— Уродины не выбирают.

— Я не буду спрашивать, кого ты имеешь в виду. Но, Лили, нельзя же так. У тебя прекрасная нежная кожа. Если ты переживаешь из-за веснушек, их можно замазать тональным кремом. И вообще, некоторые мужчины без ума от веснушек. Так я позвоню Дэну, и...

— Нет! — пожалуй, слишком резко воскликнула девушка. — Я ценю твою заботу обо мне, Рейч. Правда. Но, если быть честной, мне сейчас меньше всего нужна мужская компания.

— И что ты собираешься делать? — спросила Рейчел, прочитав сообщение на мобильном. — Может, дать обет безбрачия?

Лили пропустила слова подруги мимо ушей.

— Знаешь, по-моему, мне пора возвращаться домой, — тихо произнесла она.

Домой... Надолго ли? Лили старалась не думать о будущем, но это было не так легко. Ее дом был выставлен на продажу, и, по словам агентов, с которыми она связывалась по телефону, одна пара уже заинтересовалась его покупкой.

Лили вспомнила, как три недели назад Рейчел неожиданно приехала к ней, когда она показывала потенциальным покупателям свой дом.

Подруга только взглянула на нее, как тут же сказала удивленной паре, чтобы они пришли в другой день. Рейчел собрала чемодан Лили, попросила соседей поливать цветы, позвонила в отель для животных, чтобы они забрали кота, а Лили все это время молча наблюдала за подругой.

Именно благодаря Рейчел, ее энергии и оптимизму, Лили больше не чувствовала себя отгороженной от всего мира.

Муж ушел от Лили несколько месяцев назад. И все это время она не жила, а существовала, как ни грустно было это признавать. Девушка даже не подумала, где теперь будет жить. Она только подписала все бумаги, которые прислал ей адвокат Гордона.

Теперь настало время позаботиться о самой себе.

Но, кажется, Рейчел думала по-другому.

— Ты не можешь сейчас уехать домой, — запротестовала Рейчел. — Я кое-что запланировала.

Лили не любила, когда подруга начинала так говорить.

— Кое-что? — повторила она с подозрением.

— Боже, эти туфли просто убийственны! — Рейчел сделала вид, будто не заметила вопроса.

— Так не носи их, — пожала плечами Лили. Она тоже любила красивые вещи, но в отличие от Рейчел не была рабыней моды.

— Ты шутишь? Да в них мои ноги просто супер-секси.

— Твои ноги будут выглядеть сексуально и в мокасинах, Рейч.

— Конечно, — улыбнулась девушка, и в ее глазах появилось таинственное выражение. — Но хватит о моих ногах, давай побеседуем о тебе.

Лили взглянула на подругу. Та всегда напускала на себя такой вид, когда разговор переходил к личным темам. Если бы она прошла весь тот ад, который довелось пройти Лили, ей бы, конечно, хотелось выговориться. Поэтому Рейчел не оставляла попыток вывести Лили на откровенный разговор.

— Тебе не кажется, что будет лучше, если ты все-таки перестанешь замыкаться в себе и расскажешь мне об этом?

Обе знали, о чем пойдет речь. О разводе Лили и... выкидыше, который она пережила совсем недавно.

На секунду Лили захотелось поделиться своими горестями с Рейчел, но это желание быстро исчезло.

Рейчел не знала и половины истории. А правда была настолько шокирующей, что Лили даже представить не могла, как ее эмоциональная подруга отреагирует на не приукрашенную версию.

Кроме того, от давних привычек очень трудно отказаться. Лили с детства помнила, что нужно скрывать свои чувства. Когда она начинала капризничать, бабушка всегда говорила ей: «Никто не любит нытиков, Лили». И девочка научилась не жаловаться. Она плакала, только оставаясь одна.

— Не о чем тут говорить, — вздохнула Лили.

— Не хочу настаивать, но если ты будешь продолжать держать все в себе, тебе станет только хуже.

— Я в порядке, — Лили погладила живот ладонью, с удивлением обнаружив, как быстро он потерял приятную округлость.

Округлость, которая казалась Сантьяго очень женственной и сексуальной.

Лили вспомнила его потрясающие глаза, горящие от желания, его улыбку, когда он шептал ей на ушко ласковые слова.

