Глава 5

ТАЛЛИЯ

«Он чародей».

Магия оплетала все его тело, сочилась прямо из кожи и затрагивала душу. Таллия ошиблась, отправившись к Миша’Ха. От этого мужчины стоило ждать лишь неприятностей. Но ранее полученное обучение позволяло принцессе противостоять желанию подчиниться ему. С каждым шагом Джоар источал уверенность и контроль, которые заставили стражу просто расступиться.

– Я думала, ты сбежал.

– Я никогда не сбегаю. Тем более, я дал тебе своё слово.

– Тебе стоит надеть рубашку, – суровым тоном произнесла Таллия, так как его близость угрожала исчерпать последние капли её самообладания. – Они не подействуют на Эмиссаров, – заявила она, указав на его татуировки.

– Жаль, что они не действуют на тебя. В противном случае я мог бы поставить тебя на колени прямо здесь и взять как обычную шлюху на глазах у твоих поданных. – Джоар улыбнулся. Таллия заметила веселье в его глазах, но не была до конца уверенна, действительно ли он шутил.

Она поняла, что, выйдя замуж за Джоара, просто поменяет одних мужчин, которые жаждали контролировать ее, на точно такого же. Таллия не знала, достаточно ли была сильна, чтобы постоянно держать его на расстоянии.

«Это не будет длиться вечно, тебе просто нужен ребенок. Нужен сын».

– Прикройся.

Джоар взял ее руку и поцеловал, тем самым повергнув девушку в шок. Таллия выдернула ладонь из его хватки и напряженно застыла, наблюдая, как он достал из-за пояса рубашку и надел ее.

– Не волнуйся, позже, когда я трахну тебя, ты снова их увидишь.

Таллия покраснела, возненавидев себя за проявленную слабость.

– Тебе придется придержать штаны еще некоторое время. До завтрашнего дня свадьба не состоится.

– Может, для начала я захочу попробовать тебя на вкус. Чтобы убедиться, что мне понравится товар.

– Именно поэтому тебе платят деньги, – понизив голос, прошипела Таллия.

Джоар усмехнулся.

– Как пожелаешь. Я готов.

Как только он прикрыл свое тело, стража тут же пришла в себя.

– Ты кто такой? Что тебе нужно? – требовательно спросил Дэникл.

Охранники обнажили клинки. Принцесса, наконец, заговорила:

– Это… – Она поняла, что забыла его имя, хотя обычно с ней такого не происходило.

– Джоар Т’Омил, – улыбнулся мужчина. – И я тот, за кого выходит замуж ваша принцесса.

– Принцесса? – недоверчиво переспросил один из охранников.

Таллия не совсем так планировала сделать это заявление.

– Да. Я попросила Джоара сопроводить меня во дворец. И стать моим мужем.

Стража на мгновение застыла, будто пытаясь осмыслить, каким именно образом этот человек появился среди них и рядом с женщиной, которую им полагалось охранять. Возможно, действие магии Джоара еще не развеялось, потому что стража не оспорила её слова и зашагала дальше.

Джоар взял ее ладонь и положил ту на свой локоть. Таллия хотела отстраниться, но почувствовала, как нечто в нем действовало на нее успокаивающе. То ли это было тепло от его кожи, проникающее сквозь тонкую ткань рубашки, то ли осознание, что ничто и никто не сможет одолеть этого мужчину, чтобы причинить ей боль. Разве возможно допустить мысль, что она полностью доверится какому-то человеку?

«Прекрати!» – упрекнула себя принцесса. Джоар именно этого и добивался, хотел завоевать доверие, чтобы потом завладеть властью. Нет, единственной возможностью Таллии полноценно править – одиночество. Ей просто нужно было заполучить его семя. В конце концов, их ребёнок сможет постоять за себя. Особенно если у него будет такое же тело, как у Джоара.

Таллия оторвала взгляд от его фигуры, выбросив из головы образ, который был навязан его словами, где он заставлял её встать перед ним на колени и брал прямо посреди улицы. От подобных картин ее тело охватил жар. Таллия решила, что виной тому были проклятые татуировки, которые как-то странно влияли на ее разум.

– И какой у нас план? – спросил Джоар, прервав её фантазии.

– План? – в изумлении переспросила принцесса, заставляя его ухмыльнуться.

– Я произвожу сильное впечатление на людей. Особенно на женщин. Если ты хоть немного ослабишь бдительность, то я войду в тебя множеством способов.

– Послушай, мне просто нужно, чтобы ты стал моим мужем, сделал мне ребенка, а затем ушёл.

– Но ведь нет никаких причин, почему мы не можем насладиться процессом, верно? Или ты рассчитывала просто лечь на спину и скинуть на меня всю работу?

Джоар издал смешок, заставляя Таллию покраснеть ещё больше и почувствовать себя уязвленной. Она отдернула свою руку, но Джоар сразу перехватил ту и вернул на место, шокировав девушку.

– Тихо, успокойся, мы же не хотим, чтобы кто-нибудь подумал, будто между нами небольшая размолвка влюбленных. Нам нужно заставить всех поверить, что мы любим друг друга. У меня нет никакого желания, чтобы мне отрубили лазером голову только потому, что кое-кто думает, словно я недостаточно хорош.

– Тогда будет лучше, если ты замолчишь. – Повернув голову, Таллия заметила, как один из охранников ускорил шаг. Скоро новости дойдут до Эмиссаров, и ей придется столкнуться с ними лицом к лицу. – Позволь говорить мне.

