?Ближе к сути,? прорычал Маккой.

ЭМГ нервно сжал руки.

?Ммм, клингонская медицинская литература полна описаний эффектов различных ядов, производимых местными формами жизни. Конвульсии, кровавая пена, и наконец кома…Клингоны сочли бы это признаком укуса какого-либо животного.?

?Не насекомого?? спросил Маккой из профессионального интереса. В ответ на заинтересованность Маккоя ЭМГ расслабился.

?Большинство местных ядовитых насекомых, способны дать такой фатальный эффект у совершенно взрослых клингонов, но признаки не прогрессируют так быстро, и кроме того присутствует пигментация кожи, которая… в этом случае кажется отсутствует.?

?Какой вид животного мог сделать это?? спросил Кирк, и его пульс участился. Наконец нашлось что-то, над чем он мог поработать. Способ взяться за проблему. Изменить то, что он не мог принять. ЭМГ ответил быстро.

?В клингонском каталоге Аудубона есть двадцать три наземных и летающих жизненных формы. Еще восемь в категории живущих в море.?

?Запросите компьютер еще раз,? сказал Кирк. ?Какое-либо из этих животных привозили на Чал??

ЭМГ посмотрел сторону, снова обращаясь к главной медицинской библиотеке корабля, и покачал головой.

?Официально нет.? Он нахмурился. ?И все виды достаточно неприятны, чтобы кто-то захотел привести их впредь как домашних животных.?

?Очевидно вы не знаете клингонов,? заметил Кирк.

?Вы можете переслать данные о токсикологии ядовитых животных на мой падд?? Спросил Маккой.

?Конечно.?

?И провести сравнение между ними и анализом крови и тканей Тейлани??

ЭМГ радостно кивнул.

?Именно для этого я был создан. Настоящий медицинский кризис. Я служу ради использования всех моих навыков и компьютерного интеллекта, чтобы взаимодействовать совершенно дружелюбно с людьми!?

?Нам не нужно диагностическое сообщение,? сухо сказал Маккой. ?Только медицинская экспертиза.?

ЭМГ осмотрелся, затем взял большой медицинский падд с рабочего стола.

?Здесь все, что вам нужно…? Кирк увидел как на экране падда появился текст. ?…Вот здесь.?

Голограмма вручила падд Маккою, а затем скрестил руки за спиной. В то же мгновение Кирк узнал самоудовлетворенное выражение ЭМГ, только потому, что такого же сорта позу, насколько ему было известно, принимал Маккой. А в каждом из ЭМГ, даже в Марке I, была небольшая часть Маккоя. Внезапно у Кирка появился другой вопрос.

?Эти виды животных в отчетах, каков диапазон их размеров??

?На одном конце шкалы обитающая на деревьях самка огнеплюя(firespitter), длина которой достигает четырех метров и масса до двухсот килограмм. С другой стороны роющий норы хохлатый ратифер, обычно вырастающий не более сорока сантиметров с пределом массы в шесть килограмм.?

Кирк нахмурился. ?Вы уверены??

?Уверяю вас, что второй уровень диагностических процедур постоянно обновляется в моей предистории.?

?Что такое, Джим??

?Боунз, ратифер размером с домашнего кота или маленькую собаку. Мы должны были заметить нечто подобное, бегающее вокруг. Тейлани наверняка отреагировала бы, если бы нечто подобного размера укусило ее.?

?Не торопитесь,? сказал Маккой. ?Нет никаких признаков укуса животного. Именно поэтому я продолжаю думать, что возможно в это оказалось вовлечено какое-то насекомое. Я допускаю, что возможно пропустил жало или маленькую колотую ранку при физическом осмотре, поэтому я собираюсь установить сенсоры для микроскопического исследования ее кожи.?

Инстинктивно Кирк внутренне содрогнулся при мысли о том, что тело его возлюбленной станет предметом изучения машин Звездного Флота.

?Я знаю,? сказал Маккой, будто прочитав мысли Кирка. ?Это может показаться безликим. Именно поэтому я остаюсь в Звездном Флоте, пытаясь вдолбить в их дубовые головы и острые уши, что медицина нечто большее чем химия и техника. Но иногда даже мне приходится доверять технике.?