«Женщина не должна быть плоской и угловатой. У нее должны быть приятные округлости», — часто повторял Сантьяго.

— Лили?

Нетерпеливый голос Рейчел вернул девушку в настоящее. Лили выпрямилась, скрестив руки на груди.

— Прости, я... — снова окунулась в прошлое, добавила она про себя.

— Ты меня не слушала. Я говорила... — Рейчел взглянула на подругу. — Ты выглядишь немного...

— Я в порядке, — притворно улыбнулась Лили, стараясь выбросить из головы образ Сантьяго.

— Тебе нужно выпить немного вина, — решила Рейчел. — Никуда не уходи, я сейчас.

Через пару минут девушка вернулась с бутылкой «шардоне» и двумя бокалами. Она разлила вино и, удобно расположившись на диване, взяла газету.

— Прекрасный вечер! — мечтательно протянула Рейчел. — Посмотрим, что у нас сегодня по телевизору, — она перелистала несколько страниц и неожиданно остановилась. — Ух ты, — хищно улыбнулась Рейчел, положив газету на стол перед собой, — здесь именно то, что я не отказалась бы найти в своем рождественском чулке.

— Мне казалось, ты без ума от своего великолепного Дэна! — рассмеялась Лили, бросив беглый взгляд на фото, которое рассматривала подруга.

— Я влюблена, но не слепа. Вот это по-настоящему успешный, уверенный в себе мужчина! Ты только посмотри на эти губы... эти глаза...

— Ты что, сделала такой вывод только по его внешности?

— Нет. Он часто появляется в финансовой колонке. Интересно, этот мужчина так же сексуален в жизни? — Рейчел протянула подруге газету, открытую на финансовой странице. — Только не говори, что хорошее освещение может кого угодно сделать богом. Ты бываешь так отвратительно цинична!

Лили похолодела, увидев фотографию серьезного черноглазого мужчины. Это был стандартный черно-белый снимок очень привлекательного человека. Лили прекрасно знала, насколько он сексуален...

— В нем что-то есть, — пробормотала девушка. Заголовок над снимком гласил: «Моралес не поддерживает оппозицию».

— Что-то! — Рейчел закатила глаза. — Да он чертовски привлекателен. Этот парень, — девушка обвела пальчиком его фото, — выглядит так, будто он потрясающий любовник! И он богат. Его зовут Сантьяго Моралес, — мечтательно произнесла Рейчел. — Он, наверное, итальянец или...

— Испанец, — вставила Лили тихо. — Он испанец. — И он в прошлом, подумала она, стараясь унять странное напряжение, возникшее внутри. Все кончено.

— Ты права. С каких это пор ты читаешь финансовые страницы, Лили?

— Об этом человеке пишут и в колонке светской хроники, — отозвалась девушка. В памяти тут же всплыла фотография, где Сантьяго был запечатлен в компании поп-звезды Сьюзи Себастиан.

— Ах, вот как! Знаешь, думаю, следующий отпуск я непременно проведу в Испании. Вдруг случайно столкнусь с этим Мистером Совершенство. Он отнесет меня в свою спальню, и мы будем предаваться безудержной страсти.

Слегка прикрыв глаза, Лили как наяву увидела мощный обнаженный торс Сантьяго.

— Все пять дней? — машинально спросила она.

— Эй, а у тебя неплохие фантазии! — Рейчел шутливо толкнула подругу в бок.

Лили покраснела.

— В тихом омуте черти водятся! — усмехнулась Рейчел. — Кажется, у тебя есть свои секреты, милая моя.

Ты даже не представляешь какие, подумала Лили.

После выхода из больницы ей казалось, будто все чувства покинули ее навсегда. Что, если она никогда не сможет вернуться к нормальной жизни?..

Лили знала: размышления на тему «что было бы, если...» никуда ее не приведут, но не могла удержаться. Она думала, как все сложилось бы сейчас, не пойди она к бассейну несколько месяцев назад. Последствия этого казалось бы невинного поступка перевернули всю ее жизнь.

Она не особенно любила плавать в бассейне, но в то утро сочла это лучшим способом расслабиться. После бессонной ночи в номере для новобрачных одного из пятизвездочных отелей Испании она чувствовала себя совершенно разбитой. Номер был заказан на две недели.