А теперь о наболевшем — о засилье импортных электрических чайников. Вот 6 причин, по которым эти чайники — полная фигня:

1) Они почти все длинной цилиндрической формы. Т. е. вода внизу уже закипела, вода наверху еще холодная и часто даже сохраняет явный «сырой» вкус. Я понимаю, что умные дизайнеры старались сделать компактную вещь, но от смеси сырой водички с кипяченой у многих ведь понос случается… (Несколько получше кипятят воду те чайники, у которых спиралька расположена не горизонтально, а вертикально; и которые по форме ближе к традиционным).

Электрочайник Philips — просто так, для картинки…

2) У многих электрочайников явно плохое автоматическое отключение. Т. е. автоматика вырубает чайник не при 100 градусах, а, скажем, при 90–95. Результат понятен.

3) В электрочайниках практически невозможно уловить стадии кипячения воды (все происходит предельно быстро и результат остается на совести автоматики). Следовательно, невозможно получить оптимальную для заваривания воду (т. н. кипяток «белый ключ»).

4) Многие электрочайники откровенно воняют пластиком (железом, жжеными проводами и т. п.). Т. е. убивается аромат чая.

5) Я, конечно, не физик, и даже не химик, но есть подозрение, что при электронагреве воды к тепловым процессам добавляется и что-то типа электролиза и что-то типа намагничивания воды. Короче, в итоге мы получаем уже не воду, а некую водообразную субстанцию;-)))

6) Шестая причина, конечно, самая главная. Ибо разрушительный эффект от пяти первых может быть компенсирован каким-либо супер-пупер электрочайником. А вот шестая — никак.

Используя электрочайник, вы лишаете себя изрядной доли чайной гармонии, внося суету во вдумчивый процесс приготовления чая. Что делает приличный человек, пока чайник стоит на огне? Правильно. Он выбирает чай, согревает и сушит заварник, размышляет о смысли жизни, сервирует стол, смотрит в темноту за окно, засыпает в кресле, чтобы потом разбудиться слетевшей крышкой, разговаривает с гостями — короче, занимается всеми теми приятными мелочами, что превращают чаепитие в изысканное удовольствие.

Попробуйте сделать все это за три минуты.

Общее резюме: летайте самолетами Аэрофлота, кипятите воду для чая в дюралевых чайниках наших предков!

2. Чайник-заварник

Существует огромное разнообразие заварников, совершенно различных по стилю оформления и назначению, но наиболее существенными критериями выбора заварника являются его размер, материал (из которого он изготовлен) и форма.

Разнообразные заварники от Чайного дворика

Размер заварника… — да какой угодно! Все зависит от количества участвующих в чаепитии. У меня заварников, как минимум, три: один маленький «персональный», которого хватает чашки на 2–3 (зачастую, заварив чай не очень крепко, я пью прямо из этого чайника «по-узбекски», понемногу подливая себе в чашку прямо из заварника, или «по-китайски», несколько раз «промывая» заварку кипятком и каждый раз полностью сливая ее себе в чашку); другой средний — «семейный», чтобы хватило всем на пару чашечек чая; и третий — «гостевой», большой, с помощью которого можно напоить с полдюжины заядлых чаеманов.

Переведем на язык цифр: 1) объем маленького «персонального» заварника 0,2–0,35 л.; 2) объем среднего «семейного» заварника 0,5–0,8 л.; 3) объем большого «гостевого» заварника может достигать 2–3 литров.

Материал заварника — разумеется, керамика (глина, фарфор, фаянс), и ни в коем случае не железо или стекло (и не пластик)! У них совершенно другая теплопроводность, да и на вкус они влияют сильно. В стеклянном заварнике, особенно при попадании прямого солнечного света, чай очень быстро мутнеет и утрачивает свой вкус. (Хотя у стеклянных чайников есть и свой плюс — наглядно видно, как происходит процесс заваривания. Иногда это довольно красивое зрелище.) В железном заварнике чай часто выдает свою любимую химическую реакцию — доокисление и выпадение в осадок полифенолов, из-за чего вкус чая убивается напрочь, становится железистым и гадким.

Летом хорошо пользоваться фарфоровыми заварниками, а вот зимой — лучше из фаянса погрубее или из глины. Именно в холодное время года стенки заварника не должны быть слишком тонкими (чем иногда страдает дорогой фарфор), в противном случае будет нарушен температурный режим заваривания.

Что касается автора, то я больше всего предпочитаю заварники из глины, т. к. глина — пористый «живой» материал, который не только хорошо удерживает температуру заваривания, но при этом «дышит», а со временем пропитывается чайными смолами, что позволяет заваривать чай более качественно и вкусно. У глины есть только один маленький недостаток — по сравнению с фарфором и фаянсом, это самый непрочный и недолговечный материал.

Форма заварника — принципиальный вопрос. Я перепробовал разные варианты чайников, и несмотря на возможность купить чайник любой модерновой формы, пришел к выводу, что идеальный чайник, позволяющий наиболее вкусно заваривать чай — КРУГЛЫЙ. Не хочется привлекать мнения авторитетов и вдаваться в научные изыскания о том, что сферическая поверхность равномерно отражает энергетические потоки, что в центре они фокусируются, что происходят уникальные термические эффекты, ну и т. д. и т. п…. Я просто повторю: самая хорошая форма заварника — ШАР (или максимально близкая к шару).

Глиняный китайский заварник. Очень правильный и очень очень маленький;)

Еще некоторые принципиальные моменты:

А) В крышечке чайника обязательно должна быть дырочка. Если ее нет, то при заваривании чай будет «задыхаться», перепревать, будет терять свой аромат, а его вкус будет «пустым».

Б) Крышечка заварника должна быть плотной и хорошо подогнаной. Внутренние края крышечки должны напоминать цилиндрик, который должен довольно глубоко входить в чайник. В противном случае, при наклонении заварника, крышечка будет просто падать. Я, например, подобным образом разбил уже не одну красивую (но неправильную!) крышечку:-(((

В) Особое внимание обратите на носик заварника. Во-первых, он должен быть достаточно высоким (на уровне или даже чуть выше верхнего края заварника). Во-вторых, он должен прилегать к телу чайника под углом примерно 30–35 градусов. Если эти условия нарушены (носик расположен низко и/или под большим углом), то пользоваться таким заварником будет сущее мучение — вода из носика будет хлестать со страшной силой, выливаться через край (крышку), его можно будет наливать только наполовину и т. п.

Г) Хорошо, если окончание носика заварника довольно тонкое (чай льется тонкой струйкой); а в том месте, где носик соединяется с телом чайника, не сплошное отверстие, а своеобразная решеточка. Эти две конструктивные особенности весьма хорошо защитят вас от попадания в чашку лишних чаинок.

Д) Обратите внимание на ручку, за которую берется заварник. Чаще всего она расположена сбоку (на Востоке — иногда сверху, что гораздо удобнее) и имеет форму буквы «С». Сразу отметим, что чем больше по размеру заварник, и чем правильнее форма ручки (чем ближе она к полукругу или букве «С»), тем ХУЖЕ и неудобнее брать заварник. Запомните: наиболее удобные ручки всегда ассиметричны; гораздо сильнее должна выступать или верхняя половина (опора под большой палец), или нижняя половина (опора под средний палец) ручки.

Добавим также, что заварник лучше всего не мыть, а только споласкивать водой. Для заварников из глины (особенно неглазированных) это приемлемо (т. к. незаметно;-))), а вот фарфоровые и фаянсовые чайники быстро приобретают неопрятный вид из-за бурого налета «чайного камня», потеков и т. п.