— Боишься, я буду к тебе приставать? — Он протянул было ко мне руку, потом опустил ее в нерешительности. — Или, возможно, ты хочешь, чтоб я к тебе приставал?

— Я в состоянии тебя отшить, поверь.

Он рассмеялся.

— Ладно, мир, да? Меня зовут Василий. Ты из того дома, где случилось убийство?

— Какое убийство? — удивилась я.

— Понятно, если не прикидываешься. Дело в том, что менты жаждали его повесить на нас. Только у них ничего не вышло, хоть они и выдумали всякие улики.

— Слышу впервые.

— Вполне возможно. — Он неопределенно хмыкнул. — Вы купили этот дом или сняли на сезон?

— Вероятно, мы его купим. Но я бы хотела знать, что тут произошло.

— Сотников успел приватизировать и дом, и землю, хоть строили все за счет казны — об этом знают все в области. Как только он это сделал, его нашли с пулей в голове в собственной спальне. Девчонку, которая с ним была, придушили удавкой. Говорят, там на потолке зеркало, и они черт знает что выделывали. Вы с мужем спите в этой спальне?

Я ощутила, как по моей спине пробежал холодок.

— Я сплю в гамаке под сосной. У меня клаустрофобия, — пробормотала я.

— Вас там много народу?

Василий смотрел на меня оценивающе и не без интереса.

— Сегодня утром прилетел «Боинг» с телохранителями. Все чемпионы по восточным единоборствам и первоклассные снайперы.

Он улыбнулся одними губами.

— У тебя нормально с юмором. Люблю таких людей. Эти, — парень махнул в сторону монастыря, — сидят на постной пище, и все их извилины давно выпрямились.

— А ты ешь скоромное?

— Иногда. Когда совсем невмоготу становится. Правда, от скоромной пищи хочется бабу, а здесь их сыскать не так уж и просто. Ну а мужики у нас хмурые и без фантазии. Словом, настоящий дурдом.

— Разве тебя тут насильно держат? Я всегда считала, что это добровольно.

Василий громко свистнул и с опаской покосился в сторону монастыря.

— Мне некуда идти. Разве ты в дружки возьмешь. У тебя старый муж?

Я собралась было сказать ему гадость, как он вдруг приложил палец к губам. Я услыхала шаги. Со стороны луга появился монах. Я сразу узнала в нем вчерашнего незнакомца, пожелавшего остаться неизвестным.

— Эта русалка пришла исповедаться и получить мое благословение. — Я видела, как у Василия забегали глаза. — Знакомьтесь: Глеб — девушка в красном бикини и с волосами цвета дикого меда. Ай-яй-яй, как жаль, что вы их обрезали в знак смирения и ухода от мирской суеты.

Этот монах, Глеб, смотрел мимо меня, хотя, я уверена, ему очень хотелось разглядеть меня — у меня чутье на подобные вещи.

Я тоже не стала злоупотреблять своим взглядом. Он был красив, этот Глеб. Той красотой, которая смогла бы смутить мой покой, если бы мы познакомились при других обстоятельствах.

Тут я вспомнила, что на мне, можно сказать, нет ничего, и ощутила настоящий стыд.

— Мне пора, — сказала я и почему-то стала пятиться.

— Я провожу вас, Ундина.

Это сказал Василий.

— Нет. — У Глеба оказался глуховатый баритон. У меня создалось впечатление, будто что-то мешает ему говорить. — Мы должны идти на огород. Так сказал отец Афанасий.

— А, плевать я хотел на этого деда. Дочь моя, куда же вы? Я еще не успел отпустить вам самый главный грех.

— Не заводись, Василий, сам потом пожалеешь.

— Да, да, конечно, монсеньор. Приходите, дочь моя, в другой раз. Когда моя совесть, то есть святой Глеб, будет спать.

Снова загудел колокол. Я шла под жарким солнцем, ощущая затылком равномерные толчки горячего воздуха от его ударов. Я обернулась посередине луга. Василий и Глеб шли вдоль монастырской стены. Они были в хламидах и простоволосые. Глеб шел вторым. Он оглянулся, но не на меня, а так, вокруг. И вдруг ускорил шаги.

— Во флигеле полно мышей. И вообще там раньше прислуга жила. Ты что, на самом деле боишься, что я могу тебя изнасиловать?

Он произнес это слово с особым вкусом и почти по слогам. Почему-то показалось, будто Боб представил себя в роли страдательного лица.

— Береженого Бог бережет. Да и мой двойник на потолке так громко храпит.

Я решила не говорить Бобу о том, что познакомилась с монахами. Соответственно и о рассказе Василия. Во флигеле были низкие обитые вагонкой потолки и такие же стены. И никаких зеркал с кровавым прошлым.

