Во время раскопок на берегах Черного моря, на побережье Малой Азии и в Греции находят монеты с изображением профиля пышноволосого юноши, чем-то неуловимо напоминающего Александра Македонского. Это капли обильного золотого дождя Митридата, некогда пролившегося на города Европы и Азии. Подобно мифическому дождю Зевса, он проник в самые непроницаемые уголки римского мира, укрепляя веру в могущество новой державы или возбуждая надежду на наступление золотого века.

Золото, добываемое Митридатом в Колхиде, превратилось в оружие, успешно противостоящее железной мощи римских легионов. Оно позволило ему выдерживать войну с Римом на протяжении многих лет, поднимать из глубин Азии и Европы все новые и новые полчища наемников, сооружать могущественный флот, вызывать восстания в глубоком тылу у римлян.

Как символ могущества Мнтридата и гибкости его политики, появилась в романе история золотого статера. С его помощью была куплена преданность простого рыбака Евкрата, поднявшего на сторону Митридата насильственно набранных римлянами вифинцев. Этот же Евкрат становится впоследствии грозным пиратом Трехпалым, не раз выручавшим своего повелителя в трудные для него минуты.

Пираты на самом деле были верными союзниками Митридата, обеспечивавшими связь между ним и его далекими союзниками. Пиратские миопароны были наиболее подвижной и неуловимой частью гигантского флота Митридата. Предпринятая сенатом акция по уничтожению пиратства была частью плана борьбы с Митридатом, а победитель пиратов Помпей получил командование в завершавшейся войне.

С рождением Митридата связывались многочисленные легенды. Одна из них рассказывала о комете, освещавшей в течение семидесяти дней полнеба. Это будто бы возвещало длительность жизни понтийского царя и масштабы его завоеваний. Но образ кометы имеет и другое значение: комета исчезает, не оставляя следов. Так и яркая жизнь Митридата промелькнула в истории, не оставив прочных результатов. Взлет Понтийского царства был блестящим, но коротким. Сыновья Митридата не смогли взять на себя ношу его власти. В связи с одним из них, Фарнаком, восставшим против своего отца, Юлий Цезарь скажет впоследствии свою известную фразу: «Пришел, увидел, победил!»

Трагедия Митридата – это трагедия любой деспотической власти, несущей в самой себе яд. Митридат действует средствами, которые потом обращаются против него самого. Он видит в людях ступеньки на пути к славе и могуществу, и лестница, ведущая его вверх, рушится. Он гибнет не от яда, с которым он умел бороться, а от одиночества, покинутый и преданный теми, кого он возвысил или дал жизнь.

Аврелий Котта – консул 74 г . до н. н., разгромленный Митридатом при Халкедоне.

Автолик – мифический основатель Синопы. Его статуя была увезена Лукуллом, взявшим столицу Понта.

Агора – рыночная площадь и центр политической жизни в греческих городах.

Адиабена – местность в Ассирии.

Академ – герой, место почитания которого близ Афин дало название философской школе Платона.

Акинаки – скифские мечи.

Акций – город на западном побережье Греции.

Алазоний – река в кавказской Иберии.

Албаны – группа племен, населявших восточную часть Закавказья. Они говорили на 26 языках.

Аллия – пряток Тибра, прославленный битвой меж римлянами и галлами (18 июля 387 г . до н. э. ).

Альбулла – древнее название Тибра.

Амасия – город на реке Ириде, древняя столица понтийских царей, захваченная в 70 г . до н. э. Лукуллом.

Амазонки – в греческих сказаниях воинственное племя женщин в Малой Азии, затем переместившееся в район Кавказа.

Амис – город в Понтийском царстве на побережье между Синопой и Трапезундом (ныне Самсун).

Амфора – сосуд с двумя ручками из глины, но также из металла, дерева и стекла для хранения масла, вина. Применялась также в качестве погребальной урны.

Амфитрита – в греческих легендах дочь морского бога Нерея, супруга Посейдона. Как владычица морей почиталась вместе с Посейдоном.

Амнейон – река в Пафлагонии, в долине которой Митридат одержал победу над Никомедом.

