По окончании этих обследований кандидаты в космонавты из социалистических стран были представлены членам Главной медицинской комиссии. Комиссия вынесла решение, что все кандидаты способны участвовать в космических полетах, но некоторым из них следует отдать предпочтение, поскольку у других все же были обнаружены незначительные отклонения (например, небольшое увеличение мышцы сердца, изменения на одном из сердечных клапанов, меньшая выносливость вестибулярного аппарата).
Кандидатам предстояло выдержать также открытый экзамен перед национальными комиссиями, специально созданными для отбора кандидатов в космонавты. При этом, кроме высоких профессиональных качеств и хорошего состояния здоровья, учитывались идейная убежденность, моральная стойкость, интеллектуальная широта и другие качества, характерные для человека социалистического общества.
1 декабря 1976 г. по два кандидата в космонавты от трех стран — ЧССР, ПНР и ГДР — приступили к занятиям и тренировкам в ЦПК им. Ю. А. Гагарина.
Деятельность космонавта в пилотируемом полете протекает в необычных, непривычных для человека, родившегося и выросшего на Земле, условиях, оказывающих сильнейшее воздействие на его организм. Космонавту необходимо сохранить высокую работоспособность в течение всего полета, при этом на него возлагается исключительно сложная и напряженная операторская деятельность. Он должен уметь быстро «считать», оценить и «переработать» большую по объему информацию, чтобы на основании всей ее совокупности принять правильное решение в нормальных условиях полета и особенно в так называемых нештатных ситуациях. Космонавт — посланец своей Родины, и его полет проходит под пристальным вниманием множества людей, что еще более повышает его личную ответственность за результаты космической миссии.
Сложность подготовки космонавта состоит, в частности, и в том, что невозможно организовать его тренировки в реальных условиях космического полета. Это предопределяет значительный объем подготовки космонавта на Земле и требует соответствующей технической базы, многочисленных и сложных учебно-тренажерных средств, которые бы позволили еще до полета познакомить космонавта с возможным максимумом «реалий», т. е. с тем, с чем ему придется иметь дело в условиях реального космического полета.
В 1960 г. в нашей стране был создан Центр подготовки космонавтов, которому в 1968 г. было присвоено имя первопроходца Вселенной — Ю. А. Гагарина. ЦПК им. Гагарина располагает высококвалифицированными кадрами научных работников, инженеров, врачей, методистов, летчиков; он оснащен великолепной технической базой. Разработка программ и методик подготовки, а также непосредственно тренировочный процесс осуществляются совместно со специалистами Академии наук СССР, Министерства здравоохранения СССР, Главного управления геодезии и картографии при Совете Министров СССР и других министерств и ведомств СССР. В специальных случаях занятия проводятся в институтах и научно-технических центрах этих ведомств.
В ЦПК им. Ю. А. Гагарина со времени его создания подготовлено более 50 космонавтов, из них 49 уже совершили полеты в космос, в том числе пятеро — трижды, пятнадцать — дважды. В полетах участвовали и четыре международных экипажа. В апреле 1971 г. за большие заслуги в подготовке экипажей к космическим полетам, участие в освоении космического пространства и в связи с десятилетием первого в мире полета человека в космос ЦПК им. Ю. А. Гагарина был награжден орденом Ленина. С начала занятий в ЦПК им. Ю. А. Гагарина кандидатов в космонавты от ЧССР, ПНР и ГДР он фактически превратился в международную академию космонавтики.
Подготовка космонавтов из социалистических стран, проводилась по тем же отработанным методам, применяемым для подготовки советских космонавтов, и осуществлялась по трем основным направлениям:
подготовка к выполнению операций по управлению космическим кораблем и орбитальной станцией и к эксплуатации бортовых систем;
подготовка к проведению запланированных научно-технических исследований и экспериментов;
тренировка организма космонавта. к воздействию факторов космического полета.
