Будущие участники съезда были уведомлены по индивидуальным психоканалам. Так получил извещение и Меркурий, именно в то время, когда он рассматривал факт правонарушения.

Просматривая на стереоэкране запись, так сказать, «свидетельство объективного наблюдателя — биоревизора», он с волнением глядел, как в школе первого цикла развивалась драма в отношениях между учениками и киберами-педагогами. Загорелся спор.

Перед тем как дать рекомендации Главному Координатору, Меркурий пытался найти с детьми общий язык. Они были молчаливы, враждебны, нахмурены. Поблескивали глазенками из-под бровей, отвечали однозначно, неохотно.

Космоследователь терпеливо пытался понять тайну детского мятежа, исследовать причину зарождения зерна неповиновения, из коего выросло желание нарушить установленный порядок мирового общежития. Вот перед ним стоит голубоглазая золотокосая девчонка. Курносая, веснушчатая. На ней серебристые шорты, бордовая курточка с короткими рукавами. Худенькие ручки сложены на груди, смотрит остро и независимо. И даже немного презрительно. Откуда это у нее?

— Как тебя зовут?

— Пусть скажет биоревизор, — насмешливо ответила девочка. — Он ведь все знает…

— Я спросил у тебя, — остро возразил Меркурий.

— Тигрица, — ответила она.

— Ложь! — отозвался биоревизор класса, засверкав багровыми глазами. — Твой ответ алогичен. Ее имя — Рона.

— Нет, Тигрица, — гордо возразила девочка, откинув за спину сноп солнечных кос.

— Нет, Рона, — твердо заявил биоревизор, поднимая вверх тонкий указательный палец. — В моей памяти сохраняется вся необходимая информация. Могу дать на экран доказательства отождествления.

Девочка насупилась.

— Меня звать Тигрицею! Правда, друзья?!

— Правда! — поддержали ее дети. — Ее имя — Тигрица! Она лидер отряда краснокожих. У нее храброе сердце и мужественная душа!

— Слышите? — раздраженно спросил биоревизор. — Даже моя искусственная психоструктура вибрирует на пределе допустимого. Можно представить себе, как реагируете вы, Космоследователь, на такое неслыханное нарушение Установленного Закона?

— Погоди! — махнул рукою Меркурий. — Я еще не окончил. Я должен понять причину их поведения…

— Патологическая распущенность, — пробормотал биоревизор. — В Тартар их. Там опомнятся.

— А твое имя? — поинтересовался Меркурий у соседа Роны-Тигрицы.

— Крыло Орла, — спокойно ответил мальчик, заложив руки в карманы шорт. — А еще — Змеиный Глаз!

— Врет! — заметил биоревизор. — Его имя — Бен.

— Сам ты Бен! — хмыкнул мальчик. — Я — Крыло Орла!

— А я Горлица! — послышалось из детской стаи.

— Я Дубовый Листок!

— Я Улыбка Утра!

— Я Стрела!

— Я Львиный Рык!

— Я Багряный Восток!

«Ого! — подумал Меркурий. — Это уже не спонтанное генетическое отклонение, а сознательное восстание против установленного правопорядка. Просто изоляцией в тартаре не обойтись. Что же делать? Как доложить Координационному Центру? И как найти взаимопонимание с детьми?»

— Я не хочу, чтобы мне давали имя, — горделиво заявила Рона-Тигрица. — Я сама желаю выбирать имя.

— А чем плохое имя Рона? — поинтересовался Меркурий.

— Кто сказал — плохое? — пожала плечами девочка. — Но я не хочу его. Имя — это сущность. Кто имеет право определить мою сущность, а значит — мою судьбу? Мне приятнее имя Тигрица!

— Браво! — воскликнул мальчик Крыло Орла. — Пусть не думают посланцы Главного Сектора, что они всемогущи!

— Мы можем вас изолировать в тартаре, — миролюбиво сказал Меркурий.

— Ну и что? — спросила Тигрица.

— Вы перевоспитаетесь. Вам надоест сидеть в тартаре.

— Мы не изменим себе. Мы оставим себе те имена, которые нам по душе! Мы чихать хотели на ваш тартар! — воскликнула девочка. — Мы будем играть в войну и не пойдем в школу.

— Тогда мы применим гипнорадиацию, — сурово молвил Космоследователь. — Вы нарушили Закон!

— Ага! — злорадно отозвалась девочка. — Вы слышите, мои воины, чем он нас пугает? Гипнорадиацией! Главный Сектор уже бессилен против нас. Он жаждет отнять нашу волю. Но тогда это будем уже не мы. Вы убьете нас. И создадите из наших тел послушных кукол. Тогда у вас будет Рона, но Тигрица уйдет. Я уйду на свободу! И никакие ревизоры не догонят меня и моих воинов!

