- Так же, как учатся говорить - от родителей.

Аб определенно не допустили бы наземников к воспитанию своих детей в самые важные для их формирования годы. Благодаря крайне иерархичному устройству их общества больше всего Аб ценили семейные традиции (Jhedirl). Для поддержания этих традиций было крайне важно, чтобы базовое образование детям давали их родители.

Таким образом, Аб посвящали себя воспитанию своих детей в юном возрасте. Дворяне, владевшие Ribeun[31], нанимали администраторов (Toserl), и даже Lef[32] отвлекались от своих обязанностей, для того чтобы вылепить наследников по своему образу и подобию.

Компьютеры-преподаватели (Onwarele) работали с детьми Аб, заполняя пробелы в их образовании; и плюс у них были тренировочные лагеря, где дети приобретали важные навыки общения.

- У меня очень нестандартное образование, - пояснил Джинто. - Поскольку мой отец Граф Хайд - в смысле, Dreu Haider - я должен был изучить язык и культуру Аб, но он не мог их мне преподавать. Он и сам-то ни того, ни другого не понимал. Потому-то меня и послали в самую доступную школу для кандидатов в Rue Lef[33].

- И на это у тебя ушло семь лет? - расхохотался Дорин. - Я всегда считал, что ты умный, но, может, в итоге ты и не самый острый карандаш в коробке.

- Да я первые полгода здесь даже на языке Делктау говорить не мог!

- Ну разумеется, мы ж тут все варвары, в грязной, грубой Aith[34], - съехидничал Дорин.

- Ты бы то же самое сказал на полном серьезе, если б хоть раз увидел Мартин. Лучшие строения на Делктау - фигня по сравнению с мартинийскими комплексами, - хвастливо заявил Джинто.

- Даже эта башня? - чуть злорадно парировал Дорин.

Один-ноль, Дорин, мысленно признал Джинто. Из-за антиимперского сопротивления на Мартине не могла быть построена орбитальная башня подобно имеющимся на других планетах Frybar[35]. Мартинийцы, чтобы попасть на космические корабли, по-прежнему вынуждены были полагаться на дорогие и небезопасные Frash[36]. Соответственно, и число мартинийцев, желающих отправиться в космос, было меньше.

- Эта башня просто абсурдно высокая, - наконец сказал Джинто.

- Да, на Делктау все больше, - гордо кивнул Дорин. - Эй, та дама опять на тебя смотрит.

Джинто раздраженно взлохматил свою каштановую шевелюру.

- Это все из-за моих волос.

Цвет волос Аб мог варьироваться от светло-голубого до почти фиолетового, но, в общем, всегда оставался в синей гамме.

- Может, тебе их покрасить? Это не так уж сложно.

- Знаешь, я об этом думал. Но решил этого не делать.

- Почему?

- Во-первых, не хочу забывать, кто я. Если б я покрасился, я, возможно, сам начал бы думать, что я настоящий Аб, несмотря на мои гены наземника.

- А вторая причина?

- Просто упрямство, наверно. Может, я и Rue Sif[37], но не хочу давать им думать, что я от этого счастлив.

- Разумно, - признал Дорин. Внезапно он с нехарактерным для себя серьезным видом наклонился вперед. - Знаешь, если ты передумаешь и захочешь послать к черту свое дворянство, я тебе помогу. Это, знаешь ли, может быть твоим последним шансом выбраться.

- Я могу в любой момент отказаться, - возразил Джинто.

- Но они ж тебя оставят без денег! А я мог бы найти для тебя работу.

- Как? Ты ведь всего лишь студент.

- Я знаю одного менеджера, который понимает студентов, желающих поработать. Вообще-то это мой дядя. Но, кстати - ты же умный, ты, может, и стипендию бы получил, или типа того.

- Спасибо, но не нужно, - покачал головой Джинто. - Я хочу увидеть мир Аб. Хочу выяснить, кто эти люди, которые нас захватили.

