Эльвира сошла с дороги. Немного поднявшись на пригорок, остановилась. Подав знак сопровождающим, оставаться на месте, тщательно осмотрела место предполагаемой стоянки.

– Все! Привал.

Катерина и Дмитрий сразу же сбросили свои рюкзаки. Девушка достала небольшое легкое покрывало. Дима помог расстелить его на высокой траве.

Эльвира с саркастической улыбкой наблюдала за своими подопечными. Затем, в сторонке от них, присела на колени, облокотившись на свой рюкзак.

Несмотря на плывущие по небу, большие пушистые облака, день был жарким. А когда из-за тучки солнце показывало свой лик, появлялось ощущение, что солнечные лучи придавливают тебя к раскаленному асфальту.

Дмитрий достал баклажку минеральной воды. Предложил своим спутницам. Катерина с удовольствием сделала несколько глотков, а Эльвира отказалась, демонстративно отвернувшись, рассматривала что-то вдалеке. – Злится на нас. – Подумал Дима, но заговорить с ней, не решился.

Разместившись на покрывале, рядом с Катериной, он осмотрелся. Окружающая его картина, навеяла далекие, детские воспоминания.

На этой ностальгической нотке, Дмитрий окунулся в прошлое. Когда-то, сейчас уже можно сказать в прошлой жизни, они всей семьей отправлялись на своем авто, к родственникам в деревню. К бабушке и дедушке. Путь был не близкий и, проехав полпути, они останавливались у обочины дороги. Невдалеке от машины, расстилали на густой траве покрывало, доставали съестное и устраивали небольшой пикничок.

В его груди, что-то тоскливо заныло. Здесь и сейчас, трасса была пустынна. Не было слышно снующих в обоих направлениях машин. И в низу у обочины дороги, его не ждал зеленый жигуленок.

Дима немного отклонился назад, повернув голову, посмотрел в сторону Эльвиры. Она почувствовала его взгляд, демонстративно отвернувшись в противоположную сторону. Дмитрий задумался.

– Надулась, понимаешь, как мышь на крупу, и продолжает злиться на нас. Я, конечно, не спорю, есть за что. – Он припомнил моменты, при которых кисти рук Эльвиры сжимались в кулаки, а взгляд становился жестким и колючим. – Катерина, простите, по надобности пошла в кусты. Да видно так спешила, что забыла на сучке дерева ремень, с детектором и пистолетом. Удивительно то, что кинулись мы только тогда, когда на горизонте замаячила стая собак. Осерчав, Эльвира наотрез отказалась возвращаться назад, обозвав нас, придурками и пообещав, при первой же возможности пришить нам дополнительную память. – Дмитрий вздохнул, тихонечко развернувшись, лег на живот и прикрыл глаза. – В мое ночное дежурство, к костру вышел громадный пес. От неожиданности, замерев в оцепенении, я забыл про все на свете. Про оружие, про то, что надо поднять тревогу. От страха, чуть штаны не замарал, хотя в тот момент был уверен, что это от меня так плохо пахнет. Пес же сел невдалеке, печально склонив голову. У меня было полное ощущение, что он смотрит, именно на меня, хотя глаз на его морде, я рассмотреть не смог. До сих пор, не могу понять, что сподвигнуло меня на дальнейшие действия и куда девался страх. Почему кроме жалости, тошноты и позывов расстаться с ужином, я больше не испытывал никаких чувств. В общем, пес оказался тяжело ранен и, оказывая помощь, я израсходовал на него, полный комплект имеющейся у меня, аптечки. Примечательно то, что пес стоически перенес все мои манипуляции. А когда все закончилось, он удалился также тихо, как и появился. Оказалось, что все это время, за мной наблюдала Эльвира. Покрутив пальцем у виска, сказала. – Ты только что выбросил пятьсот гривен и отнял у себя, шанс на выживание. Айболит хренов.

Дмитрий начал проваливаться в дремоту, как в его сознание проник нарастающий шум движущегося автомобиля. Все встрепенулись. Эльвира положила руку на оружие. Она вгляделась в силуэт приближающейся машины, и напустила на себя суровость прокурора не ниже городского уровня. – Молодежь! Нас уже заметили. Сидим здесь тихонечко как мышки. Я спущусь пообщаться. Если вдруг что пойдет не так, бегите.

