— Это мой адвокат, Стив Джильбер. Стив, это мой племянник, Юпитер. А это его друг, Пит Креншоу.

Они стараются снять с Тая подозрения.

Стив Джильбер пожал руки Юпитеру и Питу.

— Нам понадобится помощь. Полиция убеждена, что Тай-член банды угонщиков, орудующей на побережье между Санта-Моникой и Вентурой. Они заставили судью назначить непомерно высокую сумму залога;— тут адвокат повернулся к тете Матильде: — Вы принесли бумаги?

Она кивнула.

— Какова сумма залога, Стив?

— Семьдесят пять тысяч долларов. Беспрецедентная сумма, и я говорил об этом, но обвинитель настаивал на том, что Тай-очень важная персона. Они думают, что здесь действует хорошо законспирированная банда, разбирающая автомобили на части, и Тай-первый, кого им удалось арестовать в связи с этим делом.

— На части! — воскликнул Юпитер.

— Как это — на части? — не поняла тетя Матильда.

— Вместо того, чтобы продавать ворованные машины, угонщики разбирают их на части и продают детали, на которых не ставятся серийные номера.

— Они чистят их, упаковывают и укладывают в коробки, — добавил Пит. — А потом продают дилерам, которые держат магазины запчастей.

— Разве владельцы магазинов не догадываются, что детали краденые? — поинтересовалась тетушка.

— Многие знают, но цены столь привлекательны, что вопросов, как правило, не задают, — пояснил Стив Джильбер.

— Те детали, на которых стоят серийные номера, например, моторы, преступники вывозят из Штатов и продают за границей.

— При этом, — вставил Юпитер, — продавая запчасти, они получают больше, чем получали бы, сбывая машины.

Тетя Матильда покачала головой:

— Должно быть, их очень трудно поймать, ведь когда автомобиль разобран на части, его невозможно идентифицировать.

— Вы правы, — сказал Стив Джильбер. — Поэтому Тай так важен для полиции. Единственный способ поймать воров — это задержать их с поличным при угоне.

Он посмотрел на часы:

— Пора идти, Матильда. Вы принесли банковские чеки и бумаги?

Она кивнула.

— Вы понимаете, что, если Тай убежит, вы потеряете свои деньги, внесенные в залог?

— Да, Стив.

— Тогда пойдемте. Юпитер и Пит, подождите нас здесь.

Когда они остались одни в холле, Юпитер повернулся к Питу. Руководитель сыщиков просто сиял.

— Банда, разбирающая автомобили на части! — восхищенно повторил он. — Угнанные «тачки» по всему побережью. Здесь наверняка замешаны Эль Тайбюрон и Пираньи, использующие свои концерты в качестве прикрытия.

— У нас нет доказательств, Юп, — охладил друга Пит. — Все, что у нас есть — имя Тайбюрон, плюс то, что Джо Торрес лгал, да еще его поездка в гараж. Остальное — только догадки.

— Еще — угнанная машина, которую кто-то попросил Тая отвести в Роки-Бич, разговор Торреса с Тайбюроном на автомойке и исчезнувший «кадиллак».

— Даже не знаю, Юп…

— И еще, — добавил Юпитер, — с нами Тай!

Тетя Матильда, Стив Джильбер и Тай шли по широкому кридору суда, направляясь к холлу. Тай выглядел бледным и усталым, но, несмотря на это, шел быстро и улыбался. На нем были все те же ковбойские сапоги и рваные джинсы.

— Как ты себя чувствуешь, Тай? — спросил Пит.

— Приятно оказаться на свободе, правда, ребята? — ответил тот и, в свою очередь, поинтересовался:

— Ну, как там «корвер»?

— У меня не было времени поработать над ним как следует.

— Мы были заняты расследованием угонов, — пояснил Юпитер.

— Угонов? — переспросил Тай. — Вы хотите сказать, что здесь орудует целая шайка угонщиков?

Стив Джильбер кивнул:

— Так думает полиция.

— Так вот почему они не хотели выпускать меня под залог, — сказал Тай. — Значит, вы ввязались в непростое дело, парни. Что вам удалось обнаружить?

