Впрочем, магазины одежды в городе встречались гораздо чаще, чем ювелирные. Один из таких магазинов Джинто приметил еще на пути сюда и теперь решил вернуться.

Прямо перед зданием, в котором располагался магазин, был припаркован наземный автомобиль (Frelia). Выглядел он тяжеловесным и неуклюжим, и вокруг него стояло несколько человек в зеленой униформе.

- Эй вы, а ну стойте! - раздался голос из расположенного на машине громкоговорителя.

Джинто развернулся, думая, что кричат ему. Оказалось, нет. Солдаты окружили молодую женщину.

- Ч-что такое? - удивленно и вместе с тем испуганно воскликнула она. Люди вокруг остановились, чтобы понаблюдать.

- Так, вы тоже, - солдаты, по-видимому, получившие приказ из автомобиля, окружили мужчину средних лет.

- Не нужно паниковать, - прогремел голос из динамика. - Если вы будете сотрудничать, с вами ничего не случится. Пожалуйста, сообщите солдатам ваши имена и адреса. Кроме того, предъявите ваши удостоверения с фотографиями, чтобы мы могли убедиться, что вы не выдаете себя за других.

- Что я такого сделала? - закричала женщина.

- Вы разве не слушали новости? Окрашивание волос в синий цвет приравнивается к поддержке монархии Аб.

Теперь понимаю, у них обоих синие волосы.

- Но мне нравится темно-синий цвет моих волос, что в этом плохого? - спросил мужчина.

- Вы имитируете Аб. Поскольку вы теперь свободные граждане, вам должно быть стыдно.

"Вы шутите!", "Что за ерунда!" - начали раздаваться сердитые возгласы из толпы. Похоже, обитатели Класбула были людьми довольно упрямыми.

- У вас есть время до завтра, до десяти часов утра. К этому времени вы измените цвет ваших волос и доложите в городскую управу. В противном случае вы будете арестованы и обвинены в неискоренении своего рабского отношения к Аб.

Посмотрев на Sos[801], нехотя сообщавших солдатам свои имена и адреса, Джинто направился в магазин одежды.

- Мы - отряд общественной службы Миротворческих Сил Объединенного Человечества. Если у кого-либо из членов вашей семьи или у ваших друзей синие волосы, немедленно убедите их изменить цвет. Завтра после десяти утра мы не будем больше предупреждать. Все нарушители будут немедленно обриты наголо...

Громыхание динамика неслось вслед Джинто, пока он шел к магазину.

Длинная класбульская ночь подходила-таки к концу.

Да, кстати, думал Джинто, приближаясь к пещере, когда же последний раз мне было к кому возвращаться домой, сколько лет назад? Надеюсь, она меня все еще ждет. Меня не было часа три, не больше, а вражеские солдаты, похоже, слишком заняты, гоняясь за всеми синеволосыми подряд, так что с ней вряд ли что-то случилось... Джинто внушал себе эти мысли, пытаясь отбросить чувство неуверенности.

- Лафиль! Это я! - заранее крикнул он, не желая снова быть встреченным пистолетным дулом. У входа в пещеру все оставалось по-прежнему. На самопальной охранной системе не было следов крови - значит, ни одно живое существо ростом выше колена не пыталось проникнуть внутрь. Джинто смотал углекристалльную нить обратно в рукоятку.

- Лафиль!

Ответа не было.

Джинто встревожился, не случилось ли чего с Лафилью. Он извлек Kreuno[802] из кармана и с его помощью осветил пещеру. Лафиль была на месте. Она мирно посапывала; во сне она выглядела совсем ребенком. Джинто облегченно вздохнул.

- Проснись, Лафиль! - он потряс ее за плечо.

Принцесса, проснувшись, мгновенно отпихнула Джинто в сторону и потянулась за лазерным пистолетом.

- Это же я! - вскрикнул Джинто, потирая ушибленные ягодицы.

- А, это ты, - успокоилась Лафиль. - Ты меня напугал.

- А кто в этом виноват? - сказал Джинто. - Я тебя звал, звал, но ты не просыпалась. Мне интересно, в этой сигнализации вообще был смысл или нет.