При этом можно выделить два основных этапа в подготовке космонавтов: общекосмический и летно-космический (для непосредственной подготовки к полету). На первом этапе предусматривались теоретические занятия по изучению динамики полета, астрономии и картографии, основ космической навигации, теории электронных вычислительных машин, системы управления пилотируемыми космическими аппаратами. Кроме того, осуществлялась техническая подготовка, включающая в себя изучение конструкции космического корабля «Союз» и его систем (системы управления бортовым комплексом, ориентации и управления движением, управления спуском, энергопитания, терморегулирования, радиосвязи и др.), конструкции орбитальной станции «Салют-6», ее систем и научной аппаратуры.
Проводилась специализированная летная подготовка, которая включает изучение авиационной техники, подготовку к тренировочным полетам, а также полеты на самолетах-истребителях и самолетах-лабораториях в. целях отработки методов астронавигации и испытаний при кратковременной невесомости. Наконец, велась медико-биологическая подготовка, включающая в себя изучение основ авиационной и космической медицины, исследования и тренировки вестибулярного аппарата, физические тренировки, включая вращения на центрифуге, психологические исследования, а также общемедицинские обследования.
В конце мая 1977 г. кандидаты в космонавты из социалистических стран успешно сдали сложные зачеты по программе первого этапа подготовки, а в начале июня посетили предприятие, где создаются космические корабли и станции. Там они познакомились со своим будущим «космическим домом» — орбитальной станцией «Салют-6», которая была готова к отправке на космодром Байконур. Перед отпуском, который кандидаты в космонавты провели на Родине, А. А. Леонов, заместитель начальника ЦПК им. Ю. А. Гагарина, и руководитель полетов А. С. Елисеев представили членов будущих космических экипажей друг другу. В состав экипажей вошли:
A. А. Губарев (СССР) — В. Ремек (ЧССР),
Н. Н. Рукавишников (СССР) — О. Пелчак (ЧССР),
П. И. Климук (СССР) — М. Гермашевский (ПНР),
B. Н. Кубасов (СССР) — З. Янковский (ПНР),
В. Ф. Быковский (СССР) — З. Йен (ГДР),
В. В. Горбатко (СССР) — Э. Келлнер (ГДР).
В конце августа 1977 г. кандидаты в космонавты от ЧССР, ПНР и ГДР приступили ко второму основному этапу подготовки. На данном этапе занятия проводились в составе экипажей и по конкретной программе предстоящего полета. При этом отрабатывались вопросы взаимодействия и слаженности в работе между членами каждого экипажа при выполнении всех операций; необходимых по программе полета, — на комплексных и специализированных тренажерах космического корабля и орбитальной станции.
Основными задачами подготовки на втором этапе были:
1) изучение программы полета, бортовой и полетной документации, методик выполнения научно-технических исследований и экспериментов; 2) отработка навыков в управлении транспортным космическим кораблем и эксплуатации его систем, тренировка действий экипажа на участках сближения, причаливания и стыковки.
ЦПК им. Ю. А. Гагарина оборудован разнообразными тренировочными средствами — комплексным тренажером корабля «Союз», специализированным тренажером сближения и стыковки, учебно-тренировочным макетом станции «Салют», специализированным тренажером астроориентации и навигации, стендами систем жизнеобеспечения и др. Занятия и тренировки проходили как с помощью этих средств, так и в термобарокамере и даже в планетарии (по опознаванию созвездий и навигационных звезд). Кроме того, проводились тренировки по ведению телерепортажей и кинофотосъемок.
В основные задачи также входили: 3) отработка действий экипажа в нештатных ситуациях; 4) отработка навыков при использовании средств жизнеобеспечения в космическом полете и после приземления; 5) тренировки организма к воздействию факторов космического полета, а также исследования в барокамере, на центрифуге, апробация бортовых рационов питания, само- и взаимопомощь с использованием лекарственных препаратов из бортовой аптечки.