- Ладно, - Марка постаралась скрыть разочарование. - Вы, кажется, зарегистрировались как Сай Лина и Сай Джинто, верно?

- Ага.

- Значит, так мы вас и будем звать. По крайней мере, имя Джинто, похоже, настоящее.

У этой Марки отличный слух, подумал Джинто. Она явно услышала, как Лафиль обратилась ко мне по имени.

- А вот Лина - это не имя Аб, - Мин смотрел с любопытством.

- Я не скажу вам, как ее на самом деле зовут, - заявил Джинто.

- И даже имени не скажете? Должно быть, она занимает довольно высокое положение - достаточно высокое, чтобы ее имя было известно всем. Может, она принадлежит к Loebeje Sufagnaum[1054]?

- Гадайте сколько хотите, мы вам не скажем. Мы даже не знаем, кто вы такие.

- Ах да, я забыла, - сказала Марка. - Мы члены Антиимперского Фронта Класбула.

- Антиимперского? Похоже, вы ненавидите Аб.

- Мы не ненавидим Аб, Джинто. Мы просто добиваемся независимости. Мы не признаем власти Frybar[1055], и мы добиваемся права летать и торговать на собственном космическом корабле.

- Но Frybar[1056] вам этого не позволит, это исключено.

- Угу. Потому-то мы и сражаемся.

- С Frybar[1057]?

- С клубом любителей птиц какой смысл сражаться.

- И вы знаете, что мы из Frybar[1058].

- Эта девушка - Аб, так что мы уверены.

- И вы говорите, что вы на нашей стороне?

- Угу, так и есть.

- Понятно, - кивнул Джинто. Между ними с Лафилью и группой Марки явно была стена полного непонимания. Джинто обернулся к Лафили. - Мы тут закончили беседу, теперь пойдем?

- Погодите! Мы вовсе не закончили!

- Я вас абсолютно не понимаю!

- А вообще, Lef[1059], мы не к вам обращаемся, - встрял Билл. - Марка разговаривает с леди Аб. А слуги должны молчать.

Джинто разозлился, но решил оставить Марку и компанию в заблуждении касательно его общественного положения. Убедить их в том, что он Sif[1060], было бы трудновато, а если б они и узнали, все равно никаких дивидендов это бы не принесло.

Зато Лафиль молчать не стала.

- Его слово - все равно что мое. Советую принимать его всерьез.

Джинто заметил, как в глазах Билла мелькнула зависть.

- И чего вы от нас хотите? - поинтересовалась Лафиль.

Могильщик ухмыльнулся.

- Мы хотим взять вас в заложники.

- Ты прав, - сказала Лафиль, повернувшись к Джинто. - Нам пора идти.

- Точно. Давно пора, - Джинто принялся пятиться к двери, держа пистолет в руке и сумку на плече. - До свидания. Приятно было познакомиться. Очень мило поговорили.

- Они все не так поняли, надо ж было тебе раскрыть свой болтливый рот! - Марка хлопнула Могильщика по голове. - Подождите!

- Давайте быстрее, говорите, что вам надо, а то у меня уже рука устала, - Лафиль предоставила им последний шанс.

- Послушайте, если все дальше так пойдет, вас поймают, - быстро заговорила Марка. - Похоже, вы совсем не знаете, что как делать на нашей планете. Вы выделяетесь, как верблюд в бассейне. Но мы можем вас спрятать до возвращения Аб.

- Это, конечно, было бы круто... - Джинто тоже был обеспокоен. Если местные жители помогут им укрыться, это будет замечательно. - Но зачем вам, антиимперским бунтовщикам, это нужно?

- Разве это не очевидно? Чтобы взять вас в заложники, - снова брякнул Могильщик.

- Заткнись наконец, ты все время только хуже делаешь, - оборвала его Марка. - Но - да. Могильщик правильно сказал. Мы хотим вести переговоры с Империей, пользуясь вашим статусом, а точнее - статусом этой юной леди. К нам в руки наконец-то попал Аб, и мы не собираемся позволить оккупантам лишить нас такой возможности.

