– Нет, – с неохотой объяснял он. – Оно существовало столько, сколько вокруг был Мистик Уиллоу Бэй, и все еще существует.

– И…? – я прижала ноги к груди и уткнулась подбородком к коленям. – И что? Как связан тайный клуб города со мной?

Он сел на кровати напротив меня и скрестил ноги.

– Это не просто клуб, Эва. Это группа горожан, поклявшихся защищать город от опасности. Членов выбирают по силе и из разных родословных. Так делают, чтобы создать убийственную группу, что может, если нужно, уничтожить любую силу, пытающуюся навредить нам.

– Ты словно цитируешь книгу про супергероев, – пробормотала я, прижимая колени к груди.

Он покачал головой.

– Я отчасти процитировал руководство общества Мистик Уиллоу Бэй.

Я хотела рассмеяться, но его серьезное выражение подавило это желание.

– Ты ведешь себя так, будто ты в этом обществе.

Он замешкался.

– Так и есть. И мой отец тоже, – он посмотрел на свои руки, словно они были самым восхитительным творением в мире. – Как и Райли и ее отец и мать.

Время остановилось. Замерло. Заморозилось.

Ну, не так. Но часть меня хотела, чтобы мне не нужно было задавать следующий вопрос.

В горле пересохло, я с трудом сглотнула.

– Ты сказал ее отец. Словно это отец только Райли, а не мой тоже… Она…? – я снова с силой сглотнула. – Райли не моя сестра? Она притворялась, работая под прикрытием? Или как там ты делал, притворяясь моим другом?

– Я никогда не притворялся, что я твой друг. Было ли это частью моей работы? Да. Но с тобой очень просто подружиться, так что я не притворялся, – он посмотрел на меня. – Ты заставила меня полюбить свою работу.

«Я не позволю его словам сводить меня с ума. Не позволю!».

Но живот меня не слушался, и там порхали бабочки.

«Предатель. Что со мной такое! Это плохо!».

Подавив трепет, я уставилась на него.

– И ты был в этом обществе с, наверное, лет двенадцати? Не рановато? Еще можно натворить глупостей.

Он выглядел виновато.

– Мне было четырнадцать.

– Но тебе не было четырнадцать, когда я тебя встретила… – я замолчала, он снова виновато посмотрел на меня. – Ты соврал даже о возрасте!

– Пришлось, – возразил он, потянувшись ко мне. – Так было проще сблизиться.

Я отодвинулась, пока спина не уперлась в изголовье кровати.

– И все было ложью? Все встречи, общие моменты, обещания…? – я посмотрела на потолок со звездами, а потом на него. – Все?

Он посмотрел мне в глаза и покачал головой.

– Думаю, ты знаешь, что это не так.

Да. И чары доверия говорили мне, что все было правдой. То, что он говорил. Но я мириться не собиралась.

– Нет, я точно знаю, что ты лжец и старикан.

Он нахмурился.

– Старикан? Я всего на два года старше тебя, – недовольство звенело в его голосе, и я ощутила мрачное наслаждение.

– Ага, на два года старше, – я вытянула ноги и скрестила руки, сохраняя спокойствие. – Ты старый для меня.

Он прищурился, но губы, казалось, вот–вот улыбнуться.

– Знаю, ты меня точно не как старика видишь.

Его слова вонзились в меня.

«Он знает, что я его люблю?».

Не выдерживая неловкость, я сменила тему:

– Ты не ответил на мой вопрос о Райли. И я думаю, что ты сделал это специально.

– Возможно, – честно и виновато сказал он. – Перед моим ответом нужно, чтобы ты была к этому готова.

– Считай, что я готова, – соврала я. Не очень–то соврала. Я верила, что я готова ко всему.

А потом он открыл рот и сообщил:

– Райли не твоя сестра… И родители – не твои мама с папой.

И вдруг мой мир закружился.

И дело было не в чарах сна.

Глава десятая:

– Врешь, – качая головой, я склонилась на кровати, глядя на дверь. Я хотела уйти. Хотела притвориться, что этого не было, но глубоко внутри… Я всегда знала, что выделяюсь из семьи. Что отличаюсь ото всех.

«Это логично…».

– Они никак не могут быть не моими родителями… Есть же фотографии, где я маленькая! – одну я точно видела. – И у меня есть воспоминания с ними лет с четырех.

