Она надела лиловое пальто, взяла в руки журнал и пакет с платьем.

Такси не было, и она опоздала минут на пять, что ее не слишком огорчило – опаздывала она всегда и везде.

Войдя в кафе, Маюми сразу увидела у окна девушку в белом. Она задумчиво смотрела в окно. Микико!

К удивлению Маюми, Микико, ровесница, показалась ей совсем юной. Когда Маюми подошла поближе, Микико подняла глаза и привстала.

– Микико-сан?

– Да.

– А я – Уэгуса.

Микико казалась очень бледной, может быть оттого, что в кафе было темновато.

– Извините, что я побеспокоила вас, – сказала Маюми. – Наверное, напугала?

– Пожалуй, – кивнула Микико, изящно сложив руки на коленях. Черные шелковистые волосы, разделенные пробором, плавно струились по плечам. Маюми сама выглядела молодо, но напряженное личико Микико было совсем детским.

Подошла официантка, и Маюми заказала чаю с лимоном. Пакет положила на свободный стул у прохода.

Сейчас Маюми была накрашена не очень сильно и все равно выделялась среди окружавших ее женщин. Гримировалась и причесывалась она обычно прямо перед работой, в модном салоне недалеко от кафе. В ней легко угадывалась ее профессия, и Микико внимательно изучала незнакомку из чуждого ей мира.

– Не надо меня бояться, я не сделаю вам ничего плохого.

Микико снова кивнула.

– Однажды я вывихнула ногу и меня привезли в клинику «Ориентал»…

– Вот как. – Микико наконец немного успокоилась.

– Там я и познакомилась с доктором Наоэ.

О своей связи с Ютаро Маюми сказать не осмелилась. У нее просто язык не повернулся. Да и Микико только насторожится.

– Что же вы хотели мне сказать о докторе Наоэ?

– Да, собственно, ничего такого… Хотя… Если вы его любите, выслушайте мой совет.

Микико выжидающе посмотрела на Маюми, но та не торопилась. Она не спеша размешала в чашке сахар, отпила глоток чая и только потом сказала:

– Но я хочу знать: вы любите Наоэ?

Микико опустила глаза. Тень от длинных ресниц («природных!» – невольно отметила Маюми) легла на бледные щеки.

– Вы напрасно стесняетесь.

– Но…

– Да я и так знаю. Любите.

– Но вас почему это…

– Любите – ну и любите себе на здоровье. Но только хорошо ли вы его знаете? Между прочим, у него есть любовница. Медсестра из вашей клиники.

– Норико Симура?

Теперь уже в изумлении раскрыла рот Маюми. Да эта тихоня не так уж проста.

– Вы, оказывается, знаете…

– Да, мне говорили.

– Но это еще не все. – Ошеломляющего эффекта, на который рассчитывала Маюми, не получилось, и она начала осаду: – Говорят, он… как бы вам сказать… со странностями.

– Со странностями?

– Именно.

– Что вы имеете в виду?

– Даже сказать неудобно… Ну например, раздевается догола и… пьет кофе.

– Кто же это вам сказал?

– Ну… Один человек.

Микико долго молча глядела в окно. Потом твердо сказала:

– Я вам не верю.

– Не хотите – не верьте, но это чистая правда.

– Послушайте, ради чего вы все это рассказываете?

– Я же говорила вам: я желаю вам добра.

– Не верю ни единому вашему слову. – Выражение брезгливой неприязни появилось на лице Микико.

– Упрямица… – Маюми почувствовала, что задыхается от ненависти к этой девчонке, до самозабвения влюбленной в Наоэ. – Вы были близки с ним?

– А что, если и так? – Микико вызывающе вздернула голову.

– Значит, все-таки было… – Голос Маюми звучал почти ласково, но в душе у нее бушевала буря. Ну конечно, это же ясно! Такая любовь не может быть платонической. А вот с ней Наоэ последней грани переступить так и не захотел. Не мог решиться, потому что она – любовница главврача? Нет, это слишком неубедительно. С Микико-то у них было все. Переспать с любовницей шефа, конечно, чревато неприятностями, но куда безрассуднее спать с его дочерью! Просто он пренебрег ею ради какой-то сопливой девчонки!.. Такого позора Маюми вынести не могла. – Я была у него дома, – процедила она.

– Ну и что?

