— Апполинарий Эрастович, а почему вы сейчас здесь в России? Почему не в солнечной Греции или не в Америке? Там теплее, климат мягче, жить, наверное, проще, — нарушил я повисшее молчание.

— Потому, Андрюша, — старик посмотрел на меня своими синими глазами, — что жена моя, дети, внуки — весь мой род лежит в этой русской земле.

— Подождите, — опешил я. — Вы хотите сказать, что Шамбала была здесь, на земле России?

— Не спеши… Скоро ты всё познаешь. А пока, Андрей, узнай истину, почему я искал тебя!

— Меня? — сосед изумлял меня всё сильнее. — Вы искали меня?

— Искал и нашёл, — твёрдо произнёс старик.

— Ну и почему?

— Божественная Вселенная живёт вне времени и пространства, потому что живёт всегда. У неё нет «вчера», «сегодня», «завтра», но у неё есть программы, по которым она выстраивает физическую жизнь каждого человека. В твоей программе написана возможность увидеть путь Последователя — человека, наделённого Знанием. Это дано не многим. Мы с тобой встретились не случайно. И я говорю сейчас с тобой, Андрей, ибо считаю, что ты достоин этого пути.

— Откуда у Вас такая уверенность, что всё, о чём вы тут говорите, — истина?

— Иногда я получаю информацию «свыше», что и когда нужно делать. Получаю ответы на свои вопросы, заданные Вселенной. И я знаю, что должен помочь тебе и показать путь Последователя. Идти по нему или нет — выбор за тобой. Но даже если ты откажешься, Андрей, Вселенная направит тебя. Может быть, для этого она не дала тебе погибнуть до сих пор.

— А вы не ошиблись? — меня пугала неизвестность, которая откроется, если я соглашусь на предложение старика.

— Не ошибся, Андрей. Ты единственный оставшийся из моего рода. Единственный в России.

Я не верил своим ушам:

— Я ваш родственник?

— Ты мой далёкий потомок, Андрюша.

Старик смотрел на меня, и в его глазах я видел столько тепла и любви, что снова верил его словам.

— Скоро ты сам в этом убедишься, — улыбнулся старик и легко потрепал меня по руке.

— А где-то ещё есть ваши потомки? — я не мог отвести взгляда от глаз старика.

— Ещё один живёт в Японии. Но для меня это далеко — силы уже ни те. Его должен разыскать ты.

— Зачем?

— Он должен знать, что владеет способностями посвящённых. Пусть он направит их во благо людям. Настал час. Грядут тяжёлые времена для людей Земли. Человечество должно выжить!

— Но как я найду его в Японии? Я ни разу там не был. Их языка я не знаю.

— Тебе не придётся ехать в Японию. Ты напишешь книгу, которая отыщет его сама. Прочитав её, он всё поймёт.

— Вы говорите загадками, Апполинарий Эрастович.

— Ничего страшного, Андрюша. До решения этих загадок тебе остался один шаг. Ты готов сделать его?

— У меня ещё один вопрос, — почему-то я стал тянуть время. — Апполинарий Эрастович, вы же могли забрать любимую женщину с собой в свой мир! Сделать её бессмертной, как вы… Почему не сделали этого?

— Я не мог, — вздохнул старик.

— Почему?

— Вот мы и подошли к тому порогу, за которым тебе должно приоткрыться Знание, Андрюша. Прикоснувшись к Знанию, ты всё поймёшь и обо мне, — голос старика зазвучал твёрдо, тёплые нотки испарились.

— Но я уже прикасался к нему! Это что-то…

— Ты прикасался к информации! — недослушал старик. — Точнее — к её самой малой части. Знание — это инструмент. Овладев им, ты станешь Посвящённым и обретёшь свободу в жизни. Многое, почти всё станет доступным и понятным для тебя.

— И что мне для этого нужно делать?

— Нужно поверить и сделать первый шаг за невидимую черту. Только поверить… — старик на мгновение задумался. — Но имей в виду, что после этого шага изменится вся твоя жизнь. И легко тебе не будет. Скорее — очень тяжело… Ты всё ещё хочешь сделать этот шаг?

— Ответьте мне: кто вы? И кем стану я?

— Помнишь, я говорил тебе, что в Божественном мире не существует Добра или Зла. Я потомок тех, кто задал Программу развития твоему миру. Знай одно: равнодушным тебе теперь остаться не получится. Так ты готов?

