К месту вспомнилось, что и Балашов записал на берегах Белого моря быличку, в которой излагалась сходная технология борьбы с сексуально озабоченной нечистой силой. Авдотья Стрелкова из деревни Стрельна сообщила ему: однажды к ее подруге пришел ночью мужчина.

– На другую ночь пришел опять. На следующий день она сказала своей бабушке: "Ну, бабушка, какой-то мужик ко мне ночью ходит!" А бабушка сказала: "Будешь ложиться спать – положи под подушку спички и, когда придет, сожги у него волосинку". Девушка так и поступила.

Нечистую силу в образе мужика тут же размыло в воздухе.

– И более он ее не тревожил, – заверила Авдотья Стрелкова фольклориста.

Как подруга Авдотьи – совету своей бабушки, так и наш татарин внял рекомендациям колдуньи. Однако когда он, совокупляясь в очередной раз с шайтаншей, попытался вырвать у нее волосок, та почувствовала это. В мгновение ока сбросила его с себя и, яростно закричав, влепила любовнику пощечину… Мужчина вернулся домой с кроваво-красным отпечатком пятерни на лице.

Проведем еще одну параллель рассказываемому.

Фольклорист А. Староверов, живший в прошлом веке, записал в Вологодской губернии сообщение крестьянина Леонтия Никитича о его встрече с лешим на берегу лесной речки. Леший схватил Леонтия за руку, пытаясь удержать его, но тот вырвался и убежал. Однако, по словам крестьянина, "остался след пятерни" на его руке.

На другой день Леонтий Никитич почувствовал себя плохо. Уповая на Божью помощь, он стал усердно молиться и, по собственному его выражению, "отмолился" – выздоровел спустя какое-то время.

Татарин, получивший оплеуху от нечисти, тоже заболел. В отличие от Леонтия Никитича, "отмолиться" ему не удалось. Он скончался через два месяца. А след от пятерни на его лице так и не рассосался за это время. Его положили в гроб с багровым пятипалым отпечатком на щеке, похожим на родимое пятно.

После похорон прошло не более недели, и та самая шайтанша внезапно явилась снова – теперь уже к Шепуре Чауш, по утверждению последней. Зачем она к Шепуре пришла? Чего хотела от нее? Трудный вопрос.

Когда я встретился с Шепуре, мы с ней долго обсуждали его. К сожалению, ответа так и не нашли… С того дня шайтанша стала встречаться с Шепуре Чауш довольно регулярно. Встречи происходили примерно два-три раза в год.

Происходят они и по сей день. Первая же состоялась осенью 1935 года.

Домашний адрес Шепуре дала мне та самая продавщица из универмага. Выяснилось, что семья Чаушей живет в станице Кущевс-кой Краснодарского края. Недавно летом я оказался в очередной раз на родной донской земле – в Ростове-на-Дону. А от Ростова до Кущевской ехать сущие пустяки. Четыре часа на электричке.

Я взял да и поехал.

Вот как описала мне Шепуре Чауш обстоятельства ее контактов с нечистой силой.

Всякий раз контакт начинается с того, что поздним вечером Шепуре бросает взгляд в окно и видит: по улочке, освещенной редкими фонарями, идет хорошо знакомая ей женщина. К примеру, соседка. Шепуре внезапно ощущает острую иррациональную потребность догнать соседку и поболтать с ней. Она выскакивает за порог своего дома и бежит вслед за удаляющейся женщиной. А та, не оглядываясь, все ускоряет да ускоряет шаг… Шепуре ни разу не удалось догнать ее! Соседка выходит за околицу станицы, и обе женщины оказываются в бескрайней ночной степи под звездным небом.

Налицо – классическая ситуация типа "водит".

Фантом соседки в следующую секунду внезапно исчезает, а Шепуре Чауш тут же осознает себя идущей по какому-то длинному темному коридору. Как видите, и в этой истории появляется некий длинный черный коридор. Назовем его – хотя бы чисто условно – каналом связи между двумя мирами, хотя я лично ничего условного в таком названии не вижу. "Случай Шепуре Чауш" впрямую работает на мою гипотезу о существовании в природе шахт междумировых коммуникаций.

