- Я согласен, — перебил его Володя и подумал: «Не пришлось бы об этом жалеть».

 Цепкий взгляд Юрия пригвоздил Володю, как булавка энтомолога крылатую букашку.

 - Теперь поговорим о том, что мне от тебя нужно.

 Хозяин кабинета выложил на стол фотографию. Та изображала улыбающуюся блондинку на фоне торгового центра. Лицо ее показалось Володе приятным.

 - Эта женщина, — сказал Юрий. — Я хочу, чтобы она исчезла.

 - Вы хотите, чтобы я ее… убил?

 - Слушай, Высоцкий! Только не надо строить тут целку. Кто сегодня прикончил бабу? Я?

 - Если бы я знал, что… что это будет такая грязная работа…

 - Ути-пути, — не изменившись лицом произнес Юрий. — Принципиальный Высоцкий никогда не делал грязной работы. Оказывается… Ладно, будем говорить жестко. На тебе висит криминал. Убийство с целым набором отягчающих.

 - Ладно, — прохрипел Володя. — Только будь проклят тот день…

 - Можешь не договаривать. У нас мало времени. На ту сторону тебя выведет проводник. Отправляйся к торговому центру «Охотный ряд» и следуй за призраком.

 - За призраком?

 - Ну, да, — пожал плечами Юрий. — Ты, как выходец с того света будешь способен видеть таких же, как ты. Правда, разной степени воплощенности. Поймешь на месте. Призрак выведет тебя к объекту, — Юрий постучал пальцем по фотографии. — Делай, что хочешь, но и женщина, и содержимое ее сумочки должно исчезнуть. Вот и все…

 - Подождите, а дальше?

 - А дальше — живи, как хочешь. Можешь оборвать свое существование в том мире. Но мой совет — не торопись. Поживи в свое удовольствие. Как-нибудь устроишься. Кстати, советовал бы тебе обменять наши деньги на валюту нижнего мира.

 Володю не оставляло чувство, что его дурят. Однако он послушно вытащил из кармана джинсов конверт с деньгами, положил на стол. В ответ Юрий достал из ящика стола другой конверт, подтолкнул его собеседнику. Затем извлек из Володиного конверта несколько пятитысячных купюр, положил их себе в карман.

 Володя посмотрел на купюры нижнего мира. На одной из них изображался Хабаровск, который, как было известно Володе, вот уже полвека являлся частью Китая. А город Ярославль, запечатленный на следующей купюре, в 1954 году был разрушен североатлантической авиацией, сбросившей на него ядерные заряды.

 - Хм, — сказал Володя с сомнением.

 Юрий протянул ему странного вида паспорт. На второй странице документа Володя увидел свое лицо. Звали его теперь Валерием Ильичем Новодворским.

 - Подождите. — опомнился Володя. — А что будет с моими… э-э… друзьями?

 - Послушай, Новодворский, — поморщился Юрий (несомненно, он издевался, называя его фамилией из новых документов). — Задание — несложное. Без проблем справишься и один.

 - А… Маринка?

 - Совсем недавно ты не хотел ее видеть.

 - Но я же, получается, никого из них никогда больше не увижу!

 - И что с того? — пожал плечами Юрий. — Практически каждый день мы видим кого-то в последний раз. Не надо этих вот мелодрам. С ними все будет ОК.

 Они вышли на улицу.

 …В торговом центре на «Курской» Юрий купил Володе дорогой синий костюм вместе с обувью. Джинсы и футболку заставил выкинуть прямо в магазинном комплексе. Расплатился купюрами, изъятыми из Володиного конверта.

 - Ну что, герой-соблазнитель, вперед!

 К удивлению Володи, они направились непосредственно в метро.

 На площадке у эскалатора стоял тип явно криминальной наружности, в джинсах и коричневой куртке плотной кожи. Лицо его покрывала сетка мелких шрамиков. Увидев Володю и Юрия, человек до того, стоявший к ним в профиль, повернулся.

 Володя вздрогнул, хотя никогда и не был слабонервным. Зрачок левого глаза покрывало белое пятно… Вроде бельма, однако вряд ли этот дефект мешал зрению. Белесыми являлись также ресницы и бровь над пораженным глазом. Ожог? Возможно...

