Сквозь полудрему Дикси слышала мягкий говор индуса, рассказывающего о местных достопримечательностях, но так и не смогла разомкнуть век.

Ее разбудил аромат свежего кофе. Автобус стоял на маленьком песчаном плато, возвышающемся над бурным океаном зелени. Огромное дерево с глянцевой листвой приютило "мерседес" в своей короткой тени и путешественники уже расположились на травке, приступив к походному завтраку.

К Дикси с двумя дымящимися пластиковыми стаканами в руках пробиралась гримерша Вита - яркая сорокалетняя итальянка с цыганскими украшениями в ушах и на шее. Наверно она вообразила себя соблазнительной Кармен, одев алую блузку с огромным вырезом и пеструю сборчатую юбку.

- Правильно делаешь, что осталась здесь. Снаружи адское пекло ! К нашему автобусу невозможно притронуться. Сол обжег руку.

- Она широко улыбнулась ярким, свежеподкрашенным ртом и протянула кофе Дикси.

- Спасибо, Вита, - Дикси улыбнулась в ответ, чувствуя, что женщина явно старается завоевать её расположение.

- А вы, синьор Герт ? Мистер Алан ! - Вита наклонилась над последним сидением, которое Дикси считала пустым. - Хотите кофе?

- Какого черта вы каркаете у меня над ухом? Шид! - проворчал по-английски мужской голос и тут же изменил интонацию, перейдя на итальянский. - Простите ... я совсем все не так делать. Прямо с самолета лег спать в этом тут. Лос-Анджелес - далеко! - Его итальянский был в зачаточном состоянии, но подвижное лицо с лихвой восполняло недостатки речи. Вита звонко расхохоталась, будто услышала потрясающую шутку. Дикси увидела, как над сидениями появляется всклокоченная голова с жесткими, выгоревшими волосами. Загорелое лицо рекламного супермена выражало растерянность. Глаза мистера Герта сонно жмурились и вдруг озадаченно округлились - он увидел Дикси.

- Ты кто? Я Ал. Алан Герт. - Он подошел и протянул ей руку.

- Можешь говорить по-английски. И нечего совать даме руку первому. Должен склониться и ждать, пока проявлю инициативу я.

- Еще чего ? От вас, от дам, дождешься ! Подвинься. Ты что, не встречала нормальных мужиков ? - Он плюхнулся на сидение рядом с Дикси и взял её руку. - Извини, до меня дошло: ты наша звезда - мисс Девизо. Девочка, мы должны подружиться.

Толи от его прикосновения, то ли от ноток предрешенности, прозвучавших в последнем утверждении, Дикси ударил электрический разряд. Она отдернула руку, вздрогнув от неожиданности.

- Да пойми, мне жутко нужна поддержка! Ты, наверно, в кино собаку съела, а я снимаюсь впервые. Не хочется лажануться. Старик, то есть Умберто - отличный мужик ... - Ал посмотрел на Дикси в упор. - Будешь помогать мне, а ?

- Смеешься ! Я сама никакая актриса. Кьями подобрал меня почти на улице.

- Врешь, "Королева" - классный фильм. Правда, я сам не видел, но все болтают. А у меня только "Кэмэл", "Ринг" - это зубная паста и "Ронни" - это стиралки. Но реклама "Кэмэл" - моя "коронка", высшее достижение, "Оскар" за лучшую роль верблюда.

- Я тебя видела ! Твою физиономию на фоне песков и караванов. "Я предпочитаю "Кемел"" Здорово ! - Дикси пригляделась к парню. Только так ты ещё лучше. Правда. У тебя очень выразительная мимика, её лучше фиксировать в динамике. Кино - это твое дело.

- Не шутишь ? - он подозрительно прищурился. - С тех пор, как Старик выбрал меня, мне все кажется, что это розыгрыш. Руки чешутся набить морду. Только не знаю кому.

- Ну не мне же, - Дикси потуже стянула резинкой на затылке волосы, от которых шея покрывалась испариной. - Я воспринимаю тебя очень серьезно. И даже рада. Ведь даже если я провалю роль, фильм наверняка удастся - ты и Умберто просто не могут не понравиться зрителям.

Лицо Ала стало серьезным и даже грустным. Он смотрел на Дикси, словно некогда хорошо знал её, но давно не видел.

- Совсем заспанная детка. Ресницы как у куклы, а губы ... губы ... Он нежно коснулся пальцем губ Дикси. - Крупинка кофе прилипла. А знаешь.... - он наморщил лоб и почесал затылок, - знаешь, я думаю - нам лучше начать все сразу - работу, дружбу, любовь ...

Прежде, чем Дикси сообразила, что случилось - произошло нечто чрезвычайно важное - она получила самый волнующий поцелуй в своей жизни. Быстрый язык, едва проник в её приоткрывшийся рот. Горячие сухие губы, cловно сделали жадный глоток, отведав желанный напиток и сообщили : "Это я - тот самый, которого ты ждала".

Дикси откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза, проверяя на вкус полученный дар. Хотелось понять, чем отличается прикосновение Ала от всех других, известных ей. Но ощущение не поддавалось анализу и определялось одним словом : потрясающе.

- Потрясающе ! Просто удивительно, что мы сидим где - то в непроходимых джунглях и будем сниматься у самого Кьями ! - попыталась она скрыть смущение и строго посмотрела на парня: - А ты шустрый !

- Вспыхиваю как порох ! Просто балдею от всего этого. - Ал провел ладонью по её груди, обтянутой тонким трикотажем, чуть задержавшись на выделившихся вдруг сосках. Дикси встрепенулась:

- Все возвращаются ! Убери руки !

До сих пор они находились в автобусе одни, не считая шофера, дремавшего за стеклянной перегородкой. Вита разливала кофе коллегам, разморенным жарой и сонливостью в зеленой тени дерева. Но вот прозвучала команда и люди неохотно потянулись к автобусу, отбрасывая окурки и дожевывая бутерброды.

Дикси инстинктивно одернула майку и внезапно залившись горячим румянцем, опустила глаза. Произошло нечто важное, сугубо интимное, то, что она считала невозможным демонстрировать окружающим : едва знакомый парень до головокружения волновал её.

- Ну нет, малышка, мы не станем прятаться, - Ал обнял её за плечи. - Я знаю что ты свободна - это сразу чувствуется. Мне тоже бояться некого. И вообще, может я уже репетирую ? - Он снова прильнул к губам девушки, вдавливая её затылок в бархатный подголовник. Внутри у Дикси что - то оборвалось - она полетела в звенящую, мерцающую искрами бездну, чувствуя, что никогда уже не будет прежней...

- Браво, детки, браво ! - в проходе стоял Умберто, поправляя очки, cоскальзывающие с потного носа. Затем он промокнул лоб большим смятым носовым платком и спрятал его в карман, неторопливо ожидая, пока его герои не разомкнут объятья. - Вижу, вас уже не надо знакомить. Начало хорошее. Кажется, дело у нас пойдет на лад Умберто с улыбкой посмотрел на пылающую Дикси.