Во-вторых, Христос явил жизнь и бессмертие, совершив на деле искупление грехов; Он избавил Свой народ от смерти, заслужив для него Своим подвигом вечную жизнь.

В-третьих, пророчества Библии и ветхозаветные обряды свидетельствовали о том, что Христос пока еще не пришел и реально еще не совершил искупление; но что Он придет для того, чтобы все это исполнить. Евангелие же констатирует то, что Христос уже пришел и все совершил.

В-четвертых, в ветхозаветные времена все обрядовые установления были прообразами Христа, подобно теням, которые не могли быть такими же ясными, как сама сущность явления. Но во Христе все тени обрели облик и то, что было прообразом, приняло свой истинный вид, так что стало ясно различимым.

В-пятых, фактически Павел говорит эти слова применительно к язычникам, которые пока еще не были призваны, но пребывали в ослеплении. После пришествия Христа, однако, они также были призваны посредством Евангелия к свету спасения и вечному блаженству. Это видно из следующего, за рассматриваемым нами текстом, стиха: "Для которого я поставлен проповедником и Апостолом и учителем язычников" (2Тим.1:11).

Возражение 7: Апостол говорит: "И все сии... не получили обещанного, потому что Бог предусмотрел о нас нечто лучшее, дабы они не без нас достигли совершенства" (Евр. 11:39-40). Из этого текста явствует, что люди Ветхого Завета не являлись причастниками небесных благословений.

Ответ: Во-первых, у них было обетование о пришествии Мессии, но они не испытали его исполнения, т.е. пришествия Христа во плоти.

Во-вторых, верующие Нового Завета имеют нечто лучшее, чем имели верующие Ветхого Завета. Однако, возражение не может быть верным, поскольку духовные благословения одного Завета являются частью благословений другого. Скорее всего, нечто лучшее означает то, каким образом они становятся причастниками завета. Верующие Ветхого Завета становились его причастниками благодаря прообразным теням, а мы - благодаря самому (т.е. Христа) явлению и истине. Они предвкушали обещанного пришествия Христа, а у нас есть исполнение этого обетования. Они обладали этими благословениями в надежде, а мы можем видеть их и обладать ими на самом деле; они обладали этими благословениями в меньшей степени, а мы может иметь все это (то есть, Духа Святого, свет и жизнь) в гораздо большей степени.

Господу было угодно не посылать Христа во плоти сразу же после того, как были даны обетования Адаму и Еве, или Аврааму, Исааку и Иакову. А если бы это было так, тогда и они обладали бы этими благословениями на самом деле и не было бы нужды в прообразных тенях. Но, однако, поскольку Христос надолго замедлил со своим приходом, этим самым Он все это длительное время ожидания побуждал Свой народ жаждать времени исполнения обетовании; и поскольку Христос пришел в наше время, исполнив все обещанное - ветхозаветные верующие оказались не единственными причастниками истинного благословения. Мы являемся причастниками вместе с ними, а они - вместе с нами, хотя, возможно, мы являемся причастниками лучшего служения, чем они.

Возражение 8: Апостол говорит: "Лучшего завета поручителем соделался Иисус" (Евр.7:22); "Он - Ходатай лучшего завета" (Евр.8:б). Отсюда становится очевидным, что ветхозаветные верующие были причастниками скорее земных, чем духовных благословений.

Ответ: Мы отрицаем, что слово "лучший" относится к самому явлению Нового Завета. Выше мы уже показали истинность противоположного утверждения. Слово "лучший" относится к способу, каким осуществлен был завет, и который часто также обозначается наименованием "завет".

Таким образом, мы увидели, что со времени грехопадения человека Бог призывал Свой народ посредством Евангелия.

Глава 6. Внешний призыв Евангелия приходит ко всем слышащим Евангелие

Вопрос: Призывает ли Бог всех людей, находящихся под воздействием проповеди Евангелия, но все еще не спасенных, или Бог призывает только избранных?

Ответ: Бог призывает всех и каждого из тех, кто живет под воздействием проповеди Евангелия. Нужно отметить, что только таким путем человек может иметь свободу, чтобы принять верою Христа; и что он не имел бы ее, если бы Евангелие не было ему предложено. Евангельская весть предлагается людям еще и для того, чтобы была подтверждена Божья справедливость в наказании тех, кто пренебрегает таким великим спасением и не покоряется Евангелию.

