Михаил достал из барчика начатую бутылку водки и два стакана. Налил. Володька поднял стакан.

– Ну, за чё пьём?

– За нас – ответил Михаил и залпом проглотил сто грамм. Поставил стакан и понюхал рукав пиджака.

– Слушай, друг – произнёс он спустя пару секунд – А ты не задумывался?

– Ну вот, опять началось – скривил физиономию Володька.

– Подожди, не перебивай – отмахнулся Миха – Я ведь серьёзно. Это ведь не наша жизнь. Это ведь не мы. Это всё эта долбаная коробочка. Ты понимаешь?

– Нудный ты Миха, тридцать лет тебе уже, и все эти тридцать лет зудишь. Тебе чё плохо на мэрсе ездить? Хочешь на большой жёлтой машине с мощным двигателем?

– Да я не об этом. Просто это не мы, понимаешь? Бизнес весь этот…

– А чё? – перебил Володька – Нормальный такой бизнес. Высокими технологиями торгуем, брат, а это тебе не батарейки китайские на базаре продавать.

– А ты в них что-нибудь понимаешь, в этих технологиях? – Миха налил еще по соточке.

– А для этого у нас спецы и работают, чтобы нам мозги свои не перенапрягать – обиженно пробурчал Володька, поднимая стакан – А наше дело, чтобы баблос шёл.

– Баблос – хмыкнул Михаил – А ты забыл, как год назад чуть не обанкротились? Забыл, как коробочку месяц открывали и закрывали безостановочно? Руки уже не болят?

– Да расслабься – Вовка накатил – Ну с кем не бывает?

– Не-бы-ва-ет – чётко выговорил Михаил – Если банкротство, то люди либо по миру идут, либо в банке ссуду выпрашивают, что одноху.ственно. А нам, коробочку пооткрывал, и всё ровно. Где же мы тогда? Это жизнь этой коробочки. Не-на-ша! Я же физиком-ядерщиком хотел стать!

– Блин – недовольно прошептал Володька – Понесло.

– А кем стал? Быдлом с бабками. Вот мы с тобой оба не женаты, а знаешь почему?

Володька неопределённо махнул рукой.

– Потому что бабы для нас все шлюхи, которых можно просто купить. Потому что мы сами алкаши и наркоманы.

– Ну, ты гонишь – хмыкнул Володька – А чё ты вообще на меня орёшь? Я что ли эту коробочку купил? Не я, а ты, правильно? Так что не ори на меня, я не при делах.

– Да я тебя не виню – продолжил возвышать голос Миха – Я о жизни говорю. О жи-з-ни, понимаешь?! Не наша это жизнь!

– Ну всё – не выдержал Владимир и поднялся с кресла – Иди на зеркало поори. А я эту муть слушать не хочу. Если чё, я в «Кардинале» вечером буду.

Он быстро вышел из кабинета, со злостью хлопнув дверью.

Михаил налил себе полный стакан и мгновенно опорожнил его. Шумно выдохнул.

– Не наша это жизнь, дружбан, не наша – проговорил он, обращаясь к пустому кабинету.

Михаил в шестой раз за последние две недели бродил по рынку.

– Да умерла она наверно уже – думал он, разглядывая торгашей и торгашек – Сколько ей тогда на вид было? Лет шестьдесят, семьдесят? А уже тринадцать лет прошло с того дня. Хотя женщины, они и до девяноста живут, ничего. Может в газеты объявления дать? Ну вроде, купил тогда-то тогда-то, если живы, позвоните.

Михаил купил с десяток местных газет на одном из прилавков и зашагал к своей ауди.

Утром он хмурый вошёл в офис. На улице шёл дождь, а когда шёл дождь, у Михаила напрочь пропадало всякое настроение. Он зашёл в свой кабинет, бросил дорогое пальто на кресло у стены, и сев на стол, закурил.

В кармане пальто зазвенел телефон. Михаил нехотя сполз со стола и, достав телефон, нажал на зелёную кнопочку.

– Алло – сказал он полусонно.

– Здравствуйте. Я Анастасия Степановна – сказал голос в трубке.

– Здравствуйте Анастасия Степановна. Вы, наверное, ошиблись номером. Я президент ООО «Техновысь». А вам кого надо было?

– Вас, наверное – ответил голос – Я по поводу коробочки.

– Коробочки? – переспросил Михаил и присел на своё дорогое пальто – Той самой?

– Да, той самой.

– Значит, вы и есть та бабуся?

