Ее рабочая станция зазвенела, указывая на то, что поиск завершен, и M'Бенга оставив обзорный экран вернулась посмотреть на результаты. Коммодор Твининг последовал за ней. Серия графиков, прокручиваемых на одном из дисплеев M'Бенги, отмечали процент корреляции между инопланетной ДНК седьмого ребенка и всеми гуманоидами, владеющими технологией варп, известными Федерации. Она повернулась к Твинингу.

?Этот корабль. Вы нашли другие??

Но коммодор проигнорировал ее вопрос. Он пристально смотрел на экран.

?Никаких соответствий.?

Удивленная М'Бенга развернулась к компьютеру. ?Показать общее соотношение результатов.?

Была двадцати двух процентная корреляция с вулканцами, наиболее сильная, но ее было недостаточно, чтобы утверждать, что это была генетическая последовательность именно вулканцев. Все другие сравнения с видами крутились вокруг пяти-десятипроцентного диапазона. М'Бенга знала, что одни филосовские школы утверждали, что это число можно было объяснить слепой случайностью, в то время как другие полагали, что это было свидетельством того, что все разновидности в галактике были засеяны древнейшей расой космических путешественников.

?Это может быть искусственный ген?? спросил коммодор.

?Сомневаюсь,? ответила М'Бенга. Она переключила дисплей на рекурсивный график генотипа седьмого ребенка. ?Разве вы видите хаотичный узор? Если бы там была комбинация искусственных генов, нечто внедренное генной инженерией, рекурсивный образец был бы нарушен. Мы видели бы прямые линии, дискретные блоки цвета, отчетливый признак порядка в том, что должно было быть почти случайной структурой.?

Коммодор прикусил губу явно обеспокоенный. ?Но конечно же тот факт, что это является структурой, подразумевает что в этом есть какой-то порядок.?

?Давайте оставим биологию, и обратимся к философии.? М'Бенга мгновение колебалась, не уверенная в том, сколько коммодор знал, но не говорил ей. Но Твининг просто ждал, когда она продолжит.

?Возникновение нашей вселенной,? начала М'Бенга, ?является результатом действия фундаментальных сил природы, то есть электромагнетизма, квантовой гравитации, сильных, слабых и подпространственных ядерных сил, которые работают в соответствии с фундаментальными законами природы. И эти законы включают энтропию, наиболее существенное наполнение, нарушающее симметрию времени и самоорганизации. Принцип самоорганизации непосредственно затрагивает развитие жизни. Это просто тенденция материи и энергии в нашей вселенной формировать ассоциации, которые остаются устойчивыми длительное время. На самом основном уровне жизнь это форма самоорганизации материи и энергии, которая не только устойчива, но и способна к самовоспроизведению. А в природе самые успешные формы жизни обычно те, которые начинают изменение своей окружающей среды, часто вслепую, иногда с умом, чтобы сделать эту окружающую среду наиболее способствующей длительному существованию жизни.?

М'Бенга сделала паузу, но снова коммодор не сказал ничего. Поэтому она продолжила.

?Столетия назад имели место злобные дебаты о том, существует ли жизнь только на Земеле, или же это было обычно повсюду во вселенной. Теперь мы знаем ответ. Она повсюду. И одна из причин того, почему так трудно решить проблему происхождения жизни в том, что ее так много. Жизнь возникает из глиняного субстрата, геотермических скважин, согретых солнцем приливных водоемов, разрядов молний в атмосфере… Фактически любая планета, луна или астероид с правильным температурным диапазоном окружающей среды практически неизбежно породит жизнь некоторого вида. Но из-за того что есть так много путей для начала жизни, и так много путей для ее развития, конечный результат на генетическом уровне неизменно случаен.?

М'Бенга уже была готова продолжить свою лекцию, когда коммодор наконец отреагировал на то, о чем она говорила. ?Но так много разновидностей внешне относятся к гуманоидам. Это не случайно.?

