Да и бровки с ресничками какие-то рыжеватые. Личико — невзрачное, нос длинноват, глазки блекло-голубенькие, маленькие. Ну а уж одежка при ближайшем рассмотрении еще уродливее, чем вначале показалось! Штанишки так малы, словно с чужой… этой… ну, понятно. Даже до пупка не достают, да и кофтенка, косо растянутая, крайне коротка, вот и виднеется из-под неё полоска исцарапанной и покусанной комарами кожи в ладонь шириной. В мужскую ладонь. А из пупка металлическое кольцо торчит, она что, девица эта, в своем мире, рабыней была, или танцовщицей?

В общем, не девушка, а сплошное разочарование. Единственное, что в ней было хорошим — аппетит. Пока Танио, разглядывая ее, возился с котелком, гостья умяла половину выложенной на скатерть еды. И теперь с удовольствием отхлебывала поданный ненаследным принцем взвар.

— Вкусный компотик! — одобрительно хмыкнув, нахалка, наконец, подняла глаза на Танио.

И ошалело замерла. Зак бросил на неё короткий, внимательный взгляд и незаметно для гостьи довольно ухмыльнулся. Все пока шло по плану.

— Мы рады, что тебе понравилось, — гостеприимно улыбаясь, откликнулся он, — хочешь, добавлю?!

— Я балдею! — озадаченно пробурчала девица и обернулась к нему. — Чё ты сказал?!

— Я говорю, хочешь еще? — терпеливо повторил маг.

— А! Не-а! А этот, — она кивнула в сторону Танио, — эльф?!

— Нет. — Качнул головой Зак, — человек.

— А чё молчит?

— Ну… он просто неразговорчивый! — Метнув в Танио укоризненный взгляд, объяснил Зак.

— Ясненько! А как его зовут?

— Меня зовут Танио! — сухо отчеканил внезапно разозлившийся принц.

— А меня Нюся! — не замечая этой сухости, жизнерадостно объявила девчонка. — Ну, в смысле — Анюся! То есть — Анна!

— А меня Зак! — доверительно улыбаясь, представился маг. — А куда ты идешь, Нюся?

— Не знаю! — беззаботно дернула чумазым плечиком девчонка, — а вы куда?

— Мы… путешествуем. — Уклончиво хмыкнул Зак. — Изучаем… страну. Расскажи лучше, почему ты не знаешь, куда идти?! Заблудилась?

— Не-а! — девчонка с задумчивой мечтательностью в упор разглядывала принца. — А можно, я с вами пойду?

— Мы едем. — Холодно поправил Танио, испытывающий настоящий шок от манер девицы.

Даже млеющие от его свежеиспеченной красоты служанки вначале для порядка смущались и мило краснели, прежде чем окончательно сдавали свои бастионы. А эта бесцеремонно навязывается в попутчицы, даже не выяснив, что они за люди. А вдруг они разбойники, или торговцы людьми? И почему она уверена, что ее не продадут в веселый дом, в первом же попутном городке?! И то, что она такая… необычная, только поднимет цену, на диковинку всегда находятся желающие.

— Но у вас же три лошади? — не сдавалась Нюся. — Или это не лошади?

— Лошади, лошади, — успокоил ее Зак. — Ну, я думаю, мы не откажемся довезти тебя до твоего дома. Не бросать же девушку одну посреди дороги!

— Посреди леса! — авторитетно поправила Анюся. — дорог здесь нет!

— А мы, как, по-твоему, приехали?! — ехидно хмыкнул заупрямившийся принц.

— Не знаю… — вновь зачарованно уставилась на него гостья.

— Дорога вон за теми кустами. — Примирительно пояснил Зак. — Мы нарочно отъехали в сторонку напоить коней и позавтракать.

— Фигасе! — потрясенно охнула девица. — Эт, че я, все время около дороги топала?!

— А откуда ты шла-то? — с мягкой настойчивостью подталкивал гостью к откровенности маг.

Анюся задумчиво засопела, внимательно рассматривая Зака, оглянулась на Танио, расплылась в мечтательной улыбке и вздохнула. Ах, как же он хорош! Прямо плейбой! Второй тоже ничего, но этот… о-о-ох! Наконец-то повезло ей! С такими парнями познакомилась! Да и манеры у них… не объяснить, но заметно с первого взгляда, что хорошо воспитаны.

— Поклянитесь, что никому не расскажете!

