Это явление до сих пор подробно не изучено, ему не найдено удовлетворительного объяснения, а различные гипотезы требуют экспериментального подтверждения. В частности, одна из гипотез связывает данное явление с поступлением в верхнюю атмосферу Земли межпланетного вещества (мельчайших пылевых частиц — микрометеоритов) из окружающего Землю пространства. Это вещество оказывает влияние на оптические свойства атмосферы, и теория указывает, что на высотах около 100 км образуется (главным образом в результате прохождения метеорных роев) слой с повышенной концентрацией таких частиц космического происхождения. С целью подтверждения наличия на высотах 80 — 100 км пылевого слоя, образованного микрометеоритами, и проводился эксперимент «Экстинкция».

В течение пребывания А. А. Губарева и В. Ремека на борту научного орбитального комплекса был успешно проведен первый этап эксперимента «Экстинкция». Полученный визуально-наблюдательный материал послужит основой для разработки и изготовления фотоэлектронного фотометра, предназначенного для прецизионных измерений параметров этого явления в космических условиях.

Программа работ международного экипажа на борту научного орбитального комплекса была очень напряженной. Помимо упомянутых исследований и экспериментов международный экипаж осуществлял кино- и фотосъемки, проводил наблюдения отдельных районов Земли, в том числе ледников и снежного покрова по программе изучения окружающей среды в научных и народнохозяйственных целях. Космонавты сделали несколько телевизионных репортажей с борта станции, в которых поделились своими впечатлениями о пребывании в космосе, рассказами о проводимых научных исследованиях, познакомили телезрителей с предметами символического характера, взятыми ими на борт станции. Проводилась и бортовая телевизионная пресс-конференция, в ходе которой космонавты ответили на вопросы журналистов социалистических стран, аккредитованных в центре управления полетом.

Впервые в мире на борту станции «Салют-6» было открыто «космическое» международное отделение связи: двумя специальными штемпелями — советским и чехословацким — были погашены взятые на борт конверты, предназначенные для экспонирования в музеях СССР и ЧССР. Четыре космонавта подписали на борту свидетельство Федерации авиационного спорта СССР о полете международного экипажа.

10 марта 1978 г. после успешного завершения программы работ на борту научного орбитального комплекса «Салют-6» — «Союз-27» — «Союз-28» космонавты А. А. Губарев и В. Ремек благополучно возвратились на Землю: спускаемый аппарат корабля «Союз-28» совершил мягкую посадку в 16 ч 44 мин по московскому времени в заданном районе территории Советского Союза, в 310 км западнее Целинограда. Общее время полета космонавтов А. А. Губарева и В. Ремека составило 7 сут 22 ч 16 мин.

Вспоминая свой космический полет в составе международного экипажа, В. Ремек писал в одной из своих статей: «Я не видел никаких летающих тарелок или загадочных объектов, но я видел нашу родную планету. Могу подтвердить то, что о ней говорят все, видевшие ее с космических высот: она прекрасна. Тем более потому, что из космоса нельзя видеть ни огненных пожаров-войн, ни границ, разделяющих народы и государства. И хотя мы всю нашу планету облетали за девяносто минут, она, бесспорно, достаточно велика, чтобы человечество могло жить на ней в мире и дружбе, но в то же время слишком мала, чтобы ее жители не ощущали угрозы, исходящей от накопленных вооружений».

Полет международного экипажа в составе советского и чехословацкого космонавтов и их работа в космосе получили высокую оценку партийных и государственных руководителей СССР и ЧССР, общественности социалистических стран. За успешное осуществление космического полета на научном орбитальном комплексе «Салют-6» — «Союз» и проявленные при этом мужество и героизм Президиум Верховного Совета СССР наградил Героя Советского Союза летчика-космонавта СССР А. А. Губарева орденом Ленина и второй медалью «Золотая Звезда», а также присвоил гражданину ЧССР космонавту-исследователю В. Ремеку звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Президент ЧССР товарищ Густав Гусак по предложению Президиума ЦК КПЧ и правительства ЧССР присвоил товарищу В. Ремеку почетное звание «Летчик-космонавт ЧССР». Кроме того, ему, как и летчикам-космонавтам СССР А. А. Губареву, Ю. В. Романенко и Г. М. Гречко, были присвоены почетные звания «Герой ЧССР».