– Была с ним в постели. – Маюми уже не соображала, что говорит. – Он стоял передо мной на коленях и умолял, чтобы я не бросала его…

Микико молчала, рассеянно слушая Маюми.

– …и я лучше знаю, что он за человек.

«Разве я не права? – подумала Маюми. – Ведь я видела его в минуты безумия». Но теперь она и сама была как помешанная.

– Наоэ, может, о вас уже и думать забыл, – злобно заключила она.

– Вряд ли.

– Вы слишком самоуверенны!

– Мы договорились встретиться завтра.

– Что?! – На этот раз Маюми не сразу удалось совладать с собой. Это был ощутимый удар. – Ну и ну… и с Наоэ встречаетесь, и от смотрин не отказываетесь?

– От смотрин? – Микико на мгновенье замолчала, но сумела быстро взять себя в руки: – Я не устраиваю никаких смотрин.

– Ну конечно. Убегаете от женихов в объятия Наоэ.

– Это не так.

– Нет, так.

– Нет, не так!

Две красивые женщины, с яростным ожесточением спорившие о чем-то, привлекали к себе любопытные взгляды посетителей. Маюми, заметив это, сказала уже спокойнее:

– Между прочим, я любовница вашего отца.

– Папина любовница?!

Маюми ослепительно улыбнулась и царственно кивнула.

Это было похоже на гром среди ясного неба. Микико не помнила даже, где и как рассталась с Маюми. Опомнилась только у станции Сибуя, в гуще людского потока. Ноги несли ее к Догэндзака.

Вокруг кипела жизнь: текла нескончаемая река возвращающихся с работы людей, у станции студенты выкрикивали какие-то лозунги, продавцы зазывали прохожих в лавки. И весь этот гам перекрывал ровный рев машин.

Микико некуда было идти, она брела просто так, куда глаза глядят. Ей вдруг остро захотелось вырваться из этой толпы, убежать от всепроникающего гула, побыть одной. Она шла и шла, но людей вокруг не становилось меньше, она убегала от одного человеческого потока – и попадала в другой.

Наконец на перекрестке поймала такси.

– Куда? – спросил шофер.

Микико задумалась. Домой? Ни за что. К подруге – неохота. Никого не видеть, ни с кем не говорить, побыть одной…

– Поезжайте прямо.

– Не понимаю, – буркнул водитель.

– Тогда в Иокогаму, – махнула рукою Микико. Иокогама далеко, и у нее будет время подумать.

Стянув обеими руками воротник пальто, Микико прислонилась к стеклу. В темном декабрьском небе мелькала ослепительная неоновая реклама.

«Неужели она действительно папина любовница?» Микико вспомнила круглое, не лишенное миловидности лицо Маюми. Красивой ее, пожалуй, не назовешь, хотя, кажется, именно такие нравятся мужчинам. Но для Микико это был лик злого демона.

«Нет, поверить ей просто невозможно! Отец – ее любовник… А факты? Ведь нет никаких фактов: ни когда они познакомились, ни где встречаются… Похоже, эта Уэгуса служит в ночном баре; там, вероятно, и узнала отца. Собственно, знакомство такого рода – для мужчин в порядке вещей. Так что особенно волноваться нечего…

Но как она говорила, сколько самоуверенности! «Я любовница вашего отца…» Нет, она знает, что говорит. Ей известно и имя матери, и номер домашнего телефона, даже модель отцовского автомобиля. Она знает все, а я ничего. Неужели все это время отец обманывал нас? Не может быть! Хотя… А почему бы и нет? Такое в жизни случается сплошь и рядом, и в книгах об этом пишут, и по телевизору показывают.

Но если она и в самом деле любовница отца, зачем ей Наоэ? Ходила к нему домой… Зачем ей, любовнице отца, ходить к Наоэ? И уж тем более докладывать обо всем мне? Странно, очень странно…»

Но странным было не только это. Неужели Наоэ действительно такой, как рассказывает эта женщина? В это невозможно поверить. Она лжет.

Внезапно Микико как огнем обожгла догадка: да ведь она влюблена в Наоэ! Она разговаривала со мной как с соперницей! Оттого и раздражение, и злоба. Как же она сразу не сообразила? Это из-за отца. Вот что выбило ее из колеи. Словно ее ударили по щеке – нет, в самое сердце!

«Любовница отца… влюблена в Наоэ?..»