— Почему мы в палате? — удивленно воскликнул Икс, оглядывая изолятор.

— Что с нами случилось? — обеспокоенно молвил Игрек. — Что-то припоминается… какие-то чудовища, боль в груди, а затем — темная пропасть. Или нам привиделось, Урчик? Почему ты молчишь?

— Могло случиться непоправимое, если бы не цветы, — сказал УР. — Вас бы не было…

— Какие цветы? — переспросил Игрек.

— Аборигенная флора. Здешние существа.

УР рассказал юношам все, что с ними произошло. Они клялись и уверяли наставника, что никогда больше не будут пренебрегать его советами.

— Нам следует снова встретиться с цветами, — заявил Икс. — Ведь это контакт с удивительным направлением эволюции. Мы обязаны узнать о них как можно больше.

— Погодите, — успокоил их УР. — Мы еще не расшифровали материалы, найденные в башне. Неужели вы не понимаете, что мыслящие существа не станут от безделья строить специальную станцию на чужой планете? Я уверен, что мы откроем нечто очень важное.

Юноши согласились с роботом. Потянулись дни, посвященные анализу инопланетных экспонатов. Квантомозг корабля работал без устали, перебирая миллиарды вариантов расшифровки. На четвертый день решение было найдено. Трансформированное через инвертор, на стереоэкране появилось динамическое изображение чужепланетного фильма. Юноши и УР увидели фигуру девушки земного типа. За нею мерцали на темном фоне сферы звездные узоры, на горизонте вставало нежно-голубое зарево. Девушка обращалась в беспредельность, ее очи смотрели во Вселенную.

— Включи памятные агрегаты, — молвил Игрек.

УР выполнил приказ.

— Люди звездных миров, — послышался голос девушки, и ее огромные глаза без зениц проникали глубоко в душу юношей. — Мыслящие братья, рассеянные в галактическом саду Великой Матери! Вам, искателям истины, вам, путешественникам неизмеримости, вам, мужественным творцам и воителям с силами хаоса, наше приветствие — искреннее приветствие от мыслящих существ звезды Голубой Лепесток (галактические координаты в динамическом измерении метавременной математики даются в конце передачи).

Мы — космонавты Всепланетного Центра, члены Товарищества Последних Воинов, выполняем волю товарищества. Возможно, более никто не отзовется из-за сворачивающегося психокольца, что окружает нашу несчастную планету. Слушайте сразу о трагедии нашего мира и попытайтесь осознать ее смысл и суть.

Тысячелетия тому назад на планете, называемой Аода, то есть Великая Кормилица, мыслящие существа, наши предки, овладели мощной энергией атомного ядра, а также процессами аннигиляции. Ученые открыли тайну фотосинтеза и овладели возможностями хемосинтеза. Была преодолена необходимость громоздкого сельского хозяйства, земледелия, пищевой промышленности. Многочисленные автоматы заменили работу людей. Философы, социологи, антропологи, ученые-гуманисты предупреждали мыслящих существ об опасности сплошной технизации планеты, но инерция общественного развития была непреодолима.

Так сформировалась паразитарная цивилизация. Мы не успели поднять интеллектуально-духовный уровень жителей планеты, чтобы они могли понять истинные ценности бытия. Победила прагматическая программа насыщения и примитивного наслаждения. Так продолжается доныне. Мы еще путешествуем между планетами, исследуем звезды, конструируем корабли и разнообразные приборы. Но наш разум утратил импульс поиска смысла бытия. Мы его не ведаем. Эволюция в антижизненном тупике, в деградирующей карусели. Поколения мыслящих существ вырождаются, на планете воцаряются вихри преступности, безразличия, цинизма, апатии.

Люди беспредельности! Прислушайтесь к нашим словам. И если вы нашли в своем мире ясную дорогу к нескончаемому самораскрытию, если преодолели барьер эгоцентризма и самопоедания, — придите на помощь! Наша болезнь — это болезнь каждой эволюции, не сумевшей пройти узенькой тропинкой между насыщением и отдачей, между необходимостью и свободой! Меня скоро не будет, далекие братья, но голос мой вечно летит в бесконечность: мы ждем! Мы ждем! Мы верим!

