Вы, наверное, думаете, что произошло что-то интересное. Нет. Я спала в своей комнате, он - в своей. Мы проснулись рано утром и отправились дальше в Канаду, все вокруг было удивительно зеленым в тусклом утреннем осеннем свете.

Нашим планом было оставить вещи в мотеле в Ванкувере, чтобы успеть встретиться с рейнджером, с которым хотел поговорить Декс. А потом, видимо, нас ждал хоккей. На следующий день мы собирались отправиться паромом на остров Ванкувера, чтобы встретиться с еще одним другом Декса и взять у него лодку, чтобы доплыть до острова. Все было спутано, но я не возражала. Я была рада быть с Дексом, хотя об этом приключении я знала мало. Но можно было спросить.

- Итак, - сказала я, пока смотрела, как проносятся мимо фермы и ручьи, - что нас ждет на том острове? Наверное, ты уже подготовил мне книжки?

- Я бы хотел, но об острове написано мало, и это можно найти в библиотеке в Ванкувере, но у меня нет читательского билета. Потому нам нужно встретить Билла.

- Рейнджер Билл, - отметила я.

- Ага. Надеюсь, он не заставит ждать.

- Хочешь сказать, что ты, Деклан Форей, не знаешь, что мы ищем? - насмешливо спросила я.

- Остров был колонией много лет. Там умерло много людей, в основном, китайцы. Пока этого хватит.

- Кстати, какое у тебя второе имя? - спросила я.

- Зачем тебе?

- Чтобы использовать его, когда я злюсь.

Он посмотрел на меня и ухмыльнулся.

- Вот это ты от меня не получишь.

- Можно посмотреть твой паспорт? - невинно спросила я.

Он быстро выхватил его из держателя для кружки, куда сунул раньше, и спрятал в карман серых брюк.

- Нет уж.

- Хуже Деклана быть не может.

- О, ты хочешь ввязаться в спор о том, у кого смешнее имя? Тут ты не победишь.

- Уверена, что легко выиграю, - ровно сказала я.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. А потом игриво посмотрел на меня.

- Знаешь, Перри, порой у меня появляется навязчивое впечатление, что ты со мной флиртуешь.

Это было так. Я дала себе смутиться на две с половиной секунды, а потом сказала:

- Ты думаешь, что с тобой флиртуют и официантки, Декс.

Это было так тоже. Я его не винила.

- Но это так, - сказал он. - Кто устоит перед таким красавцем? - он погладил челюсть, а я с трудом удержалась от кивка.

- Еще и со щетиной, как у насильника, - добавила я.

- Туше, - сказал он. - Завтра будем смеяться над тобой? Если ты не расплачешься и не закроешься в ванной?

- Ха, - отозвалась я. И повернулась к пейзажу. Хоть был и ноябрь, все выглядело почти таким же свежим, как летом. Некоторые деревья еще были с листьями. Может, дело было в том, что в этих краях часто шли дожди. Но я о дожде в такой прекрасный ясный день думать не хотела.

Декс включил на плеере «White Zombie» «Astro Creep 3000», и к концу альбома мы уже пересекали мост и направлялись в Ванкувер, город возвышался вокруг нас, как королевство высоких стеклянных зданий, чистой воды и вершин, покрытых снегом.

Мы остановились в «Best Western» неподалеку от улицы Грэнвиль, полной развлечений. Это не был мотель, но Декс решил не скромничать, ведь нас ждали выходные в палатке, а мы оставались лишь на одну ночь. Отель был не самым лучшим, но я все равно была рада.

Мы быстро устроились в комнатах и пошли наружу. Декс говорил по телефону с рейнджером, хотел, чтобы мы встретились с ним в кофейне на углу парка Стэнли. Декс видел в городе больше меня, и мы отправились туда по дамбе, что вела нас по Фолс Крик, а потом в Английский залив.

День был великолепным. Люди бегали мимо нас, не обращая внимания на температуру, было не холодно, но и не жарко. Семьи с колясками встречались не менее часто.

В один миг показалось, что Декс собьет коляску, чтобы пробиться через толпу из них на дороге.

- Никакого терпения к крохам? - спросила я, мы поспешили прочь от семей с колясками, пока они не начали возмущаться.

- Никакого терпения к их родителям, - проворчал он, быстро шагая. Мои полные ножки едва поспевали за ним, солнце нагревало мой желтый плащ. Когда мы выбрались из толпы с колясками, он сунул руки в карманы черной куртки и посмотрел на меня с любопытством.

