Натали.

Прошел год с тех пор, как я видел ее в другом наряде в своих воспоминаниях и редких фотографиях, которые мы успели сделать. И вот она была здесь, в ярко-синем платье, обтягивающем ее, как жидкий шелк. Ее совершенно уникальные и чудесные серебристые волосы волнами ниспадали почти до талии. Макияж был безупречен, я предположил, что его делал кто-то другой. Натали почти никогда не пользовалась косметикой. Ей это было не нужно. Ее голубые глаза смотрели ясно и уверенно. Она слегка улыбалась, хотя ее глаза при этом не улыбались. Я вспомнил, как она одаривала меня своей улыбкой. После которой всегда следовал вопрос.

Они обе выглядели как модели. Манекенщицы на премьере или во время недели моды. Натали, которая так ненавидела эту жизнь, вписалась в нее, ничего для этого не делая.

Я обратил свое внимание на подпись внизу фотографии.

«Я так скучала по этой девушке. Увидеть ее сегодня вечером в «Клубе 360» было бонусом. Надеюсь, я еще увижу ее.» #besties #girltime #modelworthy #cunninghamcouture #gucci #designerlife

Я нахмурился. Что, черт возьми, это значит? Они, что подруги? Неужели они случайно встретились? И что, черт возьми, это была за вечеринка в клубе? Дизайнерская жизнь вряд ли была в стиле Натали.

Я покачал головой, еще больше сбитый с толку.

Водитель такси остановился перед моим домом, я поспешил внутрь, поднявшись на лифте на верхний этаж. Из-за угла выскочило крошечное существо и помчалось прямо ко мне.

Я рассмеялся и упал перед ним на колени.

— Иди сюда, Тотл.

Аристотель, мой десятифунтовый серый щенок итальянской борзой, прыгал на меня с любовью. Он повалил меня на пол и лизнул в лицо со всей яростной щенячьей любовью, несколько часов не видя своего хозяина. Впрочем, это не имело значения. Он реагировал точно так же, если меня не было всего несколько минут.

— Да, я тоже тебя очень люблю, — сказал я, снова целуя его в макушку. — Ладно, остынь, псих.

Я подхватил его на руки и схватил поводок, обещая долгую прогулку по Центральному парку. Тотл не возражал, когда мы прогуливались по парку, давая мне время подумать о Натали.

Может она приехала сюда на праздники. И случайно оказалась в том же месте, что и Джейн. Я понятия не имел, как она сейчас и где живет. Где работала, кто были ее друзья или... может она уже встречалась с кем-то. Меня это, черт побери, совсем не касалось. Я все испортил, участвуя в том гребаном пари. И не важно, что для меня это было фарсом, лишь бы быть с ней. Но, конечно, она была права... мне не нужна была такая причина, чтобы быть с ней. Я мог бы просто быть поближе к ней.

Миллиардер из Верхнего Ист-Сайда, глупый плейбой, от которой я не мог убежать, он снова поймал меня в ловушку своего безжалостного притяжения. Словно пытаешься сбежать из зыбучих песков. Чем сильнее пытаешься выбраться, тем быстрее они тебя затягивают обратно.

И все же... я хотел ее увидеть.

И был только один способ узнать, что она задумала. Мне нужно было использовать свои связи. Если я не мог открыто спросить у Джейн... я всегда мог спросить у Роу.

8. Пенн

Ноги сами понесли меня к его дому в нескольких кварталах от моего. Я вошел в лифт, который доставил меня в его апартаменты. Был не уверен дома ли он, но он почти никогда не выходил из дома без крайней необходимости. Десять лет назад он открыл штаб-квартиру «Крю» на Манхэттене, а затем быстро перестроил свой дом, включив в него собственный офис со стеной экранов для видеоконференций и совещаний. Маленький интроверт.

— Роу! — Крикнул я, отпуская Тотла с поводка, тот пустился бежать вперед.

Из его кабинета донесся приглушенный ответ, а затем смех. Я последовал за Тотлом и нашел Роу именно там, где и ожидал: он сидел за белым минималистским столом, уставленным компьютерными мониторами. Он взял Тотла к себе на колени. Никто не мог устоять против чар моей собаки.

Роу кивнул мне в знак приглашения войти в его священное рабочее пространство. Я ступил на деревянный пол и опустился в пустой белый шезлонг, к которому так и не привык.

— Что случилось? — Спросил я.

Роу пожал плечами.

— Работа. Дерьмо. Ты знаешь.

— Знаю.

— Ты здесь не просто так, — интуитивно сказал Роу.

Тотл свернулся калачиком у него на коленях и тут же заснул. Смешная собака.

— Я что не могу просто навестить тебя?

— Я — не Льюис, чтобы ты просто меня навещал.

Я фыркнул.

— Да, не Льюис.

Роу вернулся к клавиатуре и принялся печатать со скоростью света. Самое лучшее в Роу было то, что он всегда предоставлял мне свободу действий. Он никогда не давил. Никогда не заводил ничего не значащих разговоров, когда я хотел подумать. Он иногда пропускал социальные сигналы и был полностью одержим своим творением, и всеми техническими вещами. Но он был отличным парнем, отличным другом.

— Итак, — сказал я через несколько минут.

Роу выгнул бровь.

— Кэтрин нанесла мне визит.

— Приятный?

— Да. Думаю, да, Натали в городе, и она сфотографировалась в «Клубе 360» с Джейн Девни. Кэтрин пришла позлорадствовать.

