— Ага, лишил. На две минуты. Между словами "лишаю тебя силы" и "выпороть бывшего придворного мага" примерно столько времени и прошло. Действительно, очень неприятные ощущения. Но твоему отцу стоило подумать о том, что, объявляя о моем снятии с должности, он разорвал контракт, и, соответственно, я перестал ему подчиняться. Все, его приказ утратил силу, и я вновь получил доступ к магии.

— Но почему…

— Почему я позволил себя избить? Честно?

Терин замирает, будто решает — быть со мной откровенным, или нет. Скорее всего, просто паузу держит. Актеришка.

— Я был настолько потрясен своими действиями и реакцией твоего отца, что плохо соображал в тот момент. Мне казалось, что король, зная о том, что именно ты меня спровоцировал, не может так со мной поступить. А он смог. Ну а потом я понял, что будет лучше, если все останутся в неведении относительно моих способностей. Вот и все. Хотя зачем я тебе все это объясняю?

— Наверное, хочешь похвастать тем, какой ты умный и предусмотрительный, — предполагаю я.

— Наверное, — грустно соглашается Терин, глядит на меня с укором, а затем вдруг добавляет, — я, пожалуй, пойду. А ты отдыхай. Ни в чем себе не отказывай. Скоро тебе ужин принесут. Ты что предпочитаешь — воду с хлебом или хлеб с водой? Можешь не отвечать, я сам выберу. И начинай пока морально готовиться. Что у нас там по плану? Встреча с палачом? Кстати о встречах.

Уже подошедший к двери маг замирает.

— А женщина где, за которой я тебя посылал?

— В… — угрюмо рифмую я, вспоминая Дульсинею и ее очаровательную манеру выражаться.

Волшебник секунд двадцать пристально меня разглядывает, после чего резюмирует:

— Значит, познакомились. Забыл тебя обрадовать. Искать именно ее не было необходимости. Тебя мог чмокнуть кто угодно, даже я, и ты тут же превратился бы обратно в человека. Сам бы подумал, я бросал заклятие в состоянии аффекта. Когда бы я успел сплести такую сложную привязку к определенному субъекту, да еще и в ином мире?

В общем, полюбовался он еще немного моей отвисшей челюстью и удалился вместе с креслом. Я же сижу в состоянии транса, пытаюсь мыслить, но со скрипом. Проведению анализа мешает эмоциональная нестабильность. Короче, плохо мне.

Ну надо же, какой идиот! Это я о себе. Забыть о времени на привязку, нарисовать чернокнижнику план мероприятий для моего уничтожения! Хотя, почему идиот? Можно, подумать, у него самого фантазии не хватило бы. Я, Вальдор, в темнице. На полу. Кстати, холодно, не отморозить бы себе чего. Впрочем, какая разница? Ну, отморожу. В свете грядущих событий мое здоровье не имеет значения. Хотя отец ведь на свободе. Ну и что, что на свободе? Он ведь не знает, что я больше не мышь! А вот Дульсинея знает. Знать-то она знает. Но, учитывая наши с ней отношения, она, скорее во время моей казни будет в первых рядах от счастья подпрыгивать, сопровождая действия палача ехидными комментариями, чем попытается мне помочь. Она нужна Терину. Интересно, для чего? Лучше бы он ее не нашел. Или нашел? Это ж не женщина, а… слов не хватает. Но ведь и Терин — не слаб. Терин — умница, терпеливый, не то, что я. А чего это ради я ему комплименты отвешиваю? Хорошо, что мысленно. Холодно, все-таки. И ребра болят. С чего бы это? Ага, и что бы им не болеть, синим таким? Кто меня так? Даже любопытно.

Я даже не успела, как следует, загрустить или испугаться — колючки из волос вытаскивала, а они у меня густые и длинные, ниже колен. Даром что в косу их заплела, дома то перед кем выпендриваться? Да вот только пока я через портал этот хренов летела, коса расплелась, а взятие на таран колючих кустов добавило моей прическе «неотразимости».

Повоевав немножко с колючками, я решила внимательнее изучить открывающийся передо мной вид. Строения какие-то хозяйственные в основном, и все это на фоне красивого белого дома. Ну, то есть дворца. Нехилое жилище у принца моего недобитого! Всякие башенки, горгульи на крышах, финтифлюшки на окнах. Одним словом, все, как и полагается во дворцах. А мы, надо понимать, приземлились в навозную кучу на заднем дворе. Вот, честно говоря, я не думала, что при дворцах вот такие вот фермы имеются. Хозяйственный у Вальдорчика папа.

