Апостол Павел показывает ту же самую истину и во 2-м Послании к Фессалоникийцам: "Чтобы Бог наш ... совершил всякое благоволение благости и дело веры в силе" (2Фес.1:11). У них было Божье Слово и оно было проповедано им самым живым образом. Однако апостол показывает, что всего этого недостаточно было для того, чтобы они стали верующими; что вера - это Божий дар (Еф.2:8); и что Божье Слово должно сопровождаться Его всемогущей силой, которая и производит у человека веру. "И как безмерно величие могущества Его в нас, верующих по действию державной силы Его" (Еф.1:19). Подобным же образом апостол говорит и евреям: "Да усовершит вас (Бог) во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему" (Евр.13:21).

Задумайтесь обо всем этом на мгновение. Человек слеп, порочен, бессилен и мертв, как мы говорили выше. Бог позволяет, чтобы Евангелие было проповедано многим людям, но оно не оказывает спасающего действия на большинство слышащих его людей. Однако, среди них есть и такие люди, которые обращаются к Богу, потому что Бог присоединяет к Слову Своему Свой Дух Святой, производящий в этих людях то, что Он не производит в других. Он просвещает их сердца чудесным светом, который не распространяется на других людей. Он забирает у них каменное сердце и дает им сердце плотяное, чего Он не делает с другими людьми. Он всемогущей силой производит в них желание покаяться и веру, не производя этого у других.

Итак, неопровержимым фактом является то, что Бог непосредственно влияет на сердце человека и таким образом изменяет его.

Возражение 1: Слово Божие - это семя возрождения (1Петр.1:23), оно просвещает очи, укрепляет душу (Пс.18:8,9), оно - меч обоюдоострый, оно живо и действенно "проникает до разделения души и духа" (Евр.4:12). Следовательно, Божьего Слова достаточно для обращения человека, к нему не нужно ничего добавлять, и оно не сопровождается непосредственным участием просвещающей, преобразующей силы Божьей.

Ответ: 1) Все эти тексты Священного Писания указывают только на то, что Бог производит всю Свою работу при помощи Своего Слова.

2) Если бы Божьему Слову была присуща такая сила, оно имело бы одинаковое действие на Всех, слышащих его; то есть, на всех, находящихся в похожих обстоятельствах, однако, на самом деле, этого не происходит.

3) Писание ясно утверждает, что Божьему Слову не присуща такая сила, и что Божье Слово должно сопровождаться непосредственной, действенной работой Бога. "Я насадил, Аполлос поливал, но возрастил Бог" (1Кор.З:6).

Возражение 2: Если Божье Слово нуждается в том, чтобы его возвещение сопровождалось непосредственной действенной работой Бога, то, в этом случае, у человека отсутствует достаточное средство для спасения.

Ответ: Средство не может являться движущей силой, которая сама по себе производит результат. Божье Слово - не движущая сила, а только средство в Божьих руках. А вот непосредственная работа Бога - это уже не средство, а, именно, единственная возрождающая сила. Бог не дает это средство, то есть Свое Слово, всем людям, и где Бог бы ни давал это средство, Он не на всех людей воздействует посредством его, но только на тех, кто Ему угоден. Но если кто-то придерживается мнения, что Слово Божье все же должно сопровождаться непосредственным Божественным действием, и что Божьего Слова недостаточно для спасения человека, тогда мы действительно согласны с ним в этом вопросе; т.е. в том, что человек не может обратить сам себя при помощи Слова Божия.

Возражение 3: Если Божье Слово должно сопровождаться непосредственным участием Бога, то человека можно извинить за то, что он не покаялся, ибо он не был способен это сделать.

Ответ: 1) Рассуждая подобным образом, можно прийти к выводу, что и язычников можно извинить за несовершенное исполнение ими естественного (природного) закона, имеющегося в их сознании, ибо они к этому были неспособны. Однако, апостол Павел утверждает, что им нет извинения (Рим.1:20).

