Нахмурившись, Энджел кивнула, всё ещё держа руки скрещёнными на груди.

И вновь я буквально чувствовала, как она думает.

Теперь она гадала, что для меня сделать.

Она гадала, как мне помочь.

Она также осознавала, что она, как и Блэк, орала на меня потому, что беспокоилась, а я, наверное, всё ещё слишком накачана вампирским ядом, чтобы дать нормальный отпор.

До конца проглотив второй кусок чизбургера, я положила еду и сжала её руку ладонью.

— Всё хорошо, Эндж, — сказала я. — Я знаю, что ты беспокоишься. Я знаю, что Блэк тоже беспокоится, — я потянулась к кофе, который она мне принесла, взяла стаканчик и отпила перед тем, как добавить: — Я сгорала от стыда от того, что он сделал в конференц-зале, но он предупредил меня об этом. Он объяснил, зачем это нужно, Эндж. Я с ним согласилась. Мой поступок сильно подорвал доверие. Ему нужно было открыто поговорить об этом, чтобы мы смогли справиться с этим как команда.

В ответ на мои слова она фыркнула, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула. Её тёмные косички упали за спину, когда она мотнула головой, чтобы отбросить их с лица.

— Команда, — пробурчала Энджел. — Мы становимся всё более и более похожими на какую-то проблемную семью, чем на команду, — подумав над этим, она слегка вздрогнула.

На мгновение я увидела в её сознании Декса.

— Знаю, — сказала я. — Я поговорю с ним. С Дексом, — пояснила я, когда она покосилась на меня. В ответ на её вскинутую бровь я ответила: — Я тебя не читаю. Ты просто сидишь вблизи и громко думаешь. Разве твой бойфренд не учил тебя, как закрывать свои мысли щитами?

В ответ на это Энджел фыркнула.

— Это он тоже сказал. Блэк, — повернувшись, она искоса посмотрела на меня. — ...Твой разбушевавшийся муж. Он практически приказал всем нам, людям, отправиться в лагерь видящих. Он сказал, что нам всем нужно начать брать уроки по укреплению разума. Типа, прям завтра.

— Твой луизианский акцент становится сильнее, — проинформировала я её, засунув в рот ещё одну дольку картошки. — Ковбой превращает тебя обратно в девочку с болот.

В ответ на это Энджел рассмеялась по-настоящему, качая головой.

Но её улыбка померкла, когда она продолжила смотреть на меня.

— Мири, в какой-то момент тебе нужно будет поговорить, — обеспокоенно произнесла она. — Или покричать. Или поколотить тяжёлую грушу... или несколько тысяч подушек, или ещё что, — поколебавшись, словно не будучи уверенной, стоит ли спрашивать, она произнесла: — Ты попытаешься связаться с ней? С Зои.

Посмотрев на Энджел, я внезапно резко ощутила потерю Ника.

До того, как он превратился в вампира, мы бы обсуждали это втроём. На третьем стуле сидел бы Ник, наверное, с пивом в руках, и наверное, он говорил бы меньше всех, но задавал бы правильные вопросы.

Мне не хватало его ворчливого, направляющего голоса на фоне.

Энджел, похоже, увидела что-то на моём лице, а может быть, заметила, как я смотрю на третий стул по другую сторону от неё. Как бы там ни было, она сжала мою ладонь на столе и крепко стиснула её.

— Я тоже по нему скучаю, — мягко произнесла она.

Я закусила губу. Я сама об этом подумала, так что не могла винить её. Но я не готова обсуждать Ника. Даже с Энджел.

Пока что я не могла даже думать о нем.

Так, чтобы не видеть его лицо той ночью на крыше.

Так, чтобы не помнить...

Я отсекла это, прикусив язык так крепко, что ощутила вкус крови.

И всё же моя голова вновь начала пульсировать — тихо, на фоне. Я даже не заметила, что моя головная боль прошла в какой-то момент после того, как Энджел вошла в мою дверь. Я ощутила, как из неё выплёскивается проблеск беспокойства, пока она всматривалась в моё лицо.

— Что там снаружи? — спросила я опять ровным тоном. — Беспорядки полностью стихли? Блэк говорил, что они распространялись в другие районы...

— Нет, — она издала низкий лающий смешок, вновь качнув косичками. — Мы не будем это обсуждать, миссис Блэк, — поджав губы, она посмотрела на меня прищуренными глазами. — Что, если мы посмотрим фильм и устроим себе педикюр? Или посидим в сауне, или ещё что? Пойдём на массаж?

Помедлив, она всмотрелась в мои глаза и добавила:

— Твой муж — чёртов миллионер, Мири. Может, мир и катится в тартарары, но я готова поспорить, что он сумеет устроить здесь полноценное спа меньше чем через час, если мы его попросим. Или мы можем просто позвонить его людям и попросить их притащить нам кучу вредной еды и те маленькие ванночки с пузырьками, в которые можно опустить ноги.

Я рассмеялась над этим образом, жуя картошку.

Я могла представить нас на диване, занимающихся именно тем, что описала Энджел. Мы в пушистых халатах, между нами миска гуакамоле, а также кукурузные чипсы, мармеладные мишки, те японские чипсы из водорослей, на которые Ник подсадил Энджел, а в руках у нас по маргарите.

Образ показался на удивление заманчивым.

А ещё совершенно безумным, учитывая, что происходило на улице.

