Мэри была арестована. Три года продержали ее в отдельной тюремной камере. Между тем профессиональные врачи были категорически не согласны с мнением полиции, что «чертовка Мэри наводит на всех тиф!» Не располагая доказательствами в пользу такой версии, судебные исполнители были вынуждены выпустить ее на свободу. Они, однако, запретили ей работать в будущем служанкой или поваром по найму.

Мэри не выполнила поставленное перед ней условие.

Спустя семь лет в американском городе Слоанске заболело тифом сразу несколько рожениц в одном родильном доме. А затем эпидемия тифа, косящая людей наповал, началась и в городе. Как тут же выяснилось, в том родильном доме работала поваром несчастная Мэри. Возник дикий скандал, широко обсуждавшийся в прессе. Пока люди в городе мерли как мухи, Мэри продолжала себя отлично чувствовать, словно была заколдована некоей таинственной силой от тифозной заразы. Дело кончилось тем, что девушку снова заключили в тюрьму, теперь уже по специальному решению властей навсегда. Тифозная Мэри закончила свои дни в одиночной камере, обвиненная в массовых убийствах.

Позже медики вновь дружно высказали свои сомнения в том, что вспышки эпидемий спровоцировала в обоих случаях эта юная «ведьма». Медики задавали резонный вопрос: почему многочисленные медицинские проверки не выявили у нее самой вирус тифа?… Загадку так и не разрешили, но остается неоспоримым один факт. Тифозная Мэри действительно дважды в своей жизни становилась эпицентром массовых вспышек смертельно опасного заболевания.

Была ли она просто невезучей? Или же была жертвой таинственной силы, такой же опасной, как и сам тиф, но вот только менее изученной, чем эта заразная болезнь? А точнее говоря, не изученной вовсе…

На уровне стойкого народного поверья бродит по странам и континентам Земли байка о том, что неодушевленные предметы, приносящие несчастья своим хозяевам, были изначально причиной какой-то большой трагедии. Эта «народная гипотеза» считается недоказанной наукой. Между тем для иллюстрации того, что в ней содержится какое-то рациональное зерно истины, можно привести немало примеров.

Один из них – кровавая история автомобиля марки «мереедес-бенц», на котором ехал в июне 1914 года по городу Сараево Франц Фердинанд, когда выстрел из пистолета оборвал его жизнь.

В самом начале Первой мировой войны автомобиль перешел в руки генерала Потьевика, старшего офицера австрийской кавалерии. С появлением «мерседес-бенца» в его жизни удача стала изменять генералу. После серьезного ранения его комиссовали и затем отправили на родину. А там он очень скоро угодил в сумасшедший дом.

Тем временем машина перешла к другому офицеру того же полка. В начале 1915 года офицер проезжал на своей новой машине недалеко от полосы военных действий и был убит вместе с шофером и двумя другими офицерами, сидевшими вместе с ним в ней. «Мерседес-бенц» при этом почти ничуть не пострадал. У него лишь повылетали все стекла.

Первым послевоенным хозяином автомобиля стал губернатор одного югославского городка. В 1919 году «мерседес-бенц» внезапно перевернулся на повороте, сбив человека. А губернатор, сидевший за его рулем, потерял в результате автодорожного происшествия руку.

В 1923 году автомобиль бьй продан с аукциона. Его новым владельцем стал состоятельный врач. Спустя два года он погиб в автомобильной катастрофе, сидя за рулем злосчастного «мерседес-бенца».

Кровавая сага продолжалась. Три следующих владельца машины тоже отправились к праотцам, сидя за ее рулем.

От злополучного «мерседес-бенца» часто страдали и совершенно посторонние люди. К примеру, сербский фермер попал под его колеса, а владелец автостоянки оказался придавленным этим автомобилем к стене, потому что у машины, внутри которой никого в тот момент не было, внезапно сам собой отказал ручной тормоз.

Последний хозяин «мерседес-бенца» Тибор Хиршфильд погиб при столкновении его автомобиля с автобусом…

После этого не нашлось новых желающих приобрести в личное пользование «автомобиль-убийцу». Машина долго простояла в дальнем углу одного из американских муниципальных гаражей, а потом была безвозмездно передана в музей города Вены, то есть на родину ее первого владельца, эрцгерцога Фердинанда. Там она и стоит на невысоком пьедестале по сей день…

К числу таинственных совпадений, связанных с «предметами, приносящими несчастья», относится история с репродукцией картины «Плачущий мальчик». Она получила скандальную известность в Англии, где все газеты летом и осенью 1985 года горячо обсуждали эту из ряда вон выходящую историю.

После ряда необъяснимых пожаров в нескольких домах в разных английских городах было обнаружено, что в каждой комнате, где начинался пожар, висела на стене репродукция картины «Плачущий мальчик». Эта деталь, пожалуй, осталась бы незамеченной, если бы не одно обстоятельство. Во всех без исключения случаях картина оставалась невредимой в то время, как все остальные вещи сгорали в домах дотла.

Питер Холл, пожарный из Йоркшира выступил в газетах с серией статей, в которых рассказывал, что пожарные команды на севере Англии неоднократно встречались с пожарами, которые уничтожали в помещениях все, кроме дешевой репродукции картины с плачущим мальчиком, нарисованным на ней. Причины пожаров, подчеркивал Холл, остались нераскрытыми.

Младший брат Питера Холла, которого звали Рон, был убежденным атеистом, не верил ни в какие «дьявольские проделки», в том числе и в невероятные совпадения. Иронично посмеиваясь над рассказами своего брата, Рон купил репродукцию и с вызывающим видом повесил ее на стене на самом видном месте в самой большой комнате своего дома.

Вернувшись на следующий день с работы, он обнаружил с ужасом, что его дом почти полностью сгорел. Пожарные, возившие на пепелище, вынесли из обгорелых руин лишь один-единственный предмет, вообще не пострадавший от пожара. Это была репродукция картины «Плачущий мальчик».

Происшествие полностью перевернуло все представления о мире в душе Рона Холла. Из атеиста он превратился в глубоко верующего человека…