— Об этом вы поговорите через минуту, — прервал его Джильбер. — Тебя вызовут в суд на следующей неделе, Тай. Тогда выяснится, будут ли тебе предъявлены обвинения, или же нет. До этого времени ты не должен покидать штат и округ. Понял?

Тай и тетушка Матильда кивнули одновременно.

— Тогда до встречи через три дня.

После ухода Джильбера компания направилась к «файеро» Пита. Тетя Матильда села впереди, а Юпитер и Тай с трудом втиснулись на заднее сиденье.

— У нас будет еще одна машина, — буркнул Юпитер, — если Пит соблаговолит помочь мне ее найти.

Тай улыбнулся:

— Я помогу тебе, Юп. А теперь расскажи, что тебе удалось раскопать и что мы можем сделать, чтобы доказать, что я, возможно, дурак, но уж никак не преступник.

Пит и Юпитер рассказали Таю все, что им удалось узнать, и к каким выводам они пришли. Он внимательно слушал, но не отрывал глаз от зеркала заднего обзора над головой Пита.

— Мы думаем, что Эль Тайбюрон и Пираньи используют концерты как прикрытие, а сами занимаются воровством автомобилей, — закончил свой рассказ Юпитер. Он достал из кармана глянцевую фотографию:

— Это — фото Тайбюрона, которое я сорвал перед «Хижиной». Не тот ли это парень, который дал тебе «мерседес» и попросил перегнать его в Роки-Бич?

Тай внимательно посмотрел на фото:

— Думаю, что да. Но знаешь ли, Юп, я в этом не уверен. Тем вечером я выпил несколько бутылок пива. В баре было темно, сильно накурено, мы все смотрели на сцену. Я к нему не присматривался. Но похоже, что это он.

— Он играл в рок-группе?

— Нет.

— В каком клубе ты был? — поинтересовался Юпитер.

— «Синее…» что-то… А, вспомнил! «Синие огни».

— Не «Двойки»? — уточнил Юпитер.

— Тайбюрон был бы просто сумасшедшим, если бы нанял человека из того клуба, где играл, — вставил Пит.

— Я был бы более уверен, если бы мог, увидеть его и услышать голос, — сказал Тай, продолжая смотреть на фото.

— Это можно устроить, — пообещал Юпитер.—

Встретимся вечером в штаб-квартире и обсудим наши планы.

Тай через плечо Пита снова посмотрел в зеркало заднего вида.

— Кто-то висит у нас на хвосте, ребята, с тех самых пор, как мы отъехали от зала суда. Возможно, за мной следят полицейские, но может статься, что это угонщики.

За ними ехали три машины. Красный «ниссан», «порше», и между ними какая-то черная легковушка.

— Это не «бьюик»? — быстро спросил Юпитер.

— Я не могу определить точно, — ответил Тай.—

Похоже на какую-то из моделей GМ[4]

Пит и Юпитер рассказали ему о черном «бьюике» Макса. Тай снова взглянул назад:

— Может быть. Но, возможно, это детективы.

— Что будем делать? — спросил Пит.

— Посмотрим, — ответил Тай.

Они добрались до дома. Тай и тетя Матильда отправились домой, а Пит и Юп пошли на свалку. Пит встал у ворот и смотрел, как черный автомобиль проехал мимо. Это был не «бьюик».

— Это «олдсмобиль», — сказал Пит. — Только что свернул за угол.

— Давай разведаем точнее, — предложил Юпитер.

Перебежав двор, друзья влезли на кучу ящиков и выглянули за забор. Черная машина была припаркована практически напротив.

Как только они выглянули, автомобиль тронулся с места.

— Ты думаешь, они нас заметили?

Юпитер кивнул:

— Да, наверное.

Они вернулись в штаб-квартиру и, позвав Тая, рассказали ему обо всем.

— Ладно, — сказал тот, — возможно, это полицейские. Давайте ничего не предпринимать до утра.

Тай поселился наверху, в комнате для гостей. Пит до темноты возился с «корвером». Юпитер сидел у себя, пытаясь смастерить миниатюрный «уоки-токи».

Они видели черный автомобиль еще дважды. Один раз он медленно проехал мимо двора. Затем — остановился за оградой.