— Да, — уже без раздумий ответил я, почувствовав небывалый душевный подъём. Я смогу помогать людям!

— Благодарю тебя, Отец наш, — тихо произнёс старик, подняв взгляд к потолку, затем снова посмотрел на меня. — Значит, пришло моё время… Когда Знание станет доступным тебе, сын мой, ты сможешь уйти отсюда. Спрячь его от людей до поры, но когда придёт твой час, используй его во благо людям. Не учи ему недостойных. Пиши книгу. И опасайся спецслужб! Спецслужбы вашей цивилизации не должны завладеть возможностями Достойного. Обещаешь?

— Обещаю, — поспешил заверить его я, хотя не понял почти половины из того, о чём говорит старик. Но мне показалось, что смысл сказанного я всё же уловил.

— Я верю тебе, Андрей. Будь достоин Знания и сохрани его. И пусть хранит тебя Отец наш — Создатель!

Старик предложил мне лечь на кровать, закрыть глаза, расслабиться и думать о хорошем. Сам он тоже лёг на своё место, взял мою ладонь в свою и затих. То, что я увидел и постиг в ту ночь, можно назвать только одним словом — Чудо!..

Четверг

— Великий Учитель, — спросил я его, когда за оконными решетками слабо забрезжило утро, — вы же можете уйти отсюда, почему вы здесь?

— Я устал. Хочу, чтобы меня отпустили…

— Куда?

— К Богу… и к ней…

Старик умер.

Я видел, как его светлая душа отделилась от тела и поднялась вверх. Чуть задержавшись под потолком, она медленно прошла сквозь него.

Утром перед завтраком холодное тело забрали. Это произошло сразу же после того, как в палату вошли санитары и зафиксировали смерть. Великого Учителя, завёрнутого в обыкновенную больничную простыню, несли по проходу между кроватями. Его костлявые худые ноги с длинными ступнями, скрюченными пальцами и почерневшей от времени веков кожей нелепо торчали на обозрение всем. Но меня это не возмущало, потому что я знал, что Учитель уже выше земного тлена. Я чувствовал его присутствие и знал, что он смотрит сейчас со стороны за всем, что происходит.

Нам сообщили, что тело старика предали земле в этот же день. Я знал, что это не так…

Пятница

Вечер. Днём я ничего не писал, потому что привыкал к своему новому состоянию. Я — другой. Сегодня в полночь я уйду из лечебницы. Теперь это мне по силам, и я уже чувствую и понимаю, что свободен! Куда пойду? Я решил, что пойду в монастырь и буду служить людям. Буду молиться за них Господу нашему.

____________

На этом записи на листках заканчивались. Я задумался. Затем, будто управляемый кем-то, открыл первую страницу книги и стал читать. Читал, не отрываясь, до самого утра…

…Следующей ночью мой друг пришёл ко мне и позвал в путь. Мы шли с ним по горячему песку, нам в лицо дул обжигающий ветер «Афганец», вокруг простирался унылый пустынный пейзаж. На мне была форма солдата. Мой товарищ шёл в простой монашеской рясе. Мы долго молчали. Я не выдержал и спросил:

— Куда мы идём?

— Вперёд, — ответил друг, не размыкая губ.

— Ещё долго?

— Всё движется по кругу, — философски заметил он. — У тебя есть цель в жизни?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Помогать людям?

— А зачем человеку даруется жизнь? — мой друг смотрел на меня, и в его глазах я читал этот вопрос.

— Чтобы жить… хорошо… — сбивчиво предположил я, потому что ничего другого ответить не смог.

— А ещё? — требовали ответа его глаза.

— Чтобы помогать тем, кто рядом, чтобы любить их! Так написано в твоей книге.

— Правильно, — подтвердил мой товарищ. — Но кроме Любви и Добра жизнь дана человеку, чтобы овладевать Знанием. Человек обязан постигать законы Вселенной. Через человека Отец наш постигает этот физический мир.

— Но Знание даёт человеку в руки оружие, которым он убивает! — возразил я. — Это тоже написано в твоей книге!

— Слаб человек, — вздохнул мой друг. — Но ослеплённый дикостью и жестокостью, вскоре прозреет он и увидит, что грешен. И увидит он корень зла, потому что не им положено начало греха на Земле! Но ему предстоит расплачиваться за этот грех!