— Ну, приветик. И почему у тебя такой вид, будто я застукала тебя за просмотром порно?

— Нет, — коротко выпалила Мойра, садясь и расправляя свое пуховое фиолетовое одеяло, затем потянувшись, чтобы взбить подушки, — ничего подобного.

Элла фыркнула, перенеся вес на другую ногу и оттолкнувшись от косяка.

— Хорошо. Тогда, с чего вдруг у тебя такое выражение лица?

— Знаешь, большинство людей стучаться, прежде чем войти.

Элла, конечно, не была для Мойры большинством. Они являются лучшими подругами с первого класса, с тех пор как их яростное соперничество в детском саду переросло в нечто совсем неожиданное, когда они оказались в школе за одной партой. Они вместе окончили начальную школу, среднюю школу и аспирантуру, а сейчас уже полтора семестра учатся вместе в магистратуре. Элла даже жила с Мойрой и ее мамой последние два года обучения в средней школе, когда ее родители оказались не в состоянии заботиться о своих детях. Никогда за все время их дружбы Элла не стучалась, прежде чем войти в комнату Мойры, и это не могло измениться в ближайшее время.

— Ты идешь? — поинтересовалась Элла, полностью уходя от темы.

Она надула пузырь из ярко-зеленой жевательной резинки и громко лопнула его, ожидая ответа.

Сегодня весь дом собирался в кино. Помимо Эллы у Мойры были еще три соседки. Все вместе они жили в их старом доме в викторианском стиле в пригороде, неподалеку от студенческого городка Лощины Фарроу.

— Нет. Я не в настроении.

— Мойра...

— Это всего лишь кино, — сказала она, пожимая плечами, прекрасно зная, что ее напускное безразличие вряд ли повлияет на Эллу. — Я не шучу. У меня слишком много дел.

Они все были загружены. Помимо учебы, все пятеро являлись ассистентками на различных факультетах университета, поскольку они работали над своими дипломными работами. Однако сегодня вечером в студенческом сообществе должна была состояться премьера ужастика, поэтому Симона, кандидат наук в области генетики, приобрела билеты на всех. Когда вчера за завтраком Мойра узнала об этом, она быстро нашла предлог не идти туда, настояв на том, чтобы Симона взяла на премьеру своего парня, чтобы билет не пропадал даром.

— При просмотре ужастиков он ведет себя как ребенок. Большую часть фильма он проведет, прячась в своей толстовке, — ответила она, намазывая джем на оладьи, — но, думаю, я уговорю его. Просто держи меня в курсе, если вдруг передумаешь, хорошо?

В тот момент Мойра улыбнулась и согласно кивнула, хотя прекрасно знала, что не передумает, и до сих пор ничего не изменилось.

Судя по выражению лица Эллы, она явно была недовольна окончательным решением.

— Даже... не пытайся, — прошептала Мойра, бросив на Эллу умоляющий взгляд.

Они уже не раз обсуждали с ней, что Мойра медленно, но верно, отдаляется от их круга общения. Сейчас разговор мог повториться.

Она ценила заботу Эллы, но, в конце концов, она имела право сама принять решение. После всего, что случилось с ней и еще продолжало происходить, она решила сделать шаг назад. Она полностью погрузилась в себя. Она решила, что ей необходимо сконцентрироваться на себе, покинув команду по фрисби (прим. летающий диск в виде пластиковой тарелки, что предназначен для метания под различными углами), членами которой они все являлись, отказавшись от игры в Бинго в пабе по вторникам и воскресных завтраков с жуткого похмелья. От всего этого поход в кино не стал бы чем-то ужасным и занял бы всего пару часов ее времени, но у нее были свои планы на вечер: она либо закажет сеанс с этим Рассем Таннером, которого крайне рекомендовали в качестве мужского эскорта, либо расстанется с этой идей навсегда.

— Ты выглядишь очень мило, — сказала она, надеясь, что ее тон стал более дружелюбным, типичным для их общения, скользнув глазами по Элле.

На ней были узкие синие джинсы, в которых ее сочная попа выглядела просто восхитительно. Очевидно, что ее одержимость приседаниями ей в этом помогла. А сверху на ней был свитер, который заставлял Мойру улыбаться вне зависимости от настроения.

В восьмидесятые годы университет Лощины Фарроу был поспешно переименован просто в университет Фарроу, и только потом его руководство осознало, что вся атрибутика и символика имеет аббревиатуру «ЛФ» и всю ее придется заменить. Мама Мойры сохранила одну из немногих реликвий, которая осталась с тех времен, когда она была студенткой, и после ее смерти этот свитер стал единственной вещью, которую Элла сохранила для себя.

Изначально она вообще ничего не хотела брать себе, но Мойра прекрасно знала, что она любит ее маму, практически также как она сама. Но в то же время Элле казалось не правильным помогать Мойре разбирать вещи ее матери, решать, что оставить, что выкинуть, а что пустить на благотворительность. Хотя ей хотелось оставить себе что-то на память о той женщине, которая была для нее матерью больше, чем ее собственная.