- Тихо, Джинто, - закрыла тему Лафиль. Затем на ее лице отразилось удивление. - Зачем ты надел эту одежду? Она же совершенно безвкусна.

- А, эту? - Джинто взглянул на свое новое Sorf[803]. Сколько же здесь всего цветов? Помимо трех основных, были еще индиго, желто-зеленый, розовый, коричневый, бронзовый... не менее двадцати различных цветов. Но продавец в магазине одежды уверял, что это вполне нормальное сочетание. - Ну, тебе придется привыкать к такому цветовому стилю.

- Нет, - Лафиль решительно отказалась отступаться от своих пристрастий.

- Хорошо, не обязательно привыкать, достаточно всего лишь его терпеть, - согласился на компромисс Джинто.

- Похоже, мне придется научиться много чего терпеть, - нехотя сказала Лафиль.

Усевшись, Джинто раскрыл принесенные из города пакеты и вытащил маленькую бутылочку.

- Что это? - покосившись на бутылочку, спросила Лафиль.

- Краска для волос.

- Краска для волос?

- Угу. С твоими синими волосами надо что-то делать, - Джинто принялся читать инструкцию на бутылочке. - Ух ты, круто! Надо всего лишь нанести ее на волосы!

- Погоди-ка, ты что, собираешься красить МОИ волосы? - Лафиль смотрела на Джинто во все глаза.

- Разумеется. Мои красить нет никакого смысла. Я черную купил. Мне показалось, что черный цвет тебе понравится больше, чем другие.

- Нет! - Лафиль попятилась, вцепившись в собственные волосы.

- Но... - Джинто был удивлен столь неожиданной реакцией. - Тебе не нравится черный цвет? Лучше было взять красную или желтую краску?

- Дело не в том, что мне не нравится черный цвет, просто мне нравится, когда мои волосы такого цвета, как сейчас. Видишь, какой тонкий оттенок? Не слишком темный и не слишком светлый... - заспорила Лафиль.

- Да, да. Я тебя понимаю. Очень красивые волосы, - попытался успокоить ее Джинто. - Но в городе арестовывают всех, кто красит волосы в синий цвет.

- Но я не красила волосы в синий!

- Ммм... не знаю почему, но мне кажется, что если они узнают, что твои волосы не крашеные, у нас будет еще больше проблем.

- Kuu rin map ath tang kip!

- Как грубо. Хоть я и не знаю, что это значит.

- Мне правда придется их красить? - тоскливо произнесла Лафиль.

- Все-таки трудно мне понимать вас, Аб, - с досадой проговорил Джинто. - Вы легко возитесь с собственными генами, но при этом стесняетесь наложить немного макияжа?

- Сколько я еще должна тебе повторять, ты тоже...

- Угу, я тоже Аб. Но с каждым разом, когда происходит такая ерунда, мне все труднее об этом помнить, - Джинто принялся трясти бутылочку. - Feia Lartneir[804], хоть это и недостойно низшего существа вроде меня, но не соблаговолите ли вы одолжить мне ваши волосы на минуточку? Или ты все сделаешь сама, Лафиль?

- Дай сюда. Я не позволю тебе касаться моих волос, - Лафиль выхватила бутылочку из рук Джинто.

Джинто перепугался, когда Лафиль попыталась снять колпачок, не прочтя сперва инструкцию.

- Сначала тебе нужно снять с головы Alpha[805].

- И Alpha[806] тоже обязательно снимать?

- Конечно. Я пытаюсь сделать так, чтобы ты выглядела, как наземник. А что за наземник с Alpha[807] на голове? - вдруг Джинто пришла в голову мысль: - Кстати, вы, Аб, почти не снимаете ваши тиары; может, показывать Frosh[808] считается неприличным?

- Явно у тебя странные какие-то идеи, - удивленно отреагировала Лафиль.

- Значит, это не так?

- Нет. Мы ее не снимаем просто потому, что без нее неудобно.

- А, ну замечательно. Теперь меня не будет мучить совесть, что я заставляю тебя ее снять.