Для того, чтобы каждый читающий мог убедиться в этом, отметим следующие восемь обстоятельств.

Во-первых, сравните себя с дикими индейцами, которые не знают Христа и не имеют знания о спасении. Разве вы не видите, что Бог поступает по-разному с ними и с вами? Хотели бы вы поменяться с ними местами? Почему нет? Не потому ли, что там, где находитесь вы, есть больше надежды на спасение, чем там, где находятся они? Разве мера осуждения тех, кто жил там, где проповедовалось Евангелие, но не покаялся, не будет большей, чем мера осуждения диких язычников? Разве это было бы так, если бы спасение не предлагалось вам? Следовательно, вышесказанное подтверждает тот факт, что все, слышащие Евангелие, являются званными Богом.

Во-вторых, каждый, кто находится под воздействием благой вести, слышит голос служителя Евангелия, когда он проповедует, увещевает и обличает. Евангелие обращено, таким образом, к тому, кто слышит его. Проповедник Евангелия - это служитель Христа, домостроитель "тайн Божиих" (1 Кор.4:1) и "посланник от имени Христова" (2Кор.5:20). Поэтому тот, кто слушает проповедника Евангелия - слушает Христа, а отвергающий проповедника - отвергает Христа (Лук.10:16).

Примите ко вниманию также и то, что в Священном Писании содержатся слова Самого Бога. Следовательно, в ушах каждого, кто слышит голос проповедника Евангелия, звучат слова Самого Бога; и все, что сказано проповедником, обращено к тому, кто слышит его. Таким образом, всякий слушающий проповедника является званным посредством Евангельской вести.

В-третьих, Писание определенно утверждает, что многие из погибших людей были званными во время их земной жизни. Вот тексты Священного Писания об этом: "Много званных, а мало избранных" (Матф.20:16); "... и звал многих, и послал раба своего, когда наступило время ужина, сказать званным: идите, ибо уже все готово. И начали все, как бы сговорившись, извиняться" (Лук. 14:16-18); "И послал рабов своих звать званных на брачный пир; и не хотели придти" (Матф.22:3).

Был ли приглашен на брачный пир тот гость, который был одет не в брачную одежду? Наиболее вероятно предположить, что да. Его преступление состояло не в том, что он не пришел, но в том, что он пришел не так, как нужно было придти, то есть без брачной одежды. Таким образом, очевидным является тот фактг что каждый, кто находится под воздействием евангельской вести, является званным и приглашенным идти ко Христу.

В-четвертых, существует общее и безусловное приглашение всем людям, то есть, каждому, кто даже не имеет серебра, чтобы заплатить за воду живую; и кто желает придти (Ис.55:1-2; Иоан.7:37; Откр.22:17). Тот же, кто не желает и не жаждет, воздерживается от прихода ко Христу. Этот приход является, таким образом, собственным действием человека, и он будет сам нести ответственность, если откажется это сделать, будучи приглашенным и слышавшим общий для всех призыв Евангелия.

В-пятых, поскольку многие отвергают Евангелие, это означает, что прежде было необходимо им предложить его, ибо все то, что не было человеку предложено, не может быть им и отвергнуто. Об этом говорит Писание. "Вам первым надлежало быть проповедану слову Божию; но как вы отвергаете его и сами себя делаете недостойными вечной жизни, то вот, мы обращаемся к язычникам" (Деян13:46). Многие не покоряются благовествованию (2Фес.1:8) и не покоряются Сыну Божьему (Иоан.3:36). Отсюда следует, что им ранее было предложено принять Христа и было заповедано веровать в Него.

В-шестых, в Священном Писании увещевание покаяться и приглашение уворовать во Христа соединены вместе. Никто не станет сомневаться в том, что увещевание покаяться относится ко всем без исключения людям; по этой причине каждый должен также признать, что и приглашение уверовать относится ко всем людям, ибо эти увещевания одинаково важны. "Покайтесь и веруйте в Евангелие" (Марк.1:15).