Элла долго сопротивлялась, говоря, что это неправильно, но по настоянию Мойры все-таки выбрала для себя этот свитер. Раньше, когда тот еще хранил запах мамы, Элла забиралась в постель к Мойре, и они обе вдыхали этот аромат, предаваясь воспоминаниям.

Прошло два года с тех пор, как она умерла. Это было зимой, когда Мойра училась на третьем курсе. Два года минуло с тех пор, как ее забрала неизвестная болезнь. Два года с того момента, когда Мойра сидела возле нее в отделении интенсивной терапии, наблюдая, как та увядает на глазах, постоянно рассуждая о двадцать втором дне рождения Мойры и неизвестности. Снова и снова, день рождения и неизвестность.

Два года назад мир Мойры был разрушен.

Целых два года, чтобы смириться с тем, что тело ее мамы вышло из строя без всяких видимых причин. Но она справилась с этим. Было трудно, но она старалась двигаться дальше. Спустя два года она наконец-то может смотреть на этот свитер без слез и боли в груди, теперь он вызывает у нее улыбку.

Потому что Элла выглядит в нем замечательно. Он темно-синий с золотым логотипом «ЛФ». Ей очень нравилось отношение подруги к нему. Это был простой свитер с круглым вырезом, безо всяких наворотов, которые должны быть так важны для человека, который просто повернут на моде. Несмотря на это, Элла надевала его, по меньшей мере, раз в неделю.

— Спасибо, — ответила подруга, грустно вздохнув, прежде чем натянуть свитер на бедра. Ее карамельный взгляд невзначай скользнул по комнате и остановился на ее столе, заваленном бумагами. Мойра сразу поняла, что привлекло ее внимание, и напряглась, когда та схватила коробку с краской для волос, которую она недавно приобрела. Изучив ее, она с упреком взглянула на Мойру, прежде чем вернуть коробку обратно в беспорядок.

— Тебе нужно купить краску лучшего качества. Этим дерьмом ты только испортишь свои волосы.

— Они и так уже уничтожены, — не задумываясь, ответила Мойра, и ее рука невольно потянулась к шерстяной шапочке на голове, тут же она заставила себя вернуть ее обратно к планшету.

Она носила ее или какую-либо другой головной убор с тех пор, как ее красивые, мягкие и волнистые каштановые волосы выпали прошлым летом, как раз перед тем, как она начала учиться в аспирантуре, и им на смену пришли белые, жесткие и прямые. Элла продолжала убеждать ее, что в этом нет ничего страшного, что белое, пастельное и даже серое сейчас в моде, но Мойра никак не могла смириться с тем, что это ей придется видеть в каждой отражающей поверхности день за днем.

— Если хочешь, я могу остаться, — тихо промолвила Элла, — и мы посмотрим телевизор или займемся еще чем-нибудь.

— Боже, иди уже, — сказала ей Мойра, засмеявшись и швырнув в подружку самую маленькую из подушек, которая приземлилась в нескольких сантиметрах от кровати. Элла фыркнула.

— Ты уверена, что не хочешь пойти?

Она медленно прошла в комнату, чтобы поднять подушку, и кинула ее обратно в Мойру, зарядив ей прямо в лицо, потому что та не успела среагировать, чтобы блокировать удар.

— Это просто дебильный фильм. Конечно, уверен, — Мойра прижала подушку к своей груди. — Серьезно, у меня есть несколько работ, которые я должна проверить, а также фотографии с арт-выставки, которые мне прислали первокурсники, и я должна разместить их на сайте. Так что, я даже не замечу твоего отсутствия.

Ей и правда нужно будет этим заняться. Живя в скрипучем довольно старом доме с тонкими стенами с четырьмя соседками, она редко могла спокойно поработать в тишине.

— Хорошо, но я все равно не дам тебе работать. как только вернусь домой, — дразнилась Элла, выскакивая за дверь, где все остальные уже готовились к выходу.

— Захвати мне попкорна! — крикнула Мойра вслед подруге, когда та захлопнула за собой дверь. — И да, я тебя тоже люблю!

В ответ на ее слова Элла трижды постучалась в стену возле ее спальни, расположенной на верхней площадке у лестницы. Покачав головой, Мойра перевернула планшет и обнаружила, что в суматохе покинула сайт Расса и открыла четыре вкладки своей университетской почты.

Так что ей пришлось некоторое время разбираться с этим, вполуха прислушиваюсь к хаосу, который творился внизу, пока четыре девушки готовились к походу в кино. Одна в панике искала свой телефон, вторая думала, чем бы ей перекусить набегу, третья сетовала на то, что ее ботинки протекают, а может пойти дождь, затем голос Эллы затмил их всех, призывая поторопиться. Каждый раз, когда они собирались куда-то вместе, это напоминало торнадо, поэтому, когда входная дверь наконец-то захлопнулась, и послышался щелчок замка, Мойра вздохнула с облегчением.

Не в силах заставить себя вернуться на сайт эскорта, она погасила экран планшета и выбралась из постели. Она залезла в нее после ужина, оставив Эллу и Ханну перед телевизором в гостиной, чтобы заняться изучением сайтов. Она немного постояла, поправляя нижнее белье и задравшиеся спортивные штаны, затем покинула спальню и спустилась на кухню.