- Аа, эээ, я... - Джинто долго подбирал слова. - Я и в глаза ее зову Лафилью.

- Ну тогда...

- Но это благодаря моему везению пополам с глупостью. Длинная история, и довольно неинтересная.

- Я бы хотел ее услышать, но сомневаюсь, что ты сейчас в настроении.

- Совершенно не в настроении. К сожалению. И времени на это у меня тоже нет.

- Действительно жаль. А я уж надеялся, что мой сын будет третьим углом грязного Имперского любовного треугольника, - сказал он и захихикал.

***

Разумеется, ничего грязного в связях Lyuf Febdak[1122] и Лафили не было.

На самом деле, что нетипично, этой ночью вообще не было никаких грязных связей - барон отдыхал один. Как правило, ему составляли компанию несколько его любимых Gosuk[1123], но сегодня ему надо было о многом поразмыслить.

Потягивая Rinmo[1124] из аметистового фужера (Breskirl Lamteysh), барон прокручивал в голове все решения, которые он принял за минувший день.

Барон, хоть и несколько переоценивал уровень своего интеллекта, ни дураком, ни безумцем все же не был. Он понимал, что его Lyumusko[1125] не может противостоять Империи, но он считал ее своим собственным королевством и верил, что для ее защиты сделал все правильно.

Да, на своей Skor[1126] он мог легко видеть себя большой шишкой, правителем независимого королевства.

Когда его известили о разговоре Лафили с диспетчером, он испугался перспективы лишиться своего персонального рая.

Даже сидя на своей далекой Skor[1127], барон знал о жизни внешнего мира достаточно, чтобы догадаться: противник, скорее всего - Альянс четырех наций. Ему оставалось лишь цепляться за зыбкую надежду, что они не обратят внимания на его Lyumusko[1128]. Для этого он должен был запретить проход через Sord Febdak[1129].

Лафиль такое объяснение явно не впечатлило, подумал он. Барон знал, что даже если бы что-то прошло в двумерное пространство через Сорд, это все равно вряд ли привлекло бы внимание врага. Сперва он хотел ускорить заправку и отослать Pelia[1130] обратно как можно скорее в надежде, что его Skor[1131] останется незамеченной. Но тут ему в голову пришла страшная мысль. Что если враг уже направляется к Lyumusko[1132]?

В таком случае Lyuf[1133] оставалось лишь сдаться. Никакой армии у него не было, так что сопротивляться не имело смысла. Разумеется, он отдал бы им все топливо, которое они потребуют, если бы за это они оставили его в покое.

Но что если врагу его сотрудничество не нужно? Весьма вероятно, что они просто заберут все его Joth[1134] (да и все остальное тоже) силой.

В таком случае внучка Spunej[1135] окажется очень подходящей разменной монетой.

Spunej[1136] никогда не поддастся на угрозы ради спасения заложника, даже собственной внучки, но барон рассчитывал, что враги этого не знают.

Имея Лафиль, барон мог бы выторговать сохранение Ribeun[1137]. Скорее всего, ему пришлось бы Лафиль отдать, возможно, даже позволить развернуть на Lyumusko Febdak[1138] военную базу Альянса четырех наций. Но он был уверен - когда Lyumusko Febdak[1139] станет незаменимой заправочной станцией, ее уже не посмеют тронуть.

Но что если я порву с Frybar[1140], а враг так и не появится?

В этом случае он останется верховным правителем своей маленькой вселенной. И что с того, что у него лишь пятьдесят вассалов, и что с того, что он лишится большей части придуманных человечеством блюд?

Он станет королем своего собственного совершенного мира.

Lyuf[1141] представил себе, что он король, а Лафиль - одна из его подданных.

Если барон действительно порвет с Frybar[1142], титул Lartnei[1143] перестанет подпитывать его комплекс неполноценности, поскольку в его Skor[1144] у Лафили не будет никакой власти. Тщательно подобранные бароном покорные женщины-Gosuk[1145] по-прежнему будут его боготворить. Похоже, это лучший из всех возможных исходов.

Откровенно говоря, барон редко общался с женщинами Аб. Хотя в Лакфакалле и в Космических Силах он познакомился с многими женщинами Аб, но в их присутствии он всегда робел.

Чтобы справиться с этой проблемой, барон время от времени заставлял кого-нибудь из вассалов выкрасить волосы в синий цвет и одеться, как подобает дворянке Аб. К сожалению, должного результата это не давало - Gosuk[1146], переодетые в Аб, были милы на вид, но в целом разочаровывали. В отличие от настоящих Аб, они были слишком раболепны.

К моменту встречи с Лафилью он практически забыл уже, на что похожи настоящие женщины Аб.

Подлив в свой фужер еще Rinmo[1147], барон ухмыльнулся.

Вряд ли во время этой встречи он ощущал бы себя так свободно, состоись она в Лакфакалле. Несомненно, в родном доме и стены помогают, здесь он чувствовал себя в безопасности. Можно сказать, это была репетиция того момента, когда он взаправду станет здесь единоличным правителем.

А королевству понадобится наследник, вкралась мысль в его одурманенный алкоголем мозг. Здесь, конечно, полно женщин, но они все наземники.

Ребенок, рожденный от него женщиной-наземником, почти наверняка будет обладать неизлечимыми наследственными пороками, если заранее не поработать с его генами. Разумеется, в Frybar[1148] было множество медицинских учреждений, где такого рода генная инженерия проводилась. Сам барон появился на свет в таком учреждении.

Однако на Lyumusko Febdak[1149] ничего подобного не было.

Лафиль же несомненно была Аб. По крайней мере биологически никаких проблем с созданием наследника не ожидалось.

Единственный возможный недостаток - естественное зачатие оставалось все же игрой в рулетку; вероятность получить биологический шедевр была высока, но гарантировать генетическое совершенство не мог никто. Барон когда-то читал статью, где говорилось, что из пятидесяти рожденных естественным путем детей лишь один обладает серьезными генетическими дефектами. Это значит - два процента.

Такие шансы ему нравились.

Да... Lartnei[1150] будет рожать мне детей.

Его пьяное воображение разгулялось вовсю. По-видимому, Lyuf[1151] станет первым любовником Lartnei[1152]. Конечно, ему придется подождать; Лафиль была очень красива, но пока что слишком молода для него. Возможно, ждать придется долго, пока она не станет взрослой женщиной.