- И потому погиб Альдо?

- В детстве часто важно то, на что взрослый и внимания не обратит. Альдо был таким же ребенком, как и остальные дети.

- Не понял! - взор председателя горел неистовым любопытством, он не отрываясь смотрел в глаза Нури. - О каких детях вы говорите?

- Простите, я хотел сказать, как остальные члены экспедиции.

- Вы что, рассматриваете ее как детский коллектив?

- А как иначе, ведь освоители абсолютно нормальные люди.

- Я потрясен, - сказал председатель. - Совершенно новая точка зрения на сообщество людей в инопланетных условиях!.. Но, прошу вас, продолжайте.

- ... Знаете, будь Альдо в маске, случай прошел бы совсем незамеченным, и они и дальше смотрели бы чертей. Изо дня в день, из месяца в месяц... мои ребята. А что, работа делается, планы выполняются...

- Психологи, социологи, - вздохнул председатель. - Тесты сочиняем, проверки устраиваем. А тут... просто любить надо.

- Ну и о псах. Я попросил девять по числу бессобачных поселков. Одиноких, чтобы пес в каждом видел хозяина и не помер от тоски по оставшемуся на Земле. Пусть он провожает их утром и встречает вечером, ведь собака никогда не устает любить, не бывает в плохом настроении и рада каждому. Просил Олле потому, что знал: поручи другому - и на Марс попадут особо выдающиеся псы, а этого не нужно. Естественно, Олле понял, что от него требуется. Марсианин по рождению, он взял без отбора обычных собак. Просто собак, ибо каждый пес жизненно необходим.