Кирк кивнул. Как долго пришлось ему учиться тому, что его другу было всегда известно? Что во всех вещах должно быть равновесие. Когда-то он сам был творением техники, восхищался своим звездолетом, его быстрым и мощным оборудованием. Но это было прежде, чем он научился строить своими собственными руками, используя материалы, взятые у природы.

Именно Тейлани указала ему правильное направление, вдохновила его искать правильный баланс. И мудро позволила ему самому выучить этот урок. И как она могла оставить его теперь, когда так много им нужно обнаружить вместе? Как мог он продолжать свой путь один без ее мудрости и ее любви?

?Я доверяю технике, Боунз,? сказал он. ?Я только… Просто я хочу хоть что-то сделать. Ты не можешь знать на что это похоже увидеть кого-то, кого ты очень любишь, попавшим в ловушку вроде этой и оказавшимся беспомощным.?

И едва сказав это, Кирк тут же пожалел о своих словах, когда увидел тень боли, отразившейся на лице Маккоя.

?Боунз, извини.?

Уйдя в собственное горе он совершенно забыл о своем друге. Отец Маккоя заболел ужасной болезнью, когда Леонард Маккой был очень молодым врачом. Тогда сын ничего не мог сделать для отца, только наблюдать как прогрессирует болезнь. Вплоть до того дня, когда просьбы отца стали такими настойчивыми, что Маккой специально отключил систему жизнеобеспечения, поддерживавшую его отца. Глубина личного ада Маккоя увеличилась еще больше, когда через короткое время после этого случая было открыто средство от этой болезни.

?Конечно же ты знаешь,? сказал Кирк. ?Иногда я говорю раньше, чем понимаю что именно я говорю.? Маккой кивнул. ?Ты знал, ты слышал слова, которые прозвучали почти сто сорок девять лет назад. Я должен помочь ей, Боунз.?

Доктор пожал плечами. ?Прямо сейчас ты действительно ничего не сможешь сделать. Разве что просмотреть изображения клингонских животных, посмотреть, не видел ли…?

?Изображение!? выпалил Кирк. ?Многие снимали свадьбу. Там были и голокамеры, и визуальные сенсоры…?

?Это дело,? сказал Маккой. Его собственное отчаяние явно таяло под действием внезапного озарения Кирка, которое могло быть нечто большим, чем они могли сделать, независимо от того, насколько слабым был шанс на успех. Кирк знал, что в этом они с доктором всегда были похожи. Голос Маккоя наполнился новой энергией.

?Нам нужно собрать и проанализировать их все. Каждое изображение должно быть тщательно просмотрено.?

Кирк обернулся к ЭМГ.

?Думаю мы сможем добиться большего успеха, чем сейчас. У меня есть идея.?

ЭМГ посмотрел на Маккоя. ?Способ о котором он говорит должен волновать меня??

Маккой кивнул. ?Как обычно,? сказал он.

Кирк открыл глаза, чтобы увидеть Тейлани перед собой в великолепно подходящем ей красном кожаном свадебном платье. Термоядерные пузыри, застывшие над поляной, отбрасывали мягкое сияние вокруг нее. Сверкание облаков огненных призраков позади нее было застывшей вуалью света. Кирк хотел подойти к ней, взять ее руку, проследить пальцем ее шрам. Но он знал, что его руки ничего не почувствуют. И он знал, что там нечего чувствовать.

?Она действительно очень красива,? сказал ЭМГ.

По некоторым причинам, когда пришло время встретиться здесь, ЭМГ сменил свою форму на гражданский наряд. Голограмма напоминала одного из гостей этой реконструированной свадьбы. Кирк удивился, почему смена одежды была в так важна для ЭМГ как для искусственного существа, чтобы быть в хорошей форме.

?Что вы знаете о красоте?? спросил Кирк голограмму.

?Боюсь немного. Но я знаю, что это означает для вас. Я знаю обо всех изменениях вашего сердечного ритма, дыхания и кровяного давления со времени нашего сеанса с доктором Маккоем в изоляторе. И я знаю, что красота может оказывать на людей мощный эмоциональный эффект. С тех пор как вы проявили все физиологические симптомы человека, испытывающего смятение, и делаете это прямо сейчас, то скорее всего ее красота является одной из причин такого эффекта у вас. Из-за силы этого эффекта,? закончил ЭМГ, ?я делаю вывод, что она действительно весьма красива. Я прав??