Затем поплыли символы галактических координат, картины планетной жизни. Игрек выключил проектор и растерянно спросил:

— Что это значит?

— То, что ты слышишь, — угрюмо ответил Икс.

— Странная просьба, — пожал плечами Игрек. — Все у них есть, синтезаторы, атомная энергетика, космические полеты, а они призывают: помогите!

— Чем же мы можем помочь?

— Это парадоксальное задание, — вмешался УР. — Именно такое, что под силу только человеку. Я ощущаю, что те мыслящие существа слишком механизировали свою жизнь, то есть потеряли главную привилегию мыслящих — привилегию вечного поиска. Они удовлетворились узким критерием существования.

— Если они это понимают — почему не выйдут из порочного круга? — удивленно воскликнул Икс.

— Вероятно, эту опасность понимали только те Последние Воины, — сказал Игрек. — Но почему-то они не могли убедить других. Нужны добавочные материалы.

— Мы бессильны что-либо предпринять, — вздохнул Икс. — Этой проблемой должны заняться ученые Земли.

— Даже один человек может свершить весьма много, — отозвался УР. — Очень многое, дети!

Юноши взглянули на него.

— Неужели ты считаешь, что иной эволюции может быть полезно вмешательство двух-трех существ?

— Мой аналитический центр возражает, — ответил УР. — Но что-то во мне уверяет, что такое вмешательство может быть решающим. Я имел случай убедиться в этом.

Любовь… Вы уже знаете об этом понятии…

— Любовь? Что ты хочешь сказать? Что такое любовь для тебя?

УР продекламировал:

— Кто это создал? — спросил Икс.

— Ваша мать, — ответил УР. — Я слыхал эти строки от нее.

Юноши помолчали, переглядываясь. Затем отозвался Игрек:

— У меня нет какого-то определенного решения. Мне кажется, что следует наладить контакт с существами-цветами, а затем — старт.

— Поддерживаю, — сказал Икс.

— Согласен, — медленно отозвался УР, но обычной бодрости в его словах не было.

Юноши вместе с УРом приготовили мощный левитатор, защищенный пульсирующим магнитно-квантовым полем, и вылетели в направлении континента — на запад. На небосклоне не было видно даже облачка, океан еле заметно волновался, темно-фиолетовые воды зловеще мерцали.

Недалеко от берега космонавтов встретила стая миниатюрных цветов, окружила их танцующим хороводом, послышались звуки нежных песен.

— Странно! — сказал Икс. — Неужто это они поют?

— Они, — подтвердил УР. — Я уже слышал.

Цветы построились спиралью и летели перед левитатором. Космонавты направились за ними. Внизу возникли небольшие дубравы, расположенные в виде гармонических фигур. Те фигуры динамично менялись, переходили одна в другую.

— Движущаяся флора, — сказал Икс. — Это для Земли будет неожиданностью.

— На родной планете микрофлора сохранила динамику, — возразил УР. — Зато здесь даже огромные растения движутся. Вероятно, у них мощная энергетика.

Цветы-проводники поднялись выше, левитатор направился за ними на очень широкий луг среди плоскогорья, окруженный кольцом невысоких гор. Возможно, это были остатки древнего метеоритного кратера.

Путешественники остановили левитатор, увидев, что цветы, ведущие их, устремились к центру площади, отливавшей многоцветием в форме радужных колец. Ступили на почву. Под ногами пружинился пушистый ковер мхов. Космонавтов встречало кольцо цветов-гигантов. Особо выделялось среди них одно растение — радужностью лепестков, толщиной стебля, более насыщенным цветом. Встав с левитатора, юноши сразу же услышали мелодию. Собственно, то была не одна мелодия, а полифония тысяч музыкальных тонов. Звучало все: мельчайшая травинка, цветок, каждый листочек. Отдельные аккорды были еле слышны, но в соединении они составляли удивительную симфонию, наполнявшую пространство. Мелодия была приятна, гости ощущали, что звуковой фон есть сама сущность здешней жизни, ее консонанс. Позже им стало известно, что малейший диссонанс в симфонии жизни свидетельствует о заболевании того или иного создания и ему немедленно посылают необходимую песенную энергетическую помощь.