На «Киевской» блондинка в голубом плаще направилась к выходу. По пути она еще раз смерила Володю пристальным взглядом, в котором — видит Бог! — сквозила симпатия. Хотя и настороженность тоже была. Настороженность, не страх.

 Володя направился следом за ней. Он успел подумать, что, в принципе, выполнить задание Юрия и уничтожить блондинку будет несложно. Обхватить голову ладонями. Резкий рывок в сторону. Услышать хруст позвонков. И все. Недалеко от «Киевской» протекает Москва-река. Сумочка со всем содержимым полетит туда. Тело тоже…

 А потом? Потом надо будет как-то пристроиться в этом мире. Судя по теплым взглядам местных, труда это не составит. Правда, другой вопрос — как он будет доживать здесь свой век с той мерзостью, которую совершит?

 Он вышел на платформу. Девушка в голубом уже ожидала его.

 - Ну, и почему вы меня преследуете?

 Она улыбалась, и эта улыбка разрывала Володе душу. В глазах — редкого, василькового цвета светилась какая-то чертовщинка. И Володя вдруг с ужасом и оторопью понял, что девушка заигрывает с ним.

 - Я… Если я скажу, что влюбился в вас с первого взгляда, вы поверите?

 - Нет, — прищурилась девушка. — Хотя мне льстит, что мне объясняется в любви сам…

 - Кто?

 - Сам Владимир Семенович…

 Володю словно обожгло холодным электрическим разрядом. Допустим, случайная кассирша метро могла угадать (блядь!) его фамилию. Но — отчество?!

 - Откуда вы меня знаете? — спросил он, вымученно улыбнувшись. Человек может так улыбаться, когда смертельно напуган, но делает вид, что у него все в порядке.

 - Шутите, Владимир Семенович? — Девушка вскинула бровь. — Вас-то — и не знать?

 - Очень приятно, — прохрипел Володя, основательно сбитый с толку.

 - Наверное, вы имеете успех на Манежной площади, кадря случайных девчонок, — продолжала девушка. — Еще бы! Двойник Высоцкого!

 «Двойник?! — хотел было возмутиться Володя. — Хотя да…»

 - Спасибо вам за то, что помогли мне на эскалаторе, — продолжала девушка. — Но я, к сожалению, спешу. К тому же я замужем…

 - Я мог бы помочь вам с сумками, — Володя кивнул на пакеты из торгового центра. — Кстати, может, на «ты»?

 - На «ты» так на «ты», — Девушка пожала плечами и улыбнулась.

 Володя ощутил, как в груди, где-то в области сердца, будто лопнул пузырь с чем-то жарким и едким, и эта жарко-едкая субстанция сейчас обволакивала сердце.

 - Как тебя зовут? — спросил Володя.

 - Маша, — ответила девушка. — А тебя, Владимир Семенович, как?

 - Володя.

 Девушка вскинула бровь и расхохоталась.

 - А на самом деле?

 Володя попытался припомнить фамилию по здешним документам.

 - Валера, — буркнул он. — Новодворский.

 - Хрен редьки не слаще, — смеялась Маша очень красиво, заливисто-колокольчато. — Выдумщик ты, Валера…

 - А что не так? — напряженно посмотрел на девушку Володя.

 Он совсем не был готов ее убить. Но что с ней делать? Что? Юрий ведь — страшный человек. У него длинные руки. Он сможет достать Володю и в этом мире.

 - Да нет, ничего, — ответила Маша. — Предупреждаю на всякий случай. До дома ты меня провожать не пойдешь. У метро — расстанемся. Окей?

 - Ну… ладно… — ответил Володя, лихорадочно соображая, как бы продлить знакомство.

 - И еще предупреждаю: я могу за себя постоять. Я занималась каратэ. Так что руки распускать не рекомендую.

 - Ох, какая ты неблизкая, — пробормотал Володя. — Неласковая…

 - А ты очень забавный, — подмигнула Маша и передала ему пакеты. — Подожди секунду.

 Володя не возражал бы против того, чтобы эта секунда длилась как можно дольше.

 Маша раскрыла сумочку и достала странный предмет — что-то среднее между телефоном и цифровым фотоаппаратом. Там, где должен был располагаться объектив, находилась круглая кнопка. Рядом — другая, поменьше. Девушка нажала большую.