Когда коридор кончается, Шепуре оказывается в очень большой комнате без окон, похожей на пещеру. Помещение освещено зеленоватым светом, источник которого неизвестен. В комнате находится красивая, молодая и очень высокая женщина. Ее рост – не менее двух с половиной метров.

Мельком замечу попутно, что имеются многочисленные сообщения контактеров с операторами НЛО, в которых утверждается, что рост членов экипажей "летающих тарелок" был именно около двух с половиной метров…

Высокая женщина купает в огромной каменной лохани сразу нескольких детей. Когда бы Шепуре ни входила в комнату-пещеру, онa всегда заставала ее хозяйку за этим делом.

Другими словами, Шепуре, так сказать, вызывалась той женщиной в сопредельную нашей реальность в момент совершения процедуры купания детей. Может, она хотела тем самым показать, что это дети того умершего татарина – родственника Шепуре Чауш? Тем более что Шепуре всегда видела высокую женщину в черном траурном платье до пят.

Купая детей, женщина негромко разговаривала с ними. При этом она не обращала никакого внимания на свою гостью – будто той вовсе не было в комнате-пещере.

В беседе со мной Шепуре попыталась воспроизвести ее речь. Получилось что-то вроде "Пи-тю, пи-тю, пи-тю!.." В общем, что-то вроде того свиристения ящериц, смутные воспоминания о котором долго мучили, как мы помним, писателя Лебкова.

Встреча с высокой женщиной всегда заканчивается так: Шепуре вдруг осознает себя опять идущей по длинному темному коридору, но в обратную сторону. Долго бредет она по нему, а потом в какой-то момент замечает, что движется уже не по коридору, а по ночной степи. Она возвращается домой, ложится спать и спит после контакта как убитая не менее 15 часов подряд. Феномен странного пятнадцатичасового сна, накатывающего на Шепуре время от времени, был подтвержден ее родственниками.

Можно было бы считать всю эту историю выдумкой или бредом душевнобольной, если бы не одна невероятная подробность, выявившаяся в ходе моего расследования данного контактного инцидента. Похоже, в окрестностях Кущевки мне удалось обнаружить вход в тот самый коридор!

Завершив разговор с Шепуре Чауш, я двинулся в обход домов, расположенных по соседству с домом семьи Чаушей на окраине станицы Кущевской. Обход первых пяти домов ничего не дал, но в шестом… В шестом жила старушка, которая сообщила, что однажды ночью вышла она по малой нужде на двор и увидела Шепуре Чауш, удалявшуюся от станицы в степь очень быстрым, ненормально быстрым шагом. Старушка указала мне рукой направление, в котором двигалась в ту ночь по степи Шепуре.

В другом доме другая пожилая дама повела меня в коровник и, жалобно причитая, продемонстрировала свою буренку. По ее словам, корова перестала давать молоко после того, как несколько дней тому назад прошла через "гнилой круг".

– Какой-такой "гнилой круг"? – заинтересовался я.

– Да есть тут недалече, – молвила бабка, – такое бесовское чудо-юдо в степи. Про него, наверное, никто, кроме меня, не знает, уж очень непросто заприметить его. Присматриваться надо…

– А случаем не помните ли, когда вы увидели "гнилой круг" в первый раз?

– Нет, не помню, – проскрипела в ответ собеседница. – Давно это было. Очень давно. Примерно в том месте я всегда свою коровушку пасу. Вот там однажды и приметила "круг". А потом видывала его еще раз. И еще… Он то появляется на несколько дней, а то вдруг исчезает на долгие месяцы. Находится же он вон там, – и она указала рукой. – Как раз на днях вновь объявился, а я, дура старая, не углядела за моей буренкой. Ту на "гнилой круг" и занесло. Не хочет теперь доиться.

Спустя полчаса, после недолгих поисков, я стоял в метре от странной проплешины в траве.

Трава здесь была чуть-чуть ниже, чем трава вокруг проплешины. Именно чуть-чуть – сантиметров на пять, не более того. По едва заметному этому, идельно круглому пятну проскальзывало время от времени какое-то серебрение. Ну, словно бы пробегал по нему волною легкий, даже легчайший ветерок, обдувавший пятно чем-то вроде летящих друг за другом облачков дыма, почти не видимых глазом.