— Ладно, поступай как знаешь, — Боб нахмурился. — Прислуга, я думаю, тоже бегала тайком к монахам. Разумеется, это шутка. — Боб улыбнулся мне примирительно. — Я бы и сам к ним сбегал, кабы не эта чертова каторга. Ну да, наверняка где-то поблизости есть и женский монастырь, верно? Слушай, у меня идея: а что если нам смотаться на тот берег на пару? Я так давно не сидел на веслах. Помнишь, когда-то я учил вас с Нонкой грести? Сколько же вам тогда было?.. Лет по одиннадцать-двенадцать, не больше. Ты была так похожа на мальчика, и я называл тебя моим пажем. — Боб вздохнул и отвернулся. — Вернуть бы те времена… — едва слышно пробормотал он.

Я сидела лицом к солнцу, нижний край которого только что коснулся линии горизонта, и сладко щурилась. От воды тянуло прохладой и илом, в ивах щелкал соловей. Боб греб сильными рывками. Он то и дело улыбался и показывал мне язык. В тот вечер он казался необычайно оживленным.

— Разведем на берегу костер, испечем картошки. Ты позвонишь маме и скажешь, что у тебя все в порядке. У тебя все в порядке, верно, Чайка?

Он вдруг поднял правую ногу и положил ее мне на колени. Я была в джинсах и рубашке с длинным рукавом — комары в тех краях просто свирепые. Я непроизвольно двинула коленкой и сбросила его ногу. Он громко рассмеялся.

— Недотрога. Ох, как же ты нравишься мне, Чайка. А известно ли тебе, что многие бабы из моего далеко не плебейского окружения отдали бы большие деньги за то, чтобы очутиться со мной в одной лодке?

— Знаю. Считай, в ней, кроме нас, сидит еще и твоя Франсуаза.

Он наклонился и брызнул в меня водой.

— Злюка. Уж лучше мы посадим в нее монаха, к которому ты каждый день плаваешь на свидание.

— Я плаваю каждый день к разным. Тебе придется нанять баржу.

— Я бы очень хотел, чтоб у нас завязались романтические отношения. Ты меня здорово возбуждаешь.

Боб сказал это на полном серьезе и с обольстительной интонацией в голосе, на которую я невольно среагировала. Боб замечательно смотрелся на фоне волжского заката.

— Мы же с тобой решили лелеять культ чистой дружбы, — не слишком уверенно сказала я.

— Брось, Чайка. Ни одна душа в мире не догадается о том, что было между нами. Если захочешь, потом мы сами забудем, разлетимся в разные стороны. Я не собираюсь вынуждать тебя хранить мне верность.

— А если я сама захочу ее хранить?

— Не притворяйся. Ты такая сексуальная женщина. Верность — это не только скука, а еще и самая гнусная ложь на свете.

Я была в корне не согласна с Бобом, хоть и успела испытать на собственной шкуре боль, которую причиняет максимализм в любви. Увы, он так же неизлечим, как и СПИД.

— Чайка, не будь занудой. — Нос лодки ткнулся в прибрежный ил. Боб достал из-под сиденья корзинку с едой и пивом, встал, галантно протянул мне руку. — Ты ведь сама хочешь попробовать еще раз, верно?

Мы долго плавали нагишом в теплой воде. Над нами синел огромный усеянный звездами купол, в зарослях почмокивали соловьи. Прикосновения Боба были нежными и ненавязчивыми…

— Давно я никого так не хотел… Господи, как здорово. Ты удивительная. Чайка, дорогая, как хорошо, что я догадался позвонить тебе.

Моя голова была пустой и необыкновенно легкой. В Бобе было то, что я так давно и напрасно искала в мужчинах — он умел отдаваться ласке. Именно отдаваться, а не брать, как это делают грубые и даже не очень грубые самцы. Боб вел себя как настоящий мужчина, но мне казалось, что какая-то часть его существа растворяется вместе со мной в ласке.

— А ты не хотела. Мы бы так много потеряли…

Я наконец стала выходить из воды, намереваясь одеться. В это время в костре громко треснуло, в воздух устремился целый фейерверк ярких искр. Мне показалось, что мои глаза встретились с глазами какого-то человека, стоявшего на берегу. Я не разглядела, кто это был — искры потухли, и ночь сразу показалась еще темней. Я услышала торопливые шаги, удалявшиеся в сторону зарослей. Мне стало стыдно своей наготы, и я поспешила натянуть джинсы и рубашку. Странно, но я не испытывала к Бобу особой нежности — обычно я так и липну к тому, с кем занимаюсь любовью. Дурацкая привычка анализировать все на свете и раньше здорово портила мне существование. Вместо того, чтоб наслаждаться соловьиной ночью в компании почти идеального мужчины, я ломала голову над тем, к чему может привести наш роман.