Это одна из самых трудных загадок в истории американского военно-морского флота, так как ни одна из выдвинутых теорий не объясняла сколько-нибудь удовлетворительно, как и при каких обстоятельствах пропало это судно. Президент США Вильсон заявил, что «только Бог и море знают, что произошло с этим огромным судном».
10. Январь 1921 года.
Холодным серым январским утром 1921 года на отмели Даймонд Шоулз была обнаружена пятимачтовая шхуна «Кэрролл А. Диринг» с поднятыми парусами. На плите камбуза все еще стояла еда, но ни одной живой души на судне не было, не считая двух кошек. Никого из членов экипажа найти не удалось. В том же году в этом районе исчезло около десятка других судов, и правительство США не исключало возможности, что все они были захвачены пиратами.
После завершения расследования всех обстоятельств, связанных с загадочным исчезновением экипажа шхуны, один из членов соответствующей комиссии заявил: «С таким же успехом можно было бы разыскивать нарисованный корабль в нарисованном океане, чтобы увидеть пропавший экипаж».
11. 1924 год.
Зимой 1924 года японское судно «Раифуку-Мару», находившееся в районе между Багамскими островами и Кубой, передало по радио драматическое сообщение:
«Это как удар кинжалом… Скорее на помощь!.. Скорее, нам не спастись!»
Пассажирский пароход «Хомерик», принявший сигнал бедствия и находившийся на расстоянии 70 миль, изменил свой курс и направился к гибнущему японскому судну. Вскоре на «Хомерике» получили радиосообщение, что на «Раифуку-Мару» смыты все спасательные лодки.
Преодолевая огромные океанские волны, «Хомерик» около четырех часов пробивался к месту бедствия. Но помощь опоздала. Прибывшие увидели японское судно, которое с 30-градусным креном качалось на огромных волнах, а затем погрузилось в пучину. Никто из членов экипажа «Раифуку-Мару» не остался в живых во время этой трагедии.
12. Декабрь 1925 года.
Пароход «Котопакти», вышедший 29 ноября 1925 года из Чарлстона, штат Северная Каролина, в столицу Кубы город Гавану с грузом угля, последний раз вышел на связь по радио 1 декабря. Радист сообщил, что у них в трюме вода и судно имеет сильный крен, однако сигнал бедствия не передавался. С тех пор никаких сведений о нем не поступало.
В это время на Восточном побережье Флориды бушевал тропический ураган, который бюро погоды охарактеризовало как «из ряда вон выходящий». Этот циклон, причинивший большие разрушения на Южном побережье США, ворвался и в город Нью-Йорк со скоростью около 100 километров в час. Предполагается, что «Котопакти» мог погибнуть по этой причине, так как находился в районе, где пронесся ураган.
13. Март 1926 года.
Грузовое судно «Судуффко» 13 марта 1926 года вышло из Порт-Ньюарка, штат Нью-Джерси, и взяло курс на юг, в Лос-Анджелес. На его борту находился экипаж из 29 человек и 4000 тонн груза, включая большую партию стальных труб. Судно должно было подойти к Панамскому каналу в 20-х числах марта, однако со дня выхода в море о нем никаких известий не поступало. «Судуффко» шел вдоль побережья как раз в те дни, когда там бушевал шторм, о котором капитан лайнера «Аквитания», подходивший к Нью-Йорку в то время, когда «Судуффко» выходил из Порт-Ньюарка, сказал, что в «более жестокий шторм он еще в жизни не попадал». Несмотря на тщательные поиски, продолжавшиеся более месяца, никаких следов судна найти так и не удалось, а представитель компании заявил, что «Судуффко» исчез, словно проглоченный гигантским морским чудовищем.
14. Октябрь 1931 года.
В октябре 1931 года, как сообщали газеты, норвежское судно «Ставенгер», на борту которого находилась команда из 43 человек, бесследно пропало в районе острова Кэт, входящего в состав Багамского архипелага. Поиски судна ни к чему не привели.
15. Апрель 1932 года.
