– на корабль. Распахнул дверцы четырех шкафчиков, торопливо извлек из скафзахватов десантные скафандры, проверил запас кислорода. Слетал к левому борту, проверил шлюз левого борта, вернулся. Скафандры плавали в невесомости словно медузы.

Клац! – один скафандр примагнитился пяткой к дверце шкафчика. Борис поймал ближайший за штанину, зажал сапоги скафандра подмышкой. Потянулся за вторым, чуть не оторвавшись от пола.

Через минуту все скафандры были отловлены, шкафчики закрыты, свет погашен. В темноте зелеными светлячками слабо светились указатели и переключатели. Довольный собой, буксируя охапку пустых скафандров и застревая в люках, Борис отправился в обратный путь. Вышел из шестого шлюза, загерметизировал дверь и гордо обернулся.

– Что я говорил! – воскликнул Смайлик и отвесил Лауре щелбан.

– Но-но! Без рукоприкладства! – возмутился Борис, страшно пораженный тем, что Лаура промолчала.

– Пари есть пари, – оскалился Смайлик. – Пусть проигравший плачет!

– Тут только один женский! – возмутилась Кику, перебрав скафандры.

– Пописай заранее, – парировал Борис. – Слушайте новость. Сегодня вечером прибывает наш босс с полетным заданием.

– Борис, где ты взял скафандры? – тихо, но сторго спросила Лаура.

– Спер? У меня денег на адвокатов больше нет. Вылетим же из Корпуса…

– Фу на тебя! Это скафандры с нашего клипера. Их взяли на техконтроль. Я договорился, что верну их на корабль.

Облачались в скафандры шумно и весело. Проконтролировали друг друга, проверили герметичность, подняв давление внутри на одну десятую атмосферы, и Борис повел всех в пятый шлюз. Вдавил тугую клавишу внутренней связи.

– Курсант Перов. Прошу разрешения воспользоваться пятым шлюзом для выхода наружу.

– Цель выхода?

– Внешний осмотр логгера.

Над глазком телекамеры зажглась красная лампочка.

– А, это ты, курсант! Кто санкционирует выход?

– Капитан Лаура Дункан.

Лаура сверкнула глазами, но ничего не сказала. Из переговорного устройства доносились тихие голоса переговаривающихся диспетчеров. Борис боялся вздохнуть.

– Курсант Перов. Выход разрешаю, – наконец отозвался диспетчер. – Для связи используете третий канал, не забывайте про страховку. Если кто оторвется, будет летать до конца смены. После окончания выхода доложитесь. Вопросы есть?

– Вопросов нет! – бодро отрапортовал Борис.

– Удачи, салажата! – И тут же в углу захрюкал компрессор. От падения давления заложило уши. Борис поспешно загерметизировал шлем и обернулся. Смайлик выпустил из ранца несколько метров страховочного троса с электромагнитной присоской на конце и объяснял что-то Кику. Борис пререключил рацию на третий канал.

– … очень просто, – услышал самый конец инструкции. Нашел управление лебедкой в своем скафандре, вытащил первый метр фала, нажал на кнопку… Трос ударил в стену стремительным потоком.

– Каррамба!

В этот момент раздвинулись створки шлюза. Магнитные подошвы зацокали по наружной обшивке станции.

– Наш корабль! Это наш корабль! – ликовала Кику.

– Гип-гип! Ура-а!!! – закричал Смайлик, и все подхватили.

Борис запутался в страховочном фале и теперь вертелся на месте.

– Капитан! По левому борту шестивесельная шлюпка! – азартно вопил Смайлик, прижав кулаки к шлему словно подзорную трубу.

– Право руля! – откликнулась Лаура.

– По правому борту еще одна шестивесельная шлюпка! Нас хотят взять на абордаж!

– Поднять паруса! Орудия к бою! Полный вперед!

– Прямо по курсу шестивесельная шлюпка!

– Боцман! – завопил Борис, разобравшись наконец с фалом. – Вытряхни таракана из подзорной трубы!

Когда прибыл инструктор, курсанты, грязные как черти, плавали по кораблю и заполняли дефектные ведомости. Чтоб на корабле не нашлось ни одного неисправного механизма – такого не бывает. А если еще поискать с пристрастием… Короче, ведомости выглядели внушительно!