Рона-Тигрица вся пламенела. Меркурию казалось, что перед ним не девочка младшего цикла обучения, а одна из древних фанатичных женщин, поднимавших мужчин на восстание, созывавших своих сторонников к алтарям богов, вынуждавших влюбленных совершать самые безумные поступки. О нет, это уже не генетическая патология, а целый вихрь прошлого! Как он ворвался в сгармонизированный мир Ары, откуда?

— Тигрица! — мягко сказал Меркурий, дотрагиваясь рукой до плеча девочки. Она решительно отстранилась. — Не бойся меня. Я хочу добра тебе и… твоим воинам.

Мы живем в мире Ара, что означает Единство. А вы разрушаете это Единство. Вот почему мы, старшие, расстроены, возмущены. Мы желаем вам помочь, дать счастье.

— Счастье? — насмешливо переспросила девочка. — А что это такое?

— Умиротворение сердца, гармонизация всех желаний и осуществление потребностей и стремлений, — сказал Меркурий. — Вы, вероятно, учили об этом…

— Учили, — ответила Тигрица, взмахнув темными ресницами. Затем тяжело вздохнула.

— Но все это пустые слова. Мы умирали от скуки в школе. Смотрели в широкие окна и ненавидели биоревизоров, которые вдалбливали нам занудные знания, ненавистные заповеди морали и этики. Мы были несчастливы, слушая о счастье. Мы жаждали лишь одного: чтобы наша школа сгорела, развалилась, провалилась в преисподнюю! А когда вырывались на свободу хотя бы на минутку, когда оставались наедине с небом и ветром, тогда в самом деле были счастливы! Не так ли. Сыны Орла?

— Так, Тигрица! — дружно ответили ученики. — Мы были счастливы!

— Слышите? — радостно молвила девочка. — Счастье — свобода! А ваша гармонизация — рабство! Прочь, долой такое счастье!

— Долой! — подхватили все хором.

Меркурий пытался утихомирить правонарушителей.

— Разве свобода — анархия? Вы изучали историю прошлых эпох и знаете, к чему приводили стихийные взрывы неконтролированной энергии?!

— К обновлению мира! — радостно воскликнула Тигрица. — В такие периоды появлялись героические натуры!

— И погибали миллионы, — возразил Меркурий. — Воцарялся хаос.

— Лучше хаос, чем ваш порядок! — отозвался мальчик Крыло Орла.

— Но ведь хаос — не свобода! — иронически заметил Меркурий. — А вы ведь стремитесь к свободе?

— А что же тогда свобода? — в тон ему спросила Тигрица.

— Подчинение воли индивидуума воле Единства, — твердо сказал Космоследователь.

— Слыхали! — с вызовом заявила девочка. — Читали и учили эту премудрость, записанную в Хартии Космоса. Так решили творцы Эпохи Единства, когда начался период Ара. И привели к рабству. Рабство под лозунгом свободы! Ибо Единство — лживая абстракция. А конкретная личность исчезает Мы против вашей Хартии Единства!

— Итак, вы правонарушители, — сурово отчеканил Меркурии. — Ибо Хартия согласована со всеми жителями системы Ара.

— Вы спрашивали их?

— Обобщенное настроение всех живущих людей определяет Синоптический Центр в каждом цикле времени. Никто не требовал изменений.

— Да ведь сеть биоревизоров не пропустит еретической мысли, не согласованной с программой, — засмеялась Тигрица. — Вот мы восстали. И вы отвергаете наше решение, наши стремления, вместо того чтобы понять их!

— Ваш поступок — патологическое явление, а не новая мысль или альтернативное действие, — устало сказал Меркурий. — Следует организованно обратиться к Координационному Центру через своих биоревизоров, логически изложить свои предложения и требования.

— Вы знаете, что это безнадежно, — грустно вздохнула Тигрица. — Делайте с нами что хотите. Мы не признаем существующего порядка. Требуем свободы!

Так Меркурий ни о чем не договорился с детьми. Он с сожалением попрощался с ними, дал указание изолировать их в тартаре местной спирали до решения Главного Координатора. Симпатизируя Тигрице, Космоследователь велел биоревизорам поселить правонарушителей в десятикилометровом тартаре. Там были горы, озера и реки, густые джунгли и оптический эффект неба. Пусть играют. Может быть, передумают, возвратятся к нормальному мышлению.