2) Дело заключается не в том, что у человека есть способность продвигаться вперед до какой-то точки, то есть, пока он не столкнется с таким препятствием, как собственная неспособность; но дело в том, что ему уже преградило путь его собственное нежелание идти к Богу. Если же, как считают некоторые, человек имеет нейтральную волю, которая наделяет его возможностью и правом желать или не желать спасения, то у него нет причин жаловаться на Бога, ибо он пользуется своей свободной волей для того, чтобы убежать от Бога и жить во грехе.

Возражение 4: Однако, если считать, что невозрожденный человек не может желать спасения, его следует по этой причине извинить.

Ответ: Ни Бог, ни Его Слово и никакое творение Божье не смогут помешать человеку спастись, или же, наоборот, удержать его от осуждения, если он не обратится к Богу. В действительности же, человек предоставлен самому себе, но он настолько порочен и враждебен по отношению к Богу, и настолько сильно предрасположен ко греху, что не способен желать спасения. Поэтому, если он не обретает спасения, винить он должен только самого себя.

Возражение 5: Придерживаясь взгляда, что по отношению к душе человека имеет место такое эффективное и непосредственное воздействие Бога, мы этим самым разрушаем и устраняем свободу человеческой воли.

Ответ: Мы это отрицаем. Бог действует в гармонии с природой человека. Однако, Он поступает не так, как обычно человек хотел бы воздействовать на другого. Бог побуждает человека возжелать спасения добровольно - ведь таким человек был сотворен в начале. Если Бог, создавший волю в человеке при его сотворении в начале, касается этой воли и этой души, не устраняя свободы воли, почему же это не может быть верно при повторном сотворении человека, т.е. при его духовном возрождении? В первом сотворении человек и его воля сначала не существовали, но были созданы Богом. Во втором (повторном сотворении) человек и его воля в начале также были духовно мертвы, но затем были Богом оживотворены.

Возражение 6: При возрождении человека душа его уже обладает своими способностями и они только активизируются в области духовного. Как воля становится активной в области природного благодаря природным мотивам, так она становиться активной и в духовной области, благодаря духовным мотивам. Следовательно, нельзя считать, что непосредственная работа Бога над человеческой волей возможна без покушения на ее свободу.

Ответ: 1) Подобные рассуждения предполагают, что духовная и природная добродетель различаются не по своей сущности, а по степени своего проявления. Выше мы показали, что это не так, поэтому данный аргумент не является серьезным.

2) В области природного невозрожденный человек имеет некоторые возможности, наделяющие его способностью проявлять волю, руководствуясь естественными (природными) мотивами. Однако, в области духовного человек абсолютно мертв, порочен и не способен к активному проявлению своей воли и к духовной работе путем мотивации. Таким образом, существует потребность во всемогущей, сверхъестественной силе с тем, чтобы дать возможность способностям человека проявиться в делах духовных.

Возражение 7: Отстаивать истинность понимания о непосредственном воздействии Бога на душу человека и его способности есть ни что иное, как фанатизм.

Ответ: Это не так, потому что фанатизм держится на чуждых по отношению к Слову Божьему и противоречащих ему откровениях. Он подчиняется страстям и внезапным порывам, которые берут верх над разумом и волей, будучи всего лишь пустым обманом и фантазией. А возрождение происходит посредством Слова Божия и является действенным, согласно Слову.

Но если под фанатизмом понимать состояние, которое мы могли бы определить, как "быть водимым духом, то есть, другими словами, быть возрожденными Духом, (а, следовательно, жить и ходить в Духе, согласно наставлению Слова Божия), то против такого понимания мы не возражаем, и в предполагаемой глупости, нет никакой глупости. [Примечание. Трудность истолкования этого понятия заключается в том, что слово "geestdrijverij" (гол.), переведенное в словаре как "фанатизм" или "одержимость", можно перевести буквально как "быть водимым духом". И когда Вильгельмус Бракел употребляет это слово второй раз, он, несомненно, истолковывает его в таком, буквальном смысле.]