– Здравствуйте, курсант. Представьтесь, – обратился он к задней части Кику, так как передняя скрывалась в распределителе воздуха.

– Курсант Сино. А вы кто будете?

– Инструктор учебного центра Петр Захарович Барга.

Кику вынырнула из механизма, задвинула кожух и застучала по трубе гаечным ключом сигнал общего сбора. В люке появилась физиономия Смайлика.

– Курсант Сино, почему вы не воспользовались корабельной связью?

– поинтересовался инструктор. – Переговорное устройство прямо перед вами.

– Связь мы еще не проверяли, – ответил за Кику Смайлик. – А кто вы будете, уважаемый?

Через минуту все собрались на мостике.

– Ваши полномочия? – первым делом спросил Борис у инструктора.

– Не понял вопроса. Я инструктор учебного центра.

– В этом полете вы капитан, или нет?

– Я инструктор, курсант.

– Значит, пассажир.

– Я инструктор, – курсант! – начиная злиться, повторил Петр Захарович.

– В штатном расписании нет такой должности – инструктор. Есть капитан, есть бортинженер, есть пилот. Инструктора нет. Поэтому я и спрашиваю, вы капитан?

– Нет, курсант, я не капитан.

– Братва, у нас капитана нет! – заорал Борис, хлопнув в ладоши.

– Выбираем капитана!

– Я пилот! – тут же откликнулся Смайлик. – Без меня!

– Тогда – Лаура? Диспетчеру я сказал, что ты капитан.

– Дудки! – откликнулась Лаура. – Жребий бросаем. По-морскому.

Как и репетировали на Земле, капитаном выпало быть Кику.

– Смайлик, что у тебя?

– Много всякого, но ничего серьезного, кэп.

– Лететь можем?

– Да.

– Бори?

– Аналогично, кэп.

– Лаура?

– Груз, связь и медицина в полном порядке.

– Хорошо. Старт через пять часов. Борис, ты назначаешься суперкарго и бортмехаником. Возьми для солидности пассажира и пошустри по местным складам.

– На предмет?

– На предмет обломов из твоего списка.

– Есть, кэп!

Против ожидания, Барга до самого старта вел себя образцово. На станции знал все и всех, и без его участия Борис не получил бы на складе ничего. Чтоб доставить все запчасти и оборудование на логгер, пришлось вызывать на помощь Смайлика.

– Полчаса до старта, мальчики. Надевайте скафандры, – встретила их Лаура. – А груз я закреплю.

– Тебе идет скафандр.

– Подхалим.

– Я честно!

– Честный подхалим!

Когда Борис и Лаура появились в рубке, предстартовый контроль был уже закончен, диспетчерская дала добро и выделила орбиту.

– Идем на Вторую Лагранжа, берем на борт два зонда, прыгаем к Сатурну, сбрасываем зонды – и назад, – информировал Смайлик о полетном задании.

– Срок – две недели.

– Триста тридцать часов, курсант! – поправил инструктор.

– С этой орбиты – на Вторую Лагранжа? Кто это выдумал? – изумился Борис.

– Угадай с трех попыток!

– Мальчики, ша! Шлюз пошел! Затянуть ремни.

На экране бокового обзора Борис успел заметить, как гофрированный рукав переходника втянулся в четвертый шлюз. С этой секунды ничто не связывало логгер с орбитальной.

– Шлюз отошел, готов к старту, – дал контрольку Смайлик.

– Старт разрешаю, – сухо отозвался диспетчер. И совсем другим тоном: – Удачи, салажата!

– Лук аут! – радостно завопил Смайлик. – За штурвалом – Смэк Великолепный. Кто не пристегнулся, я не виноват! – и врубил три «g» по оси, тут же маневровыми движками закрутил логгер штопором, плавно довел перегрузку до шести «g», погасил вращение и отсек двигатель.

– Мы на заданной орбите! Через полвитка идем ко Второй Лагранжа.

– Мальчишка! Ты мог выхлопом пожечь станцию! – закричал красный от перегрузки и гнева Барга.

– Гражданин пассажир, взгляните на приборы. Параметры заданной орбиты выдержаны до третьего знака, – отозвался Смайлик.

– Ну и что?

– А то, что маневр вел автопилот. А я играл в мальчишку за рулем. Автопилот не может направить выхлоп в сторону станции. У него блокировка.