- Будто у тебя есть терпение к «крохам», - сказал он.

Я не спорила с ним, мысль о детях всегда причиняла мне неудобства. Не сказать, чтобы я не хотела их себе… Я знала, что они когда-нибудь у меня будут. Но мне было неловко с ними. Они не были животными, но и людей напоминали мало. Они были другим видом, и я их не понимала. А они не старались понять меня.

- У меня ко многому нет терпения, - сказала я. - Но вы с Джен детей пока что не планируете, я поняла.

Я шутила, а не спрашивала, мы не были так близки. Но Декс воспринял это иначе. Если бы я не разглядывала его лицо так пристально, то, может, и не заметила бы ничего. Но я смотрела, как и всегда, и увидела вспышку ужаса на его лбу и в глазах. Через миг все пропало, но было там. Смесь страха, отвращения и стыда, похожий ужас я видела на его лице. Но тогда он был на грани жизни и смерти.

Я не была удивлена, что он сменил тему.

- Думаю, я мог бы жить здесь, - отметил Декс.

Он смотрел на сверкающий залив, пока мы шли по дамбе. Мне пришлось согласиться. Тусклое солнце било о воде и гипнотизировало, а вода простиралась, как трепещущий матрас. Дальние острова были темными сгустками зеленого, некоторые были припорошены снегом, словно сахаром. Небо было безоблачным, на его фоне выделялись горы справа от нас.

- Ага, если не против быть канадцем, - сказала я.

- С нашей экономикой? Я не против.

- Тогда придется жениться на канадке.

- Угу, - отозвался он, мы едва смогли обойти армию с колясками. - Жаль, что ты американка.

Я издала смущенный смешок. Зачем он вообще так говорит?

Мы шли в тишине, он разглядывал красоту вокруг нас. Я сосредоточилась на себе, эмоции бурлили, как волны, что шумели рядом с нами. Мне не нравилось это. Не нравилось, как легко мои чувства отзывались на все, что он делал или говорил. Я всегда думала, что это усиливалось, пока мы порознь, как, например, со знаменитостями, которыми восхищаешься издалека. Порой казалось, что смотреть в его лицо и принимать все между нами, было сложнее всего в мире.

- Ты в порядке? - спросил он, мы завернули за угол, где одиноко стоял инуксук у пляжа. Я уже минут пять была погружена в мысли.

Я быстро улыбнулась ему.

- Ага. Просто обдумываю все, - я указала на прекрасный пейзаж.

Я не знала, хватило ли ему этого ответа, но он не стал продолжать. Может, мы оба что-то скрывали.

Вскоре мы добрались до «Старбакса» на углу двух шумных улиц.

- Как выглядит Билл? - шепнула я ему, когда мы вошли. Тут было полно народу. Запах кофе и сахара ударил по носу.

- Не знаю, - сказал Декс и пошел вперед Может, он его найдет по запаху.

Он пошел к мужчине средних лет с бородой, читающему газету и потягивающему большой стакан кофе. Мы остановились перед ним.

- Вы - Билл Фергусон? - спросил Декс.

Он удивленно поднял голову. Может, Декс его уже учуял.

- Да. Вы Декс? Простите, я в ближайшие десять минут вас не ждал, - сказал он и посмотрел на крупные часы.

- Я быстро хожу, - улыбнулся мягко Декс.

Я ждала тревожно своего представления, но этого не было.

- Ох, ладно, - быстро сказал Билл, сложил газету и встал. - Здесь людно, может, уйдем на пляж? День хороший, и я смогу поймать тех, кто мусорит, по пути.

- Туда? - Декс кивнул на пляж, который мы только прошли. Билл кивнул.

Декс повернулся ко мне.

- Возьмешь мне кофе итальянской обжарки? Черный. Мы будем где-то там.

Я не успела возразить, Декс и Билл повернулись и вышли из кофейни.

Что такое? Меня не познакомили, а теперь Декс приказал принести ему кофе? Я у него на побегушках? Он мне даже денег за это не давал.

Я смотрела, как они ждут снаружи. Казалось, Декс решил объяснить, кто я, лично, или обсуждал так что-то еще. Мне не нравилось строить догадки, тем более, когда я хотела участвовать в задании профессионально. Я не дам этим идиотам-анонимам в Интернете и дальше смеяться надо мной.