 На мгновение Володе показалось, что сверкнула молния. Все вокруг будто вывернулось в негатив — черное стало белым, а белое — черным. И тут же вернулось на свои места.

 Володя подумал, что он один испытал это ощущение. Наверное, переходы из одного мира в другой так просто не даются.

 - Вот так, — произнесла Маша с каким-то удовлетворением, пряча штуковину обратно в сумку. — Пошли, что ли, Валера Новодворский?

 - Пошли, — кивнул Володя.

 «Как тебя удержать? — думал он. — Как?»

 - Маша, — излишне хрипло произнес он, — я хотел тебе сказать… Ну…

 - В любви ты мне уже признавался.

 - Нет. Не то… Тебе… ну… угрожает опасность…

 - Да что мы говорим? — захохотала Маша. — Сейчас выдумал?

 - Я серьезно! Это долго объяснять… Мне надо тебя…

 (прикончить)

 …защитить…

 - Ты у нас еще и терминатор? Ну, надо же! Един в трех лицах!

 Этого замечания Володя не понял, но насчет того, что Маша над ним издевалась, не оставалось никаких сомнений.

 - А прибыл ты — не из будущего, случайно?

 - Нет, но…

 - Ладно, Новодворский, — Маша вытянула руку. — Давай пакеты. Приятно было познакомиться. Номер телефона не дам.

 Володя оглянулся. И против ожидания встретился взглядом…

 Нет, этот человек не мог здесь оказаться! Если только не следил за ним специально.

 Это был тот тип, в коричневой куртке, с бельмом на глазу. Он провел Володю в этот мир.

 И неожиданно Володя понял, что делать. Тип в куртке стоял на расстоянии полутора шагов, насмешливо разглядывал Володю. Бельмоглазый никак не ожидал, что Володя прыгнет к нему и схватит за горло.

 - Слушай сюда! — прохрипел Володя. — Я пережал тебе артерию. Одно неосторожное движение — и ты труп.

 Он не отрывал взгляд от девушки. Та явно хотела убежать, но покупок ей было жалко.

 - Что ты хочешь? — сдавленно произнес бельмоглазый.

 - Проведи меня… нас… еще на уровень ниже… И останешься жив…

 Володя подтащил типа в куртке к девушке, схватил ее запястье рукой с пакетами.

 - Ты точно этого хочешь? — глухо спросил бельмастый.

 - Да.

 - Ну, пошли, — неожиданно легко согласился тип. — Можешь отпустить мою глотку.

 - Смоешься? — рявкнул Володя, не обращая ни малейшего внимания на Машу, которая отбивалась от него сумочкой.

 - Да нет, — усмехнулся бельмоглазый. — Не смоюсь. Пошли. Только вам там не понравится.

 Он направлялся к маленькой железной дверце пообок от эскалатора. Открыл ее.

 - Добро пожаловать! — хмыкнул тип.

 Володя шагнул в дверь, рывком затащил за собой Машу.

 Маша лупила Володю сумочкой.

 - Ты — псих ненормальный! Что тебе от меня нужно?

 Подземный коридор напоминал тот, через который Володя вошел в тот, предыдущий мир. Те же лужи с той же вонью, паутина. Так же гудело в ушах и кружилась голова.

 - Спас, — бормотал Володя. — Я тебя спас…

 - Господи! Почему я такая везучая? — взвыла девушка. — Ебанутый двойник Высоцкого тащит меня в лабиринты!

 Следующим ударом она угодила по нервному узлу на локте. Володя выпустил ее запястье.

 Маша воспользовалась ситуацией и побежала обратно.

 - Стой! — крикнул Володя.

 - Только тронь! — ответила девушка. — Я тебя так уебу! Я умею постоять за себя!

 Володя склонился над полом, уперев ладони в колени. Его подташнивало.

 - И где дверь? — кричала Маша. — Куда ты меня завел?

 - Подожди, — сказал Володя, выпрямился и направился к ней, подхватив пакеты.

 - Не подходи! — крикнула Маша. — Маньяк хренов! Стой! Я вызываю милицию!

 Зажегся слабенький цветной огонек.

 - Блядь! И сети здесь нет! — отчаянно крикнула девушка (Володя почему-то не мог заставить себя думать о ней, как о замужней даме). — Где мы? Не трогай меня!

 - Хорошо! — Володя поднял ладони. — Не трогаю. Просто иди за мной, и я тебя выведу!