— Ага. — Роу придвинул свой стул к другому монитору и начал печатать. — Эту? — Он повернул монитор так, чтобы я мог хорошенько рассмотреть лицо Натали на огромном экране компьютера.

— Да, — тихо сказал я.

— И ты хочешь, чтобы я разыскал ее?

— Нет. — Я вздохнул и встретился с ним взглядом. — Да.

— Круто.

— Подожди, нет. Она заблокировала меня в «Крю». Если бы она хотела, чтобы я знал, что она в Нью-Йорке, то сказала бы мне, верно? Очевидно, она не хочет, чтобы я знал.

— Я думаю, если бы ты хотел, чтобы кто-то сказал тебе не искать ее, то пошел бы к Ларк. Но вместо этого ты пришел ко мне.

Он был прав. Черт возьми. Иногда я ненавидел его, потому что он очень хорошо меня знал.

— Да, но разве это не нарушение неприкосновенности частной жизни?

Улыбка Роу была откровенно злодейской.

— Если бы люди хотели неприкосновенности, они бы не выкладывали все подряд в интернет.

У каждого из нас были свои моральные кодексы. Мой всегда имел дело с чувственностью и сексом. У Кэтрин — хитрые, коварные интриги. У Льюиса были свои навязчивые идеи, и как быстро он мог бы их воплотить. Ларк уже давно отказалась от этой стороны своей личности, но в какой-то момент она могла манипулировать людьми лучше, чем Кэтрин. Даже лучше, чем я.

Но Роу... У Роу было все, что связано с технологиями. И то, как люди использовали их, и как он мог использовать людей и эти технологии, чтобы уничтожить своих врагов. Хотя не знаю, были у него враги.

— Меня никто не может заблокировать в «Крю».

Звучало слегка пугающе. При его словах я был рад, что он на моей стороне и мой друг.

— Не знаю, этично ли это.

— Ты хочешь получить моральный совет или техническую поддержку? — Спросил Роу. Он откинулся на спинку стула и погладил Тотла по голове. — Мораль — это не моя область, профессор.

Я заколебался, ступая по краю. Неужели я сдамся и не узнаю, что она делает в городе? Или буду вечно гадать?

Роу пожал плечами и отвернулся от меня к компьютеру.

— Мне чертовски любопытно. Ты можешь смотреть через мое плечо, если хочешь.

Его пальцы забегали по клавишам. Я знал, что он дает мне лазейку. Он точно теперь собирался все узнать о Натали. Так что я вполне мог довольствоваться и этим, пока боролся со своими собственными моральными проблемами. Но, черт возьми, я хотел все узнать.

— Хорошо. Вот ее аккаунт, — сказал он.

Я наклонился и стал смотреть, как на экране проносился последний год ее жизни. Это заняло около минуты.

— Какого черта?

Он поднял боковой экран, который показывал ее активность.

— Похоже, она впала в спячку. Аккаунт активен, но она почти в него не заходит. Последний раз она входила в систему несколько месяцев назад.

— Почему?

Он ничего не сказал. В любом случае мы оба знали причину.

— Она добавила некоторые контакты. Дай-ка я их посмотрю. — Он просмотрел список новых людей, которых она добавила в свой аккаунт. — Почти все они из Чарльстона. Один живет в Саванне, другой в Нью-Йорке. Тебе знакомо имя Джиллиан Кент?

Я отрицательно покачал головой.

— Никогда о ней не слышал.

Клик мышкой.

И мы вошли в профиль Джиллиан.

— Она редактор в «Уоррене», — сказал Роу.

Мои глаза сузились еще больше в замешательстве.

— Зачем Натали дружить с редактором в «Уоррене»? Как ты думаешь, она опубликовала книгу?

Роу открыл второй экран и поискал, нет ли новостей в издательстве о Натали, но там ничего не было.

— Что-то не похоже. — Он вернулся к профилю Джиллиан и бегло осмотрел его. — Но…

Он увеличил изображение, которое она опубликовала вчера в «Клубе 360». Это была вечеринка с гигантским плакатом, который гласил: «Поздравляем, Оливия!». Я просмотрел фотографию, но не увидел ни Натали, ни Джейн.

— Кто такая Оливия, черт возьми? — Спросил я.

Клик мышкой.

Мы вошли на страницу, которую Джиллиан пометила, как аккаунт Оливии Дэвис.

Я застыл, увидев на странице темный снимок головы. На женщине была широкополая шляпа и широкие солнечные очки. Она не смотрела в камеру, но улыбалась, оставаясь в тени. Это был умный ход. Никто не догадается, кто изображен на этой фотографии.

За исключением волос.

Даже если я не мог разглядеть ее лицо, я узнал бы эти волосы где угодно.

Серебристо-белые локоны спадали длинными прядями до талии.

Волосы, в которые я запускал пальцы, хватал горстями и боготворил.

Натали была Оливией Дэвис.

— Ого, — сказал Роу. — Такого я не предвидел.

Клик мышкой.

Обложка книги заполнила весь экран. «Пари», выведенное белыми буквами на синем фоне, в углу была приписка — «Основана на реальных событиях». Я внимательно начал читать первую страницу книги. Брови при этом все поднимались и поднимались, пока я продолжал читать.

— Какого хрена? — Выдохнул я.

Было очень знакомо. За гранью привычного. Было так, будто я это пережил.

Черт возьми.

— Похоже, она написала о нас книгу, — задумчиво произнес Роу.

— Бл*дь, черт, — сплюнул я.

Он пролистал страницу и перешел на страницу Amazon.