?Нет, это сходящаяся эволюция, естественный процесс, неизбежным результатом которого является принцип самоорганизации.? М'Бенга перехватила хмурый взгляд Твининга. ?Сходные среды обитания имеют тенденцию вызывать появление сходных адаптаций. На Земле пингвины птицы и киты-убийцы млекопитающие развились так, чтобы использовать одну и ту же среду обитания, и оба вида обрели сходный тип защитной окраски. Другой пример – глаза. Этот полезный орган восприятия окружающей среды независимо эволюционировал на Земле более сорока раз. И опять же в результате многих случайных процессов оно было сформировано общей особенностью окружающей среды – в данном случае видимым светом.?

М'Бенга адаптировала этот аргумент к конкретному случаю.

?Двуногая гуманоидная форма жизни – эффективная модель чтобы справиться с обычными экологическими особенностями, существующими на планетах М-класса. Мы знаем, что эволюция порождает случайные мутации, но мутации, которые сохраняются обычно увеличивают вероятность выживания индивидуума или группы в пределах данной окружающей среды. Таким образом,? она посмотрела прямо на Твининга, ?неважно, развилась ли жизнь в железных морях Земли или в медных морях Вулкана, важным является тот факт, что обе планеты имеют сходные среды обитания. Именно это привело к развитию жизни с несходной химией крови, которые однако приняли похожую физическую форму.?

Твининг не отрывал взгляда от рекурсивного образца на экране.

?Значит по вашему все случайно. Оставленные именно в этот момент дети, ваши занятия галактической биологией, подобия среди многих разновидностей с различных планет, во всем этом вы не видите признаков преднамеренного генетического манипулирования, отбора, что-то вроде этого??

?Вы имеете ввиду кого-то вроде Хранителей?? спросила М'Бенга. ?Какая-то древняя инопланетная раса, бродившая среди звезд вроде Джонни Эплсида??

Без сомнения я раньше разговаривала с Твинингом, подумала она. Это были типичные продолжительные дебаты на любом корабле. Она не смогла бы подсчитать число долгих ночей на Тобиасе, во время которых они вместе с капитаном Макдональдом и главным инженером Бэром обсуждали это вдоль и поперек.

?Хранители,? сказал Твининг, ?или наследственная раса доктора Галена.?

M'Бенга слышала этот аргумент и прежде так много раз, что ответила почти автоматически. Но продолжая говорить, она запустила еще один поиск за своей рабочей станцией. Вместо того чтобы искать вид, который мог бы объяснить нечеловеческую ДНК в ребенке номер семь, на этот раз она приказала компьютеру сравнить генетическую комбинацию ребенка с генотипами всех известных жизненных форм Вулкана. Возможно один из предков ребенка просто подхватил вулканский грипп или простуду, и гены болезнетворного организма каким-то образом внедрились в генотип хозяина.

?Я читала доклад Пикарда о наследственной расе Галена,? сказала M'Бенга, вводя новые параметры поиска, ?и я не спорю о том, что они существовали.?

Спорная раса, все еще не названая, очевидно была первым видом в галактике, который развился до космического общества больше четырех миллиардов лет назад, когда Земля еще только охлаждалась после объединения планетарной туманности. Когда эта первая раса исследовала галактику и не нашла других разумных форм жизни, из-за одиночества они засеяли океаны многих многообещающих миров предтечами жизни.

Эта история была показана в замечательной генетической исследовательской работе, начатой доктором Ричардом Галеном и законченной капитаном Жан-Люком Пикардом. Эти два человека, преподаватель и студент, сделали поразительное открытие, что на самом деле в генетической структуре четырех гуманоидных человеческих рас: людей, клингонов, кардассианцев, и вулканцев, включая и ответвление вулканской расы – ромуланцев было закодировано сложное голографическое послание от наследственной расы.

Сама M'Бенга видела записи этого сообщения, сообщения, собранного из длинных отрезков генов, которые, казалось, не играли заметной роли в нормальном функционировании здоровых клеток.