- Не знаю, почему это должно стать проблемой. Я доверяю тебе больше, чем остальным, - честно сказала я. И волновали меня лишь неуместные мысли, что попали в голову из-за Ады, что постоянно писала про возможный секс у нас с Дексом. Может, это семейное.

Он смотрел на меня, словно пытался понять, о чем я думаю. Я знала, что краснею, но надеялась, что это скрывает румянец от холодного ветра.

- Не знаю. Ты могла подумать… что? Что я странный извращенец после прошлой ночи, - он сказал это так серьезно, что мне хотелось смеяться.

- Эта твоя сторона мне нравится, - вот это вылетело зря. - То есть… нравилась…

- Не скрывай, - сказал он, прижав палец к моим губам. Его улыбка была милой, почти печальной.

Я ждала, пока он уберет палец, пахнущий табаком, а потом сказала:

- Я повеселилась прошлой ночью. Ты мужчина, Декс, это я поняла, и это радует, если честно.

- Хорошо, - сказал он, взяв пачку. - Я не помнил утром, что там было, подумал, что напугал тебя сильнее. Чем хотел.

Я положила ладонь на его руку поверх пачки.

- Полегче. Все хорошо. Если меня что и тревожит из-за тебя, то твое состояние. А не женщина, что танцевала на мне.

Он закусил губу и обдумал это. А потом убрал пачку в карман.

- Тебе тот танец понравился?

- Он на многое открыл мне глаза.

- Ты еще не бывала с женщиной?

Я нервно рассмеялась.

- Что? Нет, конечно, нет. Ты был с мужчиной? Стой, не хочу знать. Не отвечай, - это бы не удивило меня, но представлять я не хотела.

Он вскинул брови.

- Уверена?

- Да, - сказала я. - Хочешь войти? У меня уже замерзает задница.

Он открыл глаза, чтобы что-то сказать со знакомым блеском в глазах, и я добавила:

- Не смей ничего говорить про мою задницу.

- Ого. Сигарет нельзя, комплиментов тоже. Тяжко с тобой, Перри Паломино.

Декс знал, что правит ситуацией он, как оператор, но я лишь кивнула. Нужно забирать то, что он давал, пока был шанс.

Паром причалил, и мы вышли на длинный пляж острова Ванкувер, обрамленный деревьями, а оттуда отправились к городу Виктория по извилистой дороге. Возле города Сааних мы заметили острова в стороне. Я не знала, который из них остров Дарси, но это нам предстояло вскоре выяснить.

Декс был разговорчивее, чем на пароме, и это было хорошим знаком. Только теперь недовольной была я. Я не знала причину, лишь было ужасное ощущение, что я что-то забыла, что не была подготовлена.

Декс спрашивал, тревожусь ли я оставаться с ним, и сначала я не боялась, но чем дальше заходило, тем сильнее я беспокоилась. Я не боялась его. Я была бы рада, если бы он стал ближе ко мне, но я знала, что этого не будет. Никогда. Вздох.

Нет, я боялась за себя. Я буду делить палатку с ним две ночи. Да, у нас будут свои спальные мешки и все остальное (уже хорошо), но изоляция и близость, отсутствие свидетелей… я нервничала. А если я сделаю что-то глупое посреди ночи? Я буду в ужасе, напугаю и его. И все разрушу.

Да, вряд ли маленькая Перри начала бы творить пошлости, но чем больше я была с ним, тем сильнее хотелось ужасно пошлых вещей с ним. Всего пару мгновений назад он склонился, чтобы взять что-то из бардачка, на миг посмотрел на меня, а я боялась, что склонюсь и поцелую его. Я просто подумала, что будет, если я поцелую его там? А если запущу пальцы в его волосы и притяну его к себе, чтобы поцелуй точно не прекратился? Это было смешно. Я никогда еще не хотела кого-то так сильно, духовно и физически, я боялась, что тело начнет действовать само по себе.

А еще я думала о жуткой даме-клоунессе. Она вела себя так, словно знала меня. Но я не была уверена, что она не была плодом моего воображения или призраком. Может, она была настоящей маньячкой, что преследовала меня. Ох, и говорила со мной телепатически. Может, у нее есть дар?

Я хотела рассказать Дексу, чтобы узнать, что он скажет, узнать, видел ли он ее тоже, но скрывал от меня, как и я от него, и я была близка к этому (в минутах или днях), когда мы подъехали к скромному синему дому в один этаж в зеленом пригороде Виктории. Он припарковал машину и вышел.