– Но я могу быть таким убедительным. Уверен, я умею заводить друзей намного лучше, нежели ты.

– Они не мои друзья и никогда не станут твоими. Всё, что им нужно – это власть. Моя власть.

– И почему эта власть принадлежит тебе? Только потому, что у твоих предков было лучшее оружие?

– Нет. Я…

Что же она наделала? Неужели она была такой дурой, что доверилась Миша’Ха? Может, старуха специально подсунула ей Джоара, чтобы тот помог свергнуть её род? Всё-таки отец Таллии был прав, когда приказал Миша’Ха больше не практиковать свое колдовство. Старая ведьма просто выжидала время и теперь была готова отомстить её семье. Ведь именно Миша’Ха убедила её мать, что та никогда не сможет зачать сына. В итоге это превратилось в сбывшееся пророчество.

К тому времени, как они подошли к воротам дворца и прошли внутрь, все Эмиссары уже собрались во дворе. Оторванная от Райаны, Таллия почувствовала, что окружена людьми, мужчинами, желавшими ей зла.

– Эмиссары, – холодным тоном отчеканила она.

– Таллия. Мы слышали, что ты выбрала мужа, – заявил Алек, самопровозглашённый лидер Эмиссаров.

– Верно, – согласилась она. – Это Джоар…

– Где ты познакомилась с ним?

– Это вас не касается.

– Он с планеты Лимерия. Значит, нас это все же касается. Ты хотя бы представляешь, на что он способен? – Алек выглядел очень обеспокоенным, если не испуганным. Возможно, она зря не доверяла Миша’Ха.

– Он может подарить мне наследника, – спокойно ответила принцесса. – Не забывайте, что у меня есть еще целый месяц, чтобы подтвердить право на трон. Никто из вас не имеет никакого права решать, за кого я выйду замуж. Это мой выбор, и вы примете его. А когда наступит беременность, то вы выполните соглашение, заключенное ранее.

– Только если мы не почувствуем, что здесь что-то не так или что брак был по принуждению.

– По принуждению? Думаете, какой-то мужчина сможет заставить меня? Считаете, что я настолько слаба?

– Ты всего лишь принцесса, не наделенная властью короля.

– Да уж, вы довольно часто напоминаете мне об этом. – Таллия глубоко вздохнула и постаралась успокоиться, так как ее тон на данный момент был достаточно высоким, чтобы продемонстрировать гнев, который вызывали в ней эти люди. – Разве я не поддерживаю мир и спокойствие в городе? Разве не я отразила атаку Гарунди на Харолле? А ведь вы хотели заключить с ними сделку, отдав то, что по праву принадлежит нам. Я приняла бой. И после этого кто-то может назвать меня слабой?

– Сражение стоило жизней, – заметил Эмиссар.

– Но мы удержали суверенитет Каринии.

Принцесса сражалась с Эмиссарами на каждом шагу. Она хотела напомнить, что если бы не внутренняя вражда между ними, то солдаты были бы переброшены к месту битвы намного быстрее и раньше, чем Гарунди смогли объединить свои войска. Но этот аргумент был бы проигнорирован, ведь Эмиссары были словно запрограммированы не обращать внимания ни на её слова, ни на её поступки.

– Всё могло сложиться иначе. Мы никогда не узнаем сколько жизней могло быть спасено, если бы вы следовали нашим правилам. – Таллии хотелось закричать на них и топнуть ногой, как в детстве, потребовав, чтобы они перестали спорить. Во времена правления её отца Эмиссары давали советы, большинство из которых ничего не стоили, но никогда настолько явно не проявляли своенравие. С Таллией же они демонстрировали несогласие в каждом вопросе. – Нет. Никогда не узнаем. – Принцесса поджала губы, тем самым заставив себя замолчать и сдержать нарастающую в голове оскорбительную тираду в адрес Эмиссаров.

– Что мы действительно знаем, так это то, что ты привела во дворец этого мужчину.

– Это мое право. Я собираюсь выйти замуж за Джоара, поэтому будьте добры, сделайте все необходимые приготовления.

– Ты уверена? – спросил Алек.

– Да.

Она крепче вцепилась в руку Джоара, окинув высокомерным взглядом Эмиссаров. Эта планета принадлежала ей. Она ставила интересы своего народа превыше всего и не собиралась уступать людям, которые голосовали за развитие работорговли. Таллия вообще планировала навсегда запретить рабство и работорговлю на планете. Но этот новый закон она пока держала в тайне, так как Эмиссары могли использовать это против неё.

Некоторые высшие Дома на планете появились благодаря рабству. Как, впрочем, и её семья, но затем Таллия обрела Райану, – друга и доверенное лицо – которая помогла ей понять, что рабы тоже люди, что у них есть дома и семьи, что никто не заслуживал потерять это потому, что кое-кому взбрело в голову разбогатеть. Таллия ходила по лезвию ножа, ведь ей нужна была поддержка богатых и влиятельных Домов, но в это же время она ненавидела некоторых из них за то, что они из себя представляли.

Эмиссары так и не сдвинулись с места. Таллия напряглась. Неужели они осмелятся противостоять ей вместо того, чтобы обуздать свои эмоции? Они были хорошо осведомлены, если принцесса выйдет замуж и забеременеет, то им придется провести в ожидании ещё как минимум девять месяцев перед тем, как захватить власть, а если она родит мальчика, то они вообще утратят своё могущество до следующего поколения.