– В таком возрасте ты и начала жить с ними, – Хантер нервничал, сжимал и разжимал ладони, смотрел то на дверь, то на меня. – Эва, не пытайся убежать. Иначе все станет только хуже.

Я медленно повернулась к нему.

– Как это понимать?

– Я сделаю все, чтобы не дать тебе выбежать за дверь, – на его лице не было эмоций, только голос подрагивал.

– Ты сказал, что наши отношения не были ложью, но ты не похож на Хантера, которого я думала, что знала, – я села на кровати вдали от него. – И зачем оставаться внутри, когда пару часов назад – или прошлым вечером – мы бегали по городу и искали мою сестру?

– Потому что до этого никто не знал, как изменилась ситуация.

– Что за ситуация?

– Демоны пытаются новыми способами получить тебя, – он посмотрел на окно. – Не знаю, как, но они все–таки поняли, что ты прятала Райли в подвале, а теперь они хотят заманить тебя под землю, используя ее.

Я посмотрела на него, но он отводил взгляд.

– Новые способы? Они уже пытались что–то сделать?

Он кивнул и взглянул на меня.

– С того дня, как несколько членов общества Мистик Уиллоу Бэй вытащила тебя из логова демонов, они пытались всеми силами тебя вернуть. Потому у тебя такое большое окружение – чтобы защитить тебя, – он протянул ко мне руки, но, взглянув на мое лицо, отпрянул.

«Умный».

Я прижала пальцы к переносице, голова болела.

– Это бред. И я не знаю, верить ли тебе.

– Я знаю.

– Откуда?

– Ты еще не попыталась убежать. Я знаю, что когда ты попытаешься бежать, ты примешь правду.

Он был прав, и я это ненавидела.

«Он меня знает слишком хорошо, а я о нем ничего не знаю».

– Но многое не имеет смысла, – пробормотала я, опустив голову. – Почему я была в логове? Что я такое? Что демонам от меня нужно? И если я им так сильно нужна, почему они не могут просто меня забрать?

– Последнее объяснить просто, – сказал он. – Помнишь, как Картер коснулся тебя и закричал?

Кивнув, я посмотрела на него.

– А потом он умер без причины.

– Он умер, потому что пытался напиться твоей силы.

– Ага, моя сила ведь такая невероятная, – я закатила глаза и покачала головой. – Ты меня знаешь, чувак. Придумай что–то убедительнее.

– Это правда, – он медленно придвинулся. – Знаю, с чарами у тебя проблемы, как и с заклинаниями. Но это не из–за того, что у тебя нет сил. Просто ты не совсем ведьма, и твоя власть над силой… – он замешкался. – У тебя нет контроля. Но это не твоя вина. Тебя просто не научили этому.

Я напряглась, его слова задели меня. С каждой секундой все больше хотелось побежать к двери.

– Если я не совсем ведьма, то что я?

Он вдохнул носом, а потом выдохнул ртом.

– Гибрид, но никто не смог понять, какой именно. Есть ли в тебе немного крови ведьмы? – он кивнул. – Это мы смогли понять, – он придвинулся еще ближе и понизил голос. – И… в тебе есть кровь демона, а еще что–то неопознанное.

– Неопознанное? – я онемела. Умерла. И к двери хотелось бежать все сильнее. – Ты сказал, что меня нашли в логове демона… Что я там делала?

– Никто не знает… И обычно члены общества не просто забирают существ из логов… – он стукнул костяшками по моему колену, мурашки побежали по моей коже. – Но когда они поняли, что ты не просто демон, они не могли тебя там оставить.

– Почему? – спросила я с горечью. Я думала о своем глупом даре и его отношении к этому. – Из–за какого–то правила в вашем руководстве?

Он покачал головой и отвел взгляд.

– Нет, я не знаю, почему они так поступили. Но они забрали тебя оттуда, сказали, что демоны хотели твою силу, и что нам нужно сделать все, чтобы они это не получили. Я был слишком мал, чтобы все запомнить, но слышал истории… о том, как демоны появлялись, пытаясь забрать тебя. Но стоило им попытаться тронуть твою силу, они умирали, как Картер. Они это поняли, видимо, потому что их попытки забрать тебя растянулись на годы… пока они не получили Райли. Зачем–то ты нужна им под землей. Если бы я понял это сразу, – он стиснул зубы, – я бы не пустил тебя искать ее. Я бы понял, что что–то не так, но я был слишком отвлечен другим.