- Вот уж это точно разумно, - тон Дорина не оставлял сомнений в том, что он придерживается прямо противоположного мнения.

- И кроме того... - продолжил Джинто, - не сказать чтоб я тут особо много друзей оставил. Проводить меня только ты пришел.

- Ну... - Дорин не нашел что ответить.

- Если я когда-нибудь буду жить как наземный гражданин, я обязательно вернусь на Делктау, но мне явно придется подождать, пока все малость не устаканится. У Джинто Линна были друзья, но когда все узнали, что я опустил пару титулов в своем имени, со мной и общаться никто не захотел. Так что спасибо за понимание.

Дорин скромно улыбнулся.

- Отличный тест, чтобы узнать, кто твои настоящие друзья.

- Ага, кроме шуток, - согласился Джинто. - Если мне здесь когда-нибудь понадобится какая-нибудь услуга, я знаю, к кому обратиться.

- Просто предоставь все мне, - съязвил Дорин. - После школы я заведу свой бизнес. Уверен, у меня найдется местечко клерка, когда ты вернешься.

- Спасибо.

Дорин глянул на гигантские часы, вмонтированные в потолок зала.

- На каком корабле ты летишь? Тебе еще не пора?

- Я на Frybar Wikreurl[38].

- Да ладно! - пауза. - Ты ведь знаешь, что я без понятия, что это значит, верно?

Джинто рассмеялся.

- Военный корабль. Новые студенты всегда начинают службу во флоте Frybar[39]. Я сперва нервничал по этому поводу, но, если я собираюсь стать Lodair[40], с равным успехом я уже сейчас могу посмотреть, что это такое.

- И этот самый «Wikreurl[41]» прилетит прямо сюда, в космопорт?

- Не уверен. Кто-то должен прийти за мной в 18.00. Потому-то я и надел все это; так я выделяюсь, и меня легко найти.

- Значит, сюда придет солдат Аб?

Джинто пожал плечами.

- Не знаю, будет он Аб или нет, но во всяком случае скоро за мной придет офицер Labule[42].

- Тогда мне лучше убраться отсюда.

- Ты не хочешь подождать, пока меня не заберут?

- И позволить им увидеть, как я рыдаю, как ребенок? - отшутился Дорин, поднимаясь на ноги. - Ни фига.

Джинто, тоже поднявшись, вернул шутку:

- Слезы самого отпетого преступника на Делктау.

- О, кончай, а то я покраснею, - Дорин протянул руку, и Джинто пожал ее. - Кстати, как твое полное имя?

- Линн Сиун-Рок Jarluk Dreu Haider[43] Джинто. По-моему.

- Ты что, не уверен даже, как тебя зовут?

- Оно звучит, как имя кого-то другого.

- Ну ладно, Линн Чтототам Джинто, запомни мое имя - Ку Дорин. По сравнению с твоим это должно быть не так уж трудно.

- Как же я тебя забуду? И брось титулы - я всегда буду просто Линн Джинто, хорошо?

- Как пожелаете, Линн Сиун-Рок Jarluk Dreu Haider[44] Джинто, - отчеканил Дорин, довольный своей цепкой памятью.

Джинто улыбнулся и отпустил руку Дорина.

- Ты уж там постарайся, - напутствовал Дорин.

- Ты тоже. Начинай свой бизнес. Вдруг мне когда-нибудь понадобится работа.

- Есть, сэр, - гаркнул Дорин, отсалютовав, и пошел прочь. Покидая холл и входя в лифт, он ни разу не обернулся.

Садясь обратно на свое сиденье, Джинто заметил, что женщина за соседним столиком нашла себе другой объект для разглядывания.

Проследив за ее взглядом, Джинто обнаружил стройную фигуру у входа в комнату. Облаченная в черное Sorf[45] с алым поясом (Wev), фигура шагала прямо к Джинто. От одного этого вида у него пошли мурашки по коже.

Длинная рука Rue Labule[46] наконец-то дотянулась до него.