- Здесь Зак, - сказал он.

Я посмотрела на него.

- И откуда ты знаешь этого Зака?

- Он снимает документальные фильмы, мы с ним работали. Хороший парень с хорошим вкусом, это я ценю. У него есть дочь Аманда шести лет, думаю, или в этом районе. Уже может разговаривать, но характер пока что хороший. Он недавно развелся, так что… не поднимай эту тему.

Заметано. Мы вышли из машины и пошли к дому. Для парня его сад был ухоженным, хоть зима и была близко. Уже висела рождественская гирлянда на изгороди и крыше. Трава была короткой и в росе.

Девочка ответила на стук.

Она была красивой, с длинными светлыми волосами, держала в руках клетку с мышью. Ее платье было светло-розовым и пышным, но в неровных пятнах краски, словно поработал Пикассо. Или она была хулиганкой в теле принцессы, или папа плохо за ней следил.

- Я Аманда, - я нажимом сказала она, закрыв собой проход.

- Ты меня помнишь, Аманда, - сказал Декс, склонившись к ней, уперев руки в колени. Я ощутила редкую боль в груди. - Я Декс.

- Ты воняешь, - сказала она. Я не сдержала смех. Аманда уставилась на меня.

- Прости, Аманда. Я с тобой согласна, - я говорила детским голосом. Я не знала, как вести себя с детьми любого возраста. К счастью, Аманда улыбнулась, показав выпавшие зубы. Она пропустила нас. Успех!

Из-за угла вышел бородатый мужчина, вытирая руки о полотенце. Его глаза загорелись при виде Декса.

- Ну как ты, друг? - воскликнул он.

Декс подошел и обнял его. Было приятно видеть это от того, кто редко проявлял теплые эмоции.

- Хорошо. Крутая борода, Зак, - отметил Декс, оглядев его. - Похож на солиста «Clutch».

Да, он был похож на Нила Фаллона из группы «Clutch». Редеющие волосы Зака и борода лесника. Его пивной живот гордо выглядывал из синей футболки, хотя в остальном он был в нормальной форме.

- А мне нравятся усы. Похож на насильника, - подмигнул Зак.

Декс посмотрел на меня.

- Не ты один так думаешь.

Я улыбнулась Заку и протянула руку.

- Привет, я напарница Декса Перри. И я тоже думаю, что он похож на насильника.

Он пожал мою руку и сказал:

- Рад встрече, Перри. Ты мне уже нравишься. Проходите. Не переживайте из-за Аманды. У нее выходной. В школе выходной.

- Я в первом классе, - вдруг сказала она, выглянув из кухни перед нами и быстро исчезнув снова.

Мы с Дексом нервно рассмеялись. А что сказать на это? Молодец? Это мило?

Зак взглянул на нас и сказал:

- Знаю, кому до этого есть дело?

- Папа! - завопила она из-за угла.

Он закатил глаза.

- Да. Прости, Аманда.

Он склонился к нам, понизил голос:

- Она теперь за все отвечает. Ее мама… ладно, проходите.

Зак провел нас в гостиную, куда принес нам кофе и пирожные. Дом был маленьким, но уютным, стены были покрыты деревом, а на полу всюду были ковры.

- Простите, я плохой хозяин, - сказал он, сунув пирожное в рот.

Я смотрела на пирожное в руках. Я уже завтракала, но решила попробовать, чтобы не показаться грубой. Кофе был крепким и вкусным. Такой мог сделать моряк.

- Значит, Дарси? - Зак спросил с блеском в глазах.

- Ага. Веселье там, где жила колония прокаженных, - сказал Декс.

- И вам позволят снимать там?

- Ага. Уже разрешили. Даже не мешали. Хотя Билл все же хотел нас остановить.

- Уверен, к ним уже приходили снимать… о призраках. Простите, но я в это не верю.

- Не верите в призраков? - спросила я. Многие не верили, но я все еще не понимала, почему.

- Нет, в призраков я верю. Просто думаю, что эти программы - фигня. Потому они вам и разрешили, ребята. Я так думаю.

- Потому что мы не фигня? - спросила я, потягивая кофе.

- Нет, потому что вас показывают в… Интернете. Значит, вы не зависите от какого-то канала. Никакой идиот за вами не стоит.

Он замолчал и посмотрел на Декса.