В апреле 1932 года в пятидесяти милях южнее Бермудских островов греческая шхуна «Эмбиркос» обнаружила покинутую экипажем двухмачтовую шхуну «Джон энд Мэри» (порт приписки – Нью-Йорк). В конце того же месяца в «Нью-йоркском морском регистре» появилась запись о том, что дизельное судно «Таил Уотер Ассошиэйтед», которое вышло 6 марта из Нью-Йорка в Лас-Пьедрас (Венесуэла), подобрало экипаж «Джон энд Мэри», покинувший шхуну 8 марта в шестистах милях северо-западнее Бермудских островов. А через тридцать девять дней, 16 апреля, «Джон энд Мэри» была обнаружена пароходом «Уэст Купчи» примерно в ста милях юго-восточнее Бермудских островов.
Это свидетельствует о том, что брошенные экипажем суда дрейфуют в направлении Бермудского треугольника из других районов океана… Экипаж «Уэста Купчи» констатировал, что корпус шхуны «Джон энд Мэри» в хорошем состоянии, однако двигатель поврежден взрывом, после чего шхуну отбуксировали в порт для ремонта. Как сообщает справочник «Торговые суда США», шхуна «Джон энд Мэри» все же затонула 9 июля того же года в районе КейпМей, причем все шесть членов ее экипажа были спасены.
16. Август 1935 года.
В августе 1935 года неподалеку от Бермудских островов бороздило море… призрачное судно «Ла Дохама». Со сломанными мачтами за бортом и разбитыми световыми люками, судно было брошено своим экипажем, хотя, казалось бы, не было для этого никаких причин, поскольку на его борту оставался большой запас продовольствия и питьевой воды. Кроме того, обе спасательные шлюпки были в целости и находились на своем месте.
Такой застал «Ла Дохаму» экипаж судна «Атцек», который забрал с брошенной яхты бортовой журнал и продолжил свой путь в Англию, где поведал всем таинственную историю о покинутом корабле. Каково же было изумление моряков «Атцека», когда они узнали, что за несколько дней до их встречи с «Ла Дохамой» итальянский лайнер «Рекс» спас экипаж яхты, а затем у всех на глазах она медленно погрузилась в пучину моря. Получалось, чтс «Атцек» встретился… с кораблем-призраком, поднявшимся со дна моря.
17. Февраль 1940 года.
В начале февраля 1940 года в Мексиканском заливе, в двухстах милях к югу от Мобила, штат Алабама, катер морской охраны «Картиген» обнаружил шхуну «Глориа Колита» с острова Сент-Винсен (Британская Вест-Индия). «Глориа Колита», которая вышла 21 января из Мобила в порт Гуантанамо (Куба), была оставлена экипажем при загадочных обстоятельствах, хотя очевидных причин для бегства с корабля не было: море – спокойное, судно – в порядке.
Представитель морской береговой охраны, сообщивший, что фок на шхуне «Глориа Колита» не был поднят, но изорван в клочья, а остальные паруса были спущены, предположил, что шхуна могла попасть в сильный шторм, но куда девался весь ее экипаж, он не знает.
18-19. Ноябрь-декабрь 1941 года.
История с «Циклопом» (март 1918 года) неожиданно получила продолжение спустя двадцать три года, когда два канадских судна того же типа бесследно пропали, следуя по тому же маршруту, что и их «старший брат».
23 ноября 1941 года углевоз «Протеус» отошел от причалов острова Сент-Томас (Виргинские острова), а через несколько недель, 10 декабря, убыл из Сент-Томаса и «Нереус». Оба судна имели один и тот же пункт назначения – Портленд, штат Мэн, но ни одно из них в Портленд не прибыло, и никаких их следов обнаружить так и не удалось.
США не были тогда в состоянии войны с Германией. Хотя в этом районе, как выяснилось после войны из архивов германского военно-морского флота, находилось не– ' сколько немецких военных кораблей, ни один из них не сообщал о потоплении подобного рода судов. Впрочем, по сообщению германского военно-морского ведомства допускается вероятность того, что «Протеус» мог быть потоплен 25 ноября 1941 года, но это только предположение. Что же на самом деле случилось с двумя кораблями, не знает никто.