Вспомнив об этом, я немного нахмурилась, и до меня дошло, что я всё ещё чувствовала видящих из команды разведчиков Блэка, которые нависали вокруг и ковырялись в моём свете.

Я хотела спросить Энджел о Джеме, но знала, что она права.

Мне нужно отвлечь разум от работы, от безумия снаружи, пусть даже ненадолго.

— Ладно, — сказала я после небольшой паузы.

Когда она удивлённо посмотрела на меня, вскинув бровь, я пихнула её плечом и рукой, невольно расплывшись в улыбке.

— Закажи ванночки для ног, — подумав над этим, я фыркнула. — И гуакамоле, и мармеладных мишек, и чипсы из водорослей, и вообще что захочешь. Ты назначаешься ответственной за наш вечер «и пусть они все отвалят» в многомиллиардной крепости Блэка.

Энджел поджала губы, но я видела в её глазах облечение.

Затем она полезла в карман и вытащила телефон.

Я не слушала её разговор с Блэком.

Вместо этого я пошла в спальню и переоделась в мешковатые спортивные шорты, длинную футболку Блэка и свои пушистые тапочки. Не совсем халат, который я себе представляла, но я решила, что это подойдёт для ножных ванночек и отдыха на диване.

Когда я вернулась в комнату, Энджел выглядела такой довольной собой, что я остановилась и невольно рассмеялась.

— Что? — спросила я. — Ты опять устроила ему выволочку?

— Нет, мэм, — она один раз качнула головой. — Скажем так, Блэк полностью согласен с нашими планами на сегодня. Подозреваю, что он предпочёл бы сам находиться с тобой, но всё-таки милостиво разрешил мне послужить заменой.

Я фыркнула, представив, как Блэк вместе со мной и Энджел смотрит старые научно-фантастические фильмы и кунг-фу боевики, засунув ноги в миниатюрную пенную ванночку.

— Он пошлёт нам обеим по массажистке, — добавила Энджел, вскидывая бровь в выражении аля «я же тебе говорила». — ...И по маникюрше. И гуакамоле. Хотя он все равно хочет, чтобы ты доела бургер, Мири.

В ответ на это я тоже рассмеялась, покачав головой.

Спорить я даже не попыталась.

Вместо этого я показала пальцем в сторону своей спальни и шкафа.

— Переодеться хочешь? — спросила я.

— Ковбой что-нибудь принесёт.

Я кивнула, затем пошлёпала обратно к столу в пушистых тапочках — в основном, чтобы забрать кофе, хотя по дороге стащила ещё немного картошки. По правде говоря, я была измождена. Не уверена, что спала прошлой ночью. Мысль о том, чтобы не думать ни о чём весь остаток дня, определённо казалась заманчивой.

Когда я вернулась на диван, Энджел уже включила большой плоскоэкранный телевизор и с помощью пульта листала Блэковскую библиотеку фильмов.

Мы остановились на старом фильме с Джетом Ли, когда в дверь квартиры позвонили.

Люди Блэка вошли с улыбками.

Они разместились без лишней суеты и преамбул. Нам с Энджел осталось лишь сидеть на диване. Они даже подвинули узкий столик поближе к дивану. Кто-то достал чизбургер из коробки, разогрел и принёс ко мне на тарелке, что заставило меня расхохотаться. Они также подогрели остаток картошки фри, принесли гуакамоле, соус из чёрных бобов с чипсами и зелёную сальсу — Блэк знал, что она мне нравилась.

Они принесли даже мармеладных мишек, что опять заставило меня засмеяться.

Мы с Энджел критиковали сцены драк в фильме, смеялись над дурацкими диалогами, уминали вредную еду и обсуждали, были бы некоторые боевики полезнее на ринге, чем в реальной драке, или нет.

Мы не говорили ни о чём хоть отдалённо важном.

Мы не упоминали дыру в наших странных кино-предпочтениях, которую занимал Ник, а только издавали одобрительные звуки из-за массажа плеч, ног и ступней и ели чипсы из тортильи. Энджел стащила немного моей картошки и откусила от чизбургера.

Блэк не просто заказал по массажистке для каждой из нас — он заказал пять массажисток.

Две занимались моими ногами и ногами Энджел, две — нашими плечами, руками и ладонями, а одна женщина сосредоточилась преимущественно на массаже моей головы и расчёсывании волос.

Я знала, что это тоже дело рук Блэка.

Я осознала, что его свет даже теперь нависает надо мной, тревожась.

«Я в порядке, — заверила я его. — И спасибо тебе за это. За то, что отпустил Энджел на целый день, — подумав над этим, я добавила после небольшой паузы. — Конечно, это нелепо. Я не только бесполезна, но ещё и забрала одну из твоих сотрудниц. И ты заставил всех смотреть за моим светом вместо того чтобы искать Ника и Джема...»

«Игнорируй меня, — ворчливо послал он. — Перестань думать об этом дерьме. Просто расслабься, Мири».

Я слышала, как он тихонько бормочет:

«... ты мне не сказала, что не спала прошлой ночью».

Затем он послал громче: «Ты съела тот чёртов бургер? Весь?»

Тут я рассмеялась по-настоящему, послав ему импульс тепла.

Я почувствовала, как это повлияло на него, и не только в одном отношении.

Я ощущала в нём боль разделения вдобавок к беспокойству и осознала, что он подавлял её в моём присутствии. Я знала, что видящие инстинктивно хотели физического контакта, когда их супруги страдали. Они хотели прикасаться к ним, быть рядом, быть в их свете.