Я уже почти уговорила себя вылезти из кустов и попробовать во дворец проникнуть. Ну а что остается делать бедной девушке одной в незнакомом мире? Пойду и спрошу у короля, чего это он всяких зеленых на родного сына натравливает? Почему мне в тот момент не пришло в голову, что например, Вальдор и не принц вовсе, а по полной программе обманул меня, я не знаю. То ли мозги мне от удара по дереву скрутило, то ли я по жизни такая вот наивная финская девочка.

Вот, значит, сунулась я из кустов, вижу, мужики идут. В одинаковой одежде, ну прямо-таки трое из ларца, одинаковых с лица! В кольчугах и при шлемах, копья в руках… наверно, стража. А раз это стража, значит, те зеленые к королю никакого отношения не имеют и принца мало того, что отпинали, так еще и похитили в неизвестном направлении, а эти вот солдатики спасать его идут. Придя к такому логичному умозаключению, я собралась вылезти из своего укрытия и рассказать, что случилось с высочеством ихним и куда его поволокли.

Тут-то меня сзади и схватили, и рот ладошкой закрыли. Хотела я нахалу хоть локтем под ребра врезать, чтобы жизнь медом не казалась, но тут спиной ощутила, что вовсе и не нахал меня схватил, а нахалка! Да, такое богатство даже с перепугу и даже спиной ощущается. Не чета моему собственному вооружению… но это не повод рот мне затыкать! Я возмущенно замычала.

— Тихо, дева! — прошипели мне на ухо. — Послушай лучше, что стража говорит!

В общем-то, почему бы и нет? Я и послушала.

— Не ошибся король наш новый, на какое место указал, там и нашли Вальдора мертвяки!

— Да, король-маг это… ну это круто!

— Круто-то, оно круто, да вот насчет девы не угадал, не было ее с ним.

— Сомневаешься в могуществе нашего нового короля, да?

— А ты пойди, доложи об этом, я тебе так в торец вдарю, маму родную забудешь!

— Да я что? Я ничего! Пошутил я!

— То-то же!

— Мужики, хватит ругаться! Нас деву искать послали, а не лясы точить! Король Терин точно сказал, что она с ним прибыла! Не могла иномирка далеко сбежать!

— Далеко-то не сбежала, но вряд ли на месте осталась. Наверняка, как зомби увидела, так и задала стрекоча.

Переворот, значит, растудыть его тудыть! И меня, значит, тоже к магу хотели вместе с принцем, который больше не принц! Сматываться отсюда надо! И как можно быстрее!

— Обещай, что кричать не будешь, и я тебя отпущу, — пообещали мне, когда разговор стражников затих вдали.

Я закивала. А чего мне кричать то? Чтобы стражники прибежали? Вот еще! Отпустили меня, я быстренько развернулась посмотреть, кто это тут меня хватал сзади?

Девушка. Ну, девушка как девушка, вооруженная, одежда на ней такая… ну в общем мало одежды! Тоже мне, Зена, королева воинов!

— Ты кто?

— Я Брианна, друг королевской семьи. Я видела, как вы появились. Ты та самая дева, которая его спасла?

— Ну да спасла, — ворчливо подтвердила я, — и теперь мне надо назад, в мой мир вернуться. Ты знаешь как?

— Нет, я не волшебница! А ты разве Вальдора освободить не хочешь?

— А я тут при чем? Ты друг семьи, вот ты и освобождай! А мне до него дела нет! Засранец он, Вальдор этот твой! Пинка вот мне дал! Или думаешь, я по доброй воле в ваш мир сиганула? Мне, между прочим, и в моем неплохо жилось!

— Не понимаю! Ты же его спасла! По правилам, вы должны были бы полюбить друг друга и все такое! — на личике "королевы воинов" такое удивление отразилось, что я аж чуть не сдохла от умиления!

— Брианночка! — проникновенно проворковала я. — Ты с ума, что ли сошла? С какого перепугу я бы полюбила этого заморыша белобрысого?

— Обычно так всегда и бывает, — немного смущенно ответила Брианна, — если ты его поцелуем расколдовала, значит, ваши судьбы связаны и любовь между вами.