- Это невозможно. Будь я самой Spunej Erumita[1061], Frybar[1062] не...

Джинто понял, что имела в виду Лафиль. Тактика захвата заложников против Аб не работала. Даже если похитить саму Императрицу и потребовать пирожок, Frybar[1063] ответит отказом. Все, чего добьется похититель - воздаяние, соответствующее тяжести преступления.

Тем не менее, Джинто ткнул Лафиль локтем в бок и прошептал:

- Давай не будем их разочаровывать. Пусть себе думают, что могут вести переговоры с Frybar[1064].

- Ты хочешь им лгать? - с виноватым видом спросила Лафиль.

- Мы не будем лгать, это же не мы подали им эту дурацкую идею.

- Это верно...

- Люди часто бывают неверно информированы. Пусть остаются при своих заблуждениях.

- Но разве они не рассердятся, когда узнают, что брать меня в заложники бесполезно? Может, даже попытаются нас убить? В этом ведь и есть смысл заложника?

- Я не собираюсь становиться заложником взаправду. Предоставь это мне.

- Каким образом, вы думаете, я поняла, что вы Аб? - принялась тарахтеть Марка, едва увидела, что внимание Джинто и Лафили снова обращено на нее. - О вас уже ползут слухи. Здешний портье хорошо разглядел лицо этой юной леди. Он сразу сказал, что она наверняка Аб, хоть у нее и черные волосы. Она слишком красива для наземника и держится совершенно по-другому. Так что она наверняка Аб, которая сбежала на планету. Нам повезло, что портье из наших, так что мы про вас узнали первыми. Но как вы думаете, что произойдет, если кто-нибудь расскажет солдатам Объединенного Человечества? Послушайте, вам, может, кажется, что вы тут спрятались, но на самом деле вы все равно что вопите, что здесь Аб.

- Хорошо, - Джинто поднял руку, останавливая словоизвержение. - Мы доверимся вам. Но при одном условии.

- Заложник, который ставит условия? - Могильщик изумленно распахнул глаза. - Вы вообще знаете, что такое заложник?

- Заткнись, Могильщик. Всего этого бы не было, если бы ты выполнил свою работу. Мы были бы в гораздо лучшем положении для переговоров. По крайней мере нам не пришлось бы краснеть, стоя под дулом их пистолета и упрашивая их же стать нашими заложниками.

- Тогда сделала бы все сама, Марка.

- А, ты хочешь, чтобы я, маленькая хрупкая женщина, делала всю грязную работу? У тебя хоть какое-то сострадание есть?

- Может, я все-таки назову наши условия? - скромно поинтересовался Джинто.

- Говорите, - кивнула Марка.

- Во-первых и в-главных, мы не сдадим оружие.

- Вооруженные заложники? У вас совершенно дикое представление о том, что такое заложник!

- Я еще раз повторяю, чтобы ты заткнулся, Могильщик! Что еще?

- Мы все время будем вместе. Вы не разделите нас без нашего согласия.

- Годится. Еще что-то?

- И наконец, мы требуем, чтобы вы нам все объясняли. Чтобы вы заранее говорили нам, куда мы собираемся и что мы будем делать.

- Отлично. А теперь, когда мы пришли к согласию, пора уходить отсюда.

Джинто был ошеломлен тем, с какой легкостью Марка приняла их условия.

- Погодите, ей нужно переодеться, - он указал на Лафиль, по-прежнему одетую в халат.

- Но мне так больше нравится, - возразила Лафиль. - Это намного лучше, чем то, что ты мне купил.

- А вы как считаете? - спросил Джинто у Марки.

- Похоже на купальный халат. А человек, идущий по улице в купальном халате, выглядит очень странно.

- Поняла? - Джинто вытащил платье Лафили из сумки и протянул ей. - Иди переодевайся.

- Кончай обращаться со мной как с ребенком! - крикнула Лафиль, но, тем не менее, покорно направилась в спальню.

- Вы уверены, что девушка Sif[1065], а ее спутник Rue Lef[1066]? - спросил Билл. - Непохоже, чтобы он обращался с ней с почтением.