Аиахарсис – один из семи мудрецов древности, скиф из царского рода, изучавший греческие обычаи и культуру.

Анаитида – богиня древних персов и армян. В жертву богине приносили быка, окропляя людей его кровью.

Анхиз – отец троянского героя Энея.

Антиохия – название шести городов, основанных в Азии и носящих имя царя Антиоха.

Апи – богиня Земли у скифов, супруга верховного бога Папая.

Аппиева дорога – древнейшая мощеная дорога в Италии от Рима до Капуп, сооруженная Аппием Клавдием в 312 г . до н. э.

Аргантоний – царь древнейшего на Пиренейском полуострове государства Тартесс (VII в. до н. э. ).

Арес – бог войны у греков, олицетворение свирепой воинственности. В Риме отождествлен с италийским богом Марсом.

Ариман – дословно: «Враждебный дух»; в древнеперсидской мифологии бог зла и тьмы, находящийся в вечной вражде с Ормуздом, божеством добра и света.

Аристион – философ и оратор, захвативший во время первой Митридатовой войны при поддержке Митридата власть в Афинах. Казнен Суллой в 87 г . до н. э.

«Арго»– корабль мифических героев аргонавтов, плывших в Колхиду за золотым руном,

Аристофан – прославленный афинский комедиограф (450 – 388 гг. до н. э. ).

Архелай – полководец Митридата, руководивший захватом Пирея, командующий царскими войсками в битвах при Херонее и Орхомене, доверенное лицо царя на предварительных переговорах по заключению мира с римлянами.

Артаксата – древняя столица армянских царей. Построена, по преданию, бежавшим из Карфагена Ганнибалом.

Аристоник – побочный сын пергамского царя Евмена II, руководивший восстанием против римлян (132 – 129 гг. до н. э. ).

Артемида – богиня охоты у греков. В Риме сливается с местным божеством луны Дианой.

Артемисион – храм богини Артемиды в Эфесе, считавшийся одним из семи чудес света.

Аспасия – супруга Перикла. Асклепий – бог-врачеватель у греков.

Атрий – центральная часть римского дома, вокруг которой располагались остальные помещения.

Атропатена – часть Мидии.

Аттис – фригийское божество природы, возлюбленный Кибелы.

Ахейцы – воинственные племена на восточном побережье Понта Эвксинского.

Ахемениды – род персидских парей. Аэды – певцы-сказители.

Базилика – дословно: царский зал; у греков место для собрания официальных лиц.

Баллиста – метательное орудие.

Бастарны – германское племя, перекочевавшее в III в. до н. э. в низовья Дуная. Из числа бастарнов вербовались наемники македонскими и понтийскими царями.

Беллона – богиня войны у римлян, считалась супругой (по другому варианту мифа – сестрой) Марса.

Беотия – восточная часть средней Греции с главным городом Фивы.

Бирема – римский корабль с двумя рядами весел.

Борисфен – древнегреческое название реки Днепр.

Бокх – мавританский царек, выдавший римлянам своего родственника Югурту.

Борей – бог северного ветра, обитавший, по преданиям греков, во Фракии.

Боспор Фракийский – пролив между Европой и Азией, связывающий Пропонтиду (Мраморное море) с Понтом.

Боспор Киммерийский – ныне Керченский пролив.

Брундизий – портовый город на Адриатическом море.

Булевтерий – городской совет и его здание.

Буцефал – знаменитый боевой конь Александра Македонского, усмиренный Александром. В его честь назван город.

Ваал – дословно: господин, владыка. Обозначение бога у народов Сирии и Финикии.

Византии – греческая колония на Боспоре, основанная греками-дорийцами.

Вифиния – царство в северо-западной части Малой Азии со столицей в Никомедии.

Галис – самая крупная река Малой Азии.

Галаты – народность во внутренней части Малой Азии, переселившаяся в III в. до н. э. из Европы.

Галикарнасс – греческий город на побережье Малой Азии.

Гарпии – богини вихря, бури у греков; изображались в виде птиц с девичьими головами; по одной из распространенных легенд гарпии расхищали и оскверняли пищу слепого Финея, обрекая его на голод.