Машина плавно остановилась у обочины, не доехав около пяти метров к подходившей девушке. Сам же автомобиль был совершенно необычного вида, что-то похожее на симбиоз шестьдесят шестого газона и автобуса, только с высоким клиренсом и окрашен он был обычной краской темно-зеленого цвета.

Открылась дверь кабины, на землю спрыгнул коренастый мужчина, облаченный в камуфляж натовского образца. Перекинувшись с Эльвирой парой слов, под грохот громогласного смеха, он заграбастал ее в свои объятия. Дмитрий и Катерина переглянулись, продолжив свое наблюдение.

Делая энергичные жесты, они еще какое-то время пообщались возле автомобиля, затем переместились в кабину. Хлопнула дверь и машина рванула с места.

Внутренне сжавшись и вытянув шеи, новички сопровождали взглядом машину, не зная, что им предпринять. На их лицах проявился ужас безнадежности.

Проехав около пятидесяти метров, автомобиль проскрипел тормозами и замер посреди дороги. В проеме открывшейся двери показалась Эльвира. С минуту она смотрела на своих спутников, затем махнув им рукой, крикнула. – Чего рты разинули?! Бегом в машину! – Подхватив свои вещи, новички резво рванули к машине.

Забравшись в кузов, ребята расположились на удобных сидениях, поставив свои вещмешки у ног. Хозяева чудо техники, полуобернувшись в салон, приветствовали новых пассажиров.

– Ну, привет молодежь!

– Здрасьте! – Ответили им в один голос.

Сталкер, находившийся за рулевым управлением, усмехнулся и, не сводя озорного взгляда с Катерины, представил новичкам себя и своего напарника. – Я Гоша Майский! А это, – он хлопнул по плечу рядом сидящего, – мой братан, Жора Штурман. Можно просто, Жорик. – Его напарник продолжил. – А этого товарища, зовите просто, Жук. Он откликается! – Оба, весело засмеялись.

По внешнему виду, сталкеры, скорее всего, были ровесники. Им смело можно было дать около сорока лет. Гоша Майский был гладко выбрит, а его товарищ Жора Штурман, носил шикарные усы.

Дмитрий немного осмотрелся. Изнутри машина оказалась домом на колесах. Подвесные кровати, прикрепленные к бортам. Аккуратный разборной столик. Чуть дальше, простенок с широкой дверью, собирающейся при открытии в гармошку. Не обращая внимания на интерес, проявленный мужчинами к Катерине, он с непосредственностью ребенка, перевел их внимание на себя. – Как же Вы, по зоне передвигаетесь?! Здесь же аномалий, полным полно. А горючее где берете?

Сталкеры перевели на него свой взгляд. – Эка, любопытный ты такой. Но здесь нет ничего секретного, так шо слухай.

– Горючее, нам не нужно изначально, мы на электрической тяге. А энергией нас Зона снабжает. Ученые придумали очень хитроумное устройство, извлечения энергии из артефактов.

– Мы первые кто его обкатал. Теперь таких устройств, по всей Зоне навалом и они постоянно совершенствуются.

– В общем, помогаем ученым в их нелегком труде изучения Зоны, а они снабжают нас самыми последними разработками. Видел!? Над кабиной ряд фар, светящихся бледно зеленым светом. – Дмитрий кивнул. – Когда они работают, то высвечивают аномалии, которые начинают по контуру, светиться голубоватым свечением.

– Пятьдесят метров уверенной засветки.

Дмитрий не унимался. – Машину тоже ученые подогнали?

Водитель усмехнулся. – Не! Это мы сами смастерили. – Он включил передачу. К удивлению пассажиров, раздался тихий жужжащий звук, как у трамвая. Машина легко покатилась вперед, шурша покрышками колес по асфальту.

Приблизительно через полчаса машина остановилась на развилке дорог. Эльвира дала команду своим спутникам, высаживаться. Поблагодарив сталкеров за помощь, она уже собиралась покинуть машину, как ей на плече легла рука.

– За последнее время, на 'свалке' произошли кое какие изменения.

– Да, да! – Подхватил его напарник. – Ввели новые правила, так называемый новый порядок. Ничего плохого мы в этом не видим, наоборот, порядка действительно больше стало.