– Хтось здесь?

Ответа не последовало. Тогда она начала медленно спускаться вниз. Ступив с последней ступеньки на бетонный пол, она почувствовала сильную боль в голове и потеряла сознание.

Теперь она знала, что все время, пока она находилась без сознания, гадина изучала ее, и считывала из мозга информацию о том месте, куда она попала. Но все это, бабка узнала потом, после долгих, интересных бесед с гадиной. А тогда…

Когда она очнулась, в голове ощущалось легкое покалывание. Она нащупала стенку и попыталась подняться.

– Не вставай. Сиди – услышала она голос прямо в голове.

– Хтось здесь? – спросила она, и почувствовала, как тревожно и больно забилось сердце.

– Не бойся. Я ангел.

– Ангел?

– Да. Так получилось, что я упал с небес…

Бабка глухо рассмеялась в темноте. Старая кровать чуть слышно заскрипела. Она перестала смеяться и прислушалась. Вдруг Саша проснулся. Нет. Все тихо. Не проснулся.

– Обманула же она меня тогда – улыбаясь, подумала бабка – Ангел, хм. Хотя я тогда была такой неучью. Три класса образования. Потом работа. С детства приучена к вере. Естественно, глупо было ей сразу рассказать мне, что она из далекого мира, находящегося где-то на периферии Млечного пути.

– Упал с неба?

– Да. Чтобы помочь тебе. Ты уже старая, и скоро твой организм не выдержит. Я могу исправить это. Но ты должна помочь мне.

– Ты точно ангел? Уж ни сатана ли?

– Нет. Я ангел. Я служу Богу.

– И как я могу помочь тебе?

– Я должен пожить какое-то время в твоем погребе. И ты никому не должна обо мне рассказывать.

Они еще долго разговаривали в ту ночь. Бабка и пришелец. Два одиноких существа.

Через год бабка уже многое знала. Гадина подготавливала ее. Казалось, перед бабкой открылся новый, неведомый ей мир.

– Я активизирую твой мозг – говорила гадина – Почему-то он у тебя работает на минимуме. Я заставила его работать хотя бы на десятую своих возможностей. Иначе ты просто не поймешь то, что я тебе передаю.

И тогда она предложила ей.

– Твое тело скоро исчерпает свой ресурс. Но есть способ на время остановить разрушительный процесс.

– Какой способ?

– Нужны клетки молодой особи твоего вида. Много клеток. Целый ребенок. И это даст тебе тридцать лет жизни. И даже некоторое омоложение организма.

– Это невозможно. Где я тебе найду ребенка?

– Ты живешь среди представителей своего вида. Неужели рядом совсем нет молодых особей?

– Это же убийство! Убийство ребенка!

– Не думай так интенсивно. Ты не будешь убивать. Тебе нужно лишь найти способ привести его сюда. Остальное сделаю я. Поверь, следов не останется.

– Я не могу.

– Тогда, ты скоро умрешь. Ты готова к этому?

– Нет – вздрогнув, ответила бабка в ту долгую ночь.

И она действительно не была готова. Да и разве может живое существо быть готовым к такому?

Она размышляла неделю. Внутри нее боролись две противоположности – страх смерти и совесть. И с трудом, но все же, совесть отступила.

У соседей через дом, был мальчишка лет шести.

Бабка выглядывала из-за калитки целый день. И следующий день. Наконец на третий день представился случай.

Мальчик был метрах в трех от ее забора. Он сидел на корточках, разглядывая дохлого воробья. Больше на улице не было ни души.

Она осторожно открыла калитку и тихим, предательски дрожащим голосом позвала:

– Внучек, помоги мне, пожалуйста.

Мальчик встал и подошел к калитке.

– Помоги достать баночку помидор с погреба. А то у меня ноги совсем больные.

– Ладно – сказал мальчуган и вошел во двор.

Оглядев улицу, бабка закрыла калитку. Сердце казалось вот-вот выпрыгнет из горла, руки дрожали.

Они дошли до погреба и бабка открыла дверь. Мальчик стал спускаться вниз.

– Где помидоры? – спросил он.

– Отам, справа у закутке – сказала она, прикрывая массивную дверь. Гадина ненавидела свет.

Дверь закрылась. За нею послышался хруст. Потом громкое чавканье. Гадина растворяла в себе тело ребенка. Когда звуки стихли, бабка спустилась в погреб.

– Ложись – прозвучало в голове.

Она послушно легла. Почувствовала, как в нос полезла вязкая масса. И тут же отключилась.

Очнувшись, бабка сразу поняла, что-то изменилось.

– Можешь подниматься. Никто не видел, как он входил?

– Да вроде никто.

– Иди в дом, и веди себя спокойно.

Мальчишку долго искали. Приезжали даже следователи из города и опрашивали всех соседей. Но она была вне подозрений. Старуха. Разве может старуха украсть или убить ребенка?

Со временем все забылось. Родители мальчика пережили горе и через три года переехали в город…

Бабка перевернулась на другой бок и тяжело вздохнула. Воспоминания давили на нее…

Утром она проснулась с восходом солнца. Саша тоже уже проснулся и лежал в кровати, выглядывая из под одеяла.

Бабка заглянула в его комнату.

– Вставай завтракать.

Та же яичница и молоко с хлебом. Другого ничего просто не было.

– Если бы это не было подозрительным – подумала бабка – Я бы сходила в магазин и купила ему что-нибудь вкусненькое.

Саша поел. Потом снова ушел в дальнюю комнату и лег в кровать.

– Вот и хорошо – обрадовалась бабка – Меньше кто увидит.

Целый день она размышляла. Если его мать пьет, то она вообще может за ним не вернуться. Просто избавилась от ребенка и все. А если она наркоманка – еще лучше. Таким дети вообще не нужны.

Весь день Саша пролежал в кровати, а бабка просидела на кухне. Начинало темнеть.

Бабка почувствовала, как снова заколотилось сердце, и задрожали руки.

– Нет. К этому нельзя привыкнуть – подумала она и пошла в дальнюю комнату.

– Внучек, помоги мне – сдавленно произнесла она.

Мальчик посмотрел на бабку. Потом медленно откинул одеяло и поднялся.

– Надо сходить в погреб, достать баночку помидор.

Саша надел свои штанишки и рубашку, затем в коридоре обул сандалии. Вдвоем они вышли во двор. Свежий воздух. Первые звезды на небе.

– Да. Жить стоит – подумала бабка

Они в полной тишине подошли к погребу. Бабка сняла огромный замок и открыла дверь. Дверь жалобно скрипнула.

Бабка понимала, что эти тридцать лет нужны не только ей, но и гадине. Пока жива она, гадина может спокойно жить в ее погребе.

– Внучек, спускайся вниз – сказала бабка, и сердце ее сжалось – Там, справа, у закутке.

Саша начал спускаться. Но вдруг остановился и обернулся.

– Но здесь же темно – неожиданно сказал он тонким голоском.

Сердце у бабки чуть не вырвалось из груди.

– Что же ты бабушку пугаешь? – произнесла она, тяжело вздохнув – Ты ручкой вправо пощупай, там баночки.

Саша отвернулся и продолжил спускаться в затхлую тьму.

Бабка стала медленно закрывать дверь. Наконец дверь была закрыта полностью. За нею послышался хруст.

Бабка почувствовала, как из глаз покатились слезы. Впереди было еще тридцать лет жизни.