 Юрий пожал белоглазому руку, кивнул на Володю:

 - Этого вниз.

 - Пошли, — бросил тип в коричневой куртке, тут же куда-то устремляясь.

 Он вел Володю в переход на кольцевую линию. И вдруг толкнул неприметную металлическую дверцу в стене. Та открылась. Бельмоглазый юркнул внутрь. Володя помедлил и шагнул следом.

 Они оказались в каком-то туннеле, пол которого покрывали дурнопахнущие лужи. В горло забивалась пыль. В лицо лезла паутина. Откуда-то взялось давление на уши, будто бы Володя нырял на большую глубину. Стала кружиться голова. Подташнивало.

 Володя не мог сказать, сколько они шли по странному переходу. Скорее всего, недолго. В какой-то момент тип с пятном толкнул еще одну дверь, и они оказались…

 Володя потряс головой. Это был тот же переход, из которого они зашли. Этот леший обманул его? Зачем?

 - Где мы? — спросил Володя.

 Вдруг увидел, как к его проводнику устремилась крашеная блондинка в салатовой курке.

 - Ну что? — спросила она. — Товар с собой?

 Бельмастый кивнул и посмотрел на Володю.

 - Мы… э-э… пришли? — спросил Володя.

 Тип в куртке кивнул.

 - Ладно, — сказал Володя. — Тогда пока.

 Его не оставляло чувство, будто его надурили.

 Впрочем, чувство это скоро прошло, стоило лишь Володе увидеть патрулировавших переход мусоров. На первый взгляд, они были обычными. Та же форма, тот же шакалий взгляд. Но куда подевались изъязвленные лица? Смрад разложения? Шаркающая походка? Похоже, мусора в этом мире были живыми.

 Володя застыл, будучи не в силах поверить собственным глазам. Потом, осознав, что привлекает к себе ненужное внимание, направился к «Курской»-радиальной.

 В его мире добраться до Охотного Ряда можно было, проехав до «Площади революции». На следующей станции Володя сквозь кордон живых мусоров направился к выходу.

 На улице было жарко. Володя пошел налево, к Историческому музею, за которым должна начинаться очередь к Мавзолею Троцкого. Или кто тут, интересно, у них?

 Вместо привычных горгулий со стороны Александровского сада вход в комплекс охраняли какие-то сказочные герои. Володя прошел по первому уровню, ненавязчиво сканируя прохожих взглядом. Что там Юрий говорил о призраках? Как их отличить?

 Исследование верхнего уровня ничего не дало. Второго, впрочем, тоже…

 На фудкорте, в самом низу, Володя уже понимал, что миссия, кажется, провалилась. Как распознать среди этих жующих, болтающих, смеющихся людей нужного? Хотя стоп!

 Взгляд Володи привлекла девушка лет шестнадцати, брюнетка в черной, выше колен, юбке. Дополняли наряд ботинки-говнодавы, темно-красная куртка, розовая футболка. То ли это был дефект здешнего освещения, то ли действительно — девушка казалась прозрачной. Девчонка тоже смотрела на Володю. Была не была…

 - Привет! — Володя подошел к ее столику. — Можно составить компанию?

 - Ну, составь, — хмыкнула девчонка и спросила: — Ты — оттуда?

 «Может, я сплю? — подумал Володя. — Откуда я мог знать еще утром, что сейчас буду болтать на фуд-корте с девочкой, подозрительно напоминающей привидение?»

 - Ну, допустим, — осторожно согласился он. — А ты? Ты призрак?

 - Можно сказать и так, — совершенно серьезно ответила девчонка. — Видишь вон того типа?

 Володя осторожно оглянулся и увидел угрюмого дядьку лет тридцати в красном галстуке под серым пиджаком, рассеянно глазеющего по сторонам.

 - Когда я жила здесь, он оказался виновен в моей смерти, — сообщила девчонка. — Кстати, меня Алисой зовут. Он меня пока не видит. У нас есть немного времени.

 - Очень приятно. Вова… Так ты тоже насовсем здесь?

 - Не-а… Тут вот какая хитрая вещь. Если в этом мире смерть была насильственной, то можно ненадолго сюда поглядывать. Правда, в том мире лежишь… Ну, типа в коме.

 Вся эта информация уже не умещалась у Володи в голове.