– Та, да не та. Я ведь когда от коробочки избавилась, свою жизнь прожила. Настоящую. Вы меня слушаете?

– Конечно, слушаю – быстро подтвердил Михаил, напряжённо потирая воротник пальто.

– Я эту коробочку у одного алкаша купила, когда мне двадцать пять годков было. За три рубля. Обманул он меня, сказал, денег на выпивку не хватает. Ну, я пожалела, да и купила. Пришла домой, коробочку на стол поставила. Ну и решила бусики в неё положить, надо же было как-то её использовать. Открываю. А на дне трёшка лежит. Вы меня слушаете?

– Да, да, да – скороговоркой пробубнил Михаил, стирая со лба выступивший пот.

– Ну, я и обрадовалась, дурочка, думаю, вот алкаш прогадал, посмотрел бы в коробочку, и продавать не надо было бы. Ну а бусики положила. А через неделю решила их надеть, а там снова три рубля. Ну, вы меня понимаете.

– Да – выдохнул Михаил.

– Ну и пошло поехало. Мне тогда двадцать пять было. Вокруг коммунизм люди строят, а я уже в нём живу. В ресторанах своею стала. Пару раз чуть не убили меня из-за денег этих проклятущих. Чудом выжила. А когда постарела, назад оглянулась, а жизнь-то не моя была. И не мне коробочка помогала, а я ей помогала своё дело проклятое делать. Решила я тогда её больше не открывать. Год не открывала, а что толку? Жизнь-то уже прошла.

– Прошла – шёпотом подтвердил Михаил.

– Слава Богу, алкаш этот жив еще оказался. Вернее, он не алкаш был тогда уже. Он когда продавал, спросил, где я живу, ну я и сказала. А он, солидный такой мужчина, возле дома меня ожидал. Иду, он ко мне. Вы коробочку покупали? Я, говорю. Ну, тогда, давайте к вам в гости зайдём. Вот, и вся история.

– Как вся? – напрягся Михаил – А мне-то, что делать?!

– А-а, да, это я вам сейчас как раз и расскажу – голос в трубке покашлял – Вам нужно эту коробочку продать. Положите в неё, сколько не жалко, закройте, и продавайте.

– И всё? – удивлённо спросил Михаил, поднимаясь с помятого пальто.

– И вернётесь в свою жизнь – голос снова покашлял – Только никому двенадцать лет об этом не рассказывайте. Коробочка возвратится.

В трубке противно завыли гудки.

– Так просто? – спросил у пустого кабинета Михаил.

Девочка лет пяти подбежала к прилавку, и схватила руками небольшую железную коробочку.

– Давай купим, а? – тут же проканючила она с просящим личиком.

– Нет! – испуганно крикнул мужчина, вырвал коробочку из рук девочки и швырнул на прилавок.

– Вы что это так с моим товаром обращаетесь! – закричала толстая торгашка.

Красивая женщина взяла мужчину под руку – Пойдём дорогой. Настенька, папа не любит коробочки, ты же знаешь.

Девочка обиженно поплелась за родителями.

– Странный ты у меня Мишаня. Вроде физик-ядерщик, а каких то там коробочек боишься.

– Да не боюсь я – проговорил Михаил, пытаясь успокоиться и улыбнуться – Просто хорошо знаю принцип их действия.

Вселенная не стоит на месте. Она расширяется, эволюционирует, и всё в ней завоёвывает себе место, работает локтями. Одни звёзды умирают, другие рождаются. Гелий выгорает в водород. Планеты летят по своим орбитам, атакуемые триллионами мелких пылинок. Иногда пылинки оказываются покрупней. И тогда гибнут Фаэтоны, откалываются куски Земли, покрывается оспинами лицо Луны. Вселенная не стоит на месте. Она эволюционирует.

Геннадий Сергеевич Бердышев, генерал-майор, главный человек на Плесецком военно-испытательном космодроме, спешно, размашистым шагом, почти бежал к своему кабинету. На его лице читалось неподдельное беспокойство, и особенно оно было заметно в глазах. Они взволнованно сверкали, наполненные какой-то смесью страха и удивления. Геннадий Сергеевич чувствовал сам, что он сейчас на взводе. Но этому было объяснение. Ситуация на космодроме, мягко говоря, была внештатной.

Он вбежал в свой кабинет и ринулся к телефону с гербом России на корпусе. Поднял трубку, и прислушался. Через секунды три, на том конце провода уставший мужской голос спросил – Да?