Нет, ну вы видали наглячку?! Первый раз в жизни людей видит, а уже на завтрак напросилась, в попутчики навязалась, а теперь еще клятву требует! И главное, уверена, что незнакомцы не смогут ей отказать! Как будто они у нее в долгу! И ведь не поймешь сразу, то ли это от глупой наивности, то ли, наоборот, от изощренной хитрости.

Зак на спутника оглянулся, хмурую физиономию красавчика немного поизучал, и решительно ответил:

— Клянемся!

— Я не из этого мира! — таинственно выпалила гостья, и выжидающе уставилась на парней.

— Понятно. — Хмыкнул Маг.

— Чё тебе понятно? — разочарованно поджала губы Анюся.

— Почему ты не знаешь, куда идти. — Так же безразлично ответил он.

— А вам… чё, не интересно, как… я сюда попала?! — Обиженно надула губы девица.

— Так все же знают, как вы сюда попадаете! — пожав плечами, Зак принялся упаковывать сумки.

— И чё, нас, чё, много штоль?! — сникла гостья.

— Хватает! — подтвердил Танио, злорадно хихикая про себя.

Может, хоть известие о том, что она здесь обыденное явление, а вовсе не исключение, заставит девицу вести себя поскромнее.

Глава 4.

Солнце жарило так, что Танио пришлось снять сначала плащ, а потом и жилет с поясом. Легкий ветерок немедля выстудил взмокшую от пота рубашку и поднял настроение пригорюнившемуся принцу. Вот если б еще кожаные штаны поменять на более тонкие. Хотя… на привале он так и сделает. Ведь главную задачу, возлагаемую на этот наряд, он выполнил. Произвел на девушку неизгладимое впечатление.

Правда, Танио не уверен, что она вообще заметила, во что он одет. После того как увидела впервые его преображенное лицо, вообще ничего больше не замечает. Когда глядит в его сторону. А глядеть она в нее умудряется, даже если едет впереди. Вытворяя такие кульбиты на седле, что удивительно, как только из него до сих пор не вывалилась.

Нет, разумеется, дорожные седла для путешественников, это вовсе не то, что седла для воинов, или гонцов. Анюся, так вообще поразилась, обнаружив на предоставленном ей животном странное, на ее взгляд, плетенное из тонких прутьев креслице с высокой спинкой и мягкой подушечкой на сидении.

— У нас седла совсем другие! Это похоже на детский стульчик! — глупо хихикнула она, и Танио тут же обиделся за сравнение.

Ну, причем тут какой-то детский стульчик?

— Для разных целей седла разные, — примирительно объяснил Зак, — Для войны такие не пойдут, там нужна скорость, потому те седла небольшие и легкие. А вот эти — в самый раз для долгих поездок.

— А зачем вам третье седло? — внезапно заинтересовалась она и Танио замер, гадая, как будет маг выкручиваться из этой ситуации.

Но оказалось, Зак отлично подготовился к испытанию.

— Так мы и путешествовали раньше втроем. — Печально сообщил он. — Старый слуга с нами ехал. Жаль беднягу, добрый был человек!

— А… куда он… делся? — затаив дыханье, выдохнула Анюся.

— Оборотни сожрали! — Еще грустнее выдал Зак.

— У вас и оборотни есть?! — глаза, и рот девицы стали крупнее ягод красники, которые она в этот момент собиралась слопать.

Жевать, к глубокому потрясению новоиспеченного принца, иномирянка могла непрерывно. Ну, вот, кажется, только что плотно позавтракала, и тут же, заметив куст с созревающей ягодой, обнесла его в извлеченный из сумки яркий полупрозрачный мешочек. Сумку эту Анюся достала из-под корней дерева, около которого ночевала, только после того, как убедилась, что ее действительно приняли в свою компанию симпатичные парни. Похоже, она не совсем такая дурочка, какой показалась вначале, скептически хмыкнул принц. Вот еще вопросов задавала б поменьше, вообще почти за нормальную могла сойти.

— Есть. — Коротко подтвердил маг и сильно хлестнул лошадь, вырываясь вперед.

Одна монета против пяти, затем, чтобы хоть немного отдохнуть от вопросов неугомонной девицы, хихикнул Танио.

Только гостья тоже не сразу сдалась, настырно пыталась выдавить из парней интересующие ее подробности жизни оборотней, до тех пор, пока Зак строго не осадил нахалку, сообщив, что должен следить за дорогой и раньше привала не скажет на эту тему ни полсловечка. А Танио безапелляционно заявил, что Зак про такие вещи лучше рассказывает, и поневоле пришлось Анюсе терпеть до привала. Который она начала требовать, едва отъехав пару лиг от ручья.