Выступая на торжественном собрании в Праге 31 мая 1978 г., Генеральный секретарь ЦК КПСС, Председатель Президиума Верховного Совета СССР Л. И. Брежнев подчеркнул многогранность и знаменательность этого события: «Можно сказать, что все грани нашего сотрудничества — и производственная, и научно-техническая, и политическая — отразились в недавнем космическом полете первого интернационального социалистического экипажа, в котором принял участие первый летчик-космонавт в истории Чехословакии товарищ Владимир Ремек… На очереди — запуски новых международных экипажей социалистических стран. Словом, можно сказать, что наше содружество, прочно утвердившись на Земле, начинает успешно осваивать космическое пространство»[4].

27 июня 1978 г. в 18 ч 27 мин по московскому времени с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель с космическим кораблем «Союз-30», на борту которого находился следующий международный экипаж, запущенный по программе «Интеркосмос». В состав экипажа входили командир корабля летчик-космонавт СССР П. И. Климук и космонавт-исследователь гражданин ПНР М. Гермашевский.

Транспортный космический корабль «Союз-30» с космонавтами П. И. Климуком и М. Гермашевским должен был состыковаться с орбитальной станцией «Салют-6», где им предстояло работать с членами второй основной экспедиции — космонавтами В. В. Коваленком и А. С. Иванченковым, которые стартовали на корабле «Союз-29» 15 июня 1978 г. и с 17 июня приступили к исследованиям на борту орбитального комплекса.

Ракета-носитель вывела «Союз-30» на начальную геоцентрическую орбиту с параметрами: перигей 197 км, апогей 261 км, наклонение 51,6°, период обращения 88,8 мин. 28 июня 1978 г. были проведены операции по формированию монтажной орбиты: на 5-м витке полета корабля «Союз-30» произведен первый двухимпульсный маневр коррекции орбиты. При первом импульсе двигательная установка проработала 8 с и увеличила скорость корабля на 4,2 м/с, при втором импульсе — 57 с, что увеличило скорость корабля на 33 м/с.

В результате первого двухимпульсного маневра «Союз-30» перешел на орбиту с перигеем 264 км, апогеем 310 км, наклонением 51,6° и периодом обращения 90 мин. В этот период времени орбитальный комплекс «Салют-6» — «Союз-29» совершал полет по орбите с перигеем 337 км, апогеем 362 км, наклонением 51,6° и периодом обращения 91,3 мин, находясь все время впереди корабля «Союз-30».

Формирование монтажной орбиты было продолжено во второй половине дня 28 июня, на 17-м витке «Сою-за-30», в 18 ч 21 мин и в 18 ч 58 мин по московскому времени, когда был проведен второй двухимпульсный корректирующий маневр. В результате расстояние между кораблем и орбитальным комплексом уменьшилось до значения, начиная с которого, дальнейшее сближение могло осуществляться автоматически. На 18-м витке в 20 ч 7 мин 50 с по московскому времени произошла стыковка корабля «Союз-30» с орбитальной станцией «Салют-6» со стороны стыковочного узла, расположенного на агрегатном отсеке.

После завершения процесса объединения электро- и гидросистем аппаратов и проверки герметичности стыковочного узла 28 июня 1978 г. в 23 ч 12 мин по московскому времени космонавты П. И. Климук и М. Гермашевский перешли в помещение станции «Салют-6». С этого момента на околоземной орбите — на борту научного орбитального комплекса «Салют-6» — «Союз-29» — «Союз-30» — приступил к совместной работе международный экипаж в составе космонавтов В. В. Коваленка, А. С. Иванченкова, П. И. Климука и М. Гермашевского. Программа работ международного экипажа предусматривала проведение в течение 7 сут научно-технических исследований и экспериментов, подготовленных совместно учеными и специалистами социалистических стран — участниц программы «Интеркосмос».