Возможно, вы спросите, почему Маськин не позвал никого на помощь? Ведь очевидно, что у него просто не хватало сил для того, чтобы завершить начатую работу самостоятельно! В том-то и дело, что в современном нам мире стало чрезвычайно трудно найти себе хорошего помощника даже в таком малом деле, потому что общество переориентировалось на автоматизацию и вот-вот должно было преуспеть на ниве робототехники, однако внезапно закисло и оставило маськиных без надлежащей помощи. Нынче практически невозможно заставить кого-либо делать какую-либо работу, особенно если эта работа связана с маломальским усилием. Теперь люди воспринимают как оскорбление необходимость напрягаться, считают работу катастрофой и искренне ненавидят своих работодателей.

С некоторых пор людям внушили, что в современном мире каждый должен обслуживать себя сам и что кончилось барское время, нечего больше шиковать, а то тоже в прежние времена чего себе только не позволяли: лакеи в ливреях, евреи в лакеях… Эти времена закончились.

Как это ни удивительно, теперь многие сидят целыми днями без дела, прозябают на жалкие пособия или вовсе нищенствуют, но тем не менее не желают идти и работать, помогая другим людям проживать их деловые будни. Да и бывшие барчуки тоже осознали: лучше уж самим себе шнурки завязывать, чем потом расхлёбывать кровавое месиво социальных революций.

Так и вышло, что в результате всех этих перипетий Маськину поручить чистить снег было некому.

Как всегда, из положения помог выйти Плюшевый Медведь. Он приделал огромный совок к Маськиной машине, и она, пыхтя и выпуская клубы дыма, кое-как разгребла снег, и Маськину стало легче на душе.

«Всё, – решил Маськин. – В следующем году начну чистить снег с июля. Неважно, что это невозможно. А важно, что если вовремя принять меры, то, по крайней мере, на душе станет легче».

Мы так часто пытаемся разгребать снег ещё до того, как он выпал, и так часто пытаемся решать проблемы ещё до того, как они появились на горизонте, и в то же время не можем разобраться с теми, которые несносной тучей уже висят над нашей головой! Как узнать, что важно, а что второстепенно? Пожалуй, в этом знании и состоит один из величайших секретов нашей жизни!

Хотя проблема чистки снега была временно решена, однако Маськина машина наотрез отказалась работать трактором, и в доказательство своей неспособности к этому виду труда стала усердно чихать и кашлять, сморкаясь в брезент, как в носовой платок.

Видя, как Маськин расстраивается, Шушутка предложил попробовать напоить снег горячим чаем с сахаром, однако после второго самовара весь выпитый снегом чай застыл в небольшой каток, на котором сразу же стали весело кататься на коньках домовой Тыркин и друг семьи Барабуська.

Ещё Маськин попытался растопить снег любовью, искренне, от всего сердца полюбив эту пушистую, белую материю, однако снег остался холоден к Маськиным чувствам и таять не стал.

Тапки пытались снег шантажировать.

Левый Маськин тапок написал и распространил прокламацию с угрозами, что если снег до вечера добровольно и самосознательно не растает, Левый Маськин тапок соберёт в Маськином дворе всю местную левую обувь на демонстрацию протеста с лозунгами «Долой снег!» и песнями про враждебные вихри. Эта толпа как начнёт топтать снег – и утопчет до такой степени, что по нему можно будет ходить, как по земле, и даже ездить на автомашинах.

Правый Маськин тапок интеллигентно заявил снегу, что его безразличное отношение к Маськиным бедам является верхом эгоизма и совершенно неприемлемо в среде интеллигентных явлений природы с высшим образованием. Ведь пусть снег состоит из опустившихся снежинок, не надо забывать, что образовались-то они на высоте… А опустившаяся интеллигенция всегда лучше поднявшейся черни.

Однако снег проявил холодность к этому заявлению.

Временами Маськину даже начинало казаться, что снег есть вещество неодушевлённое, и это при том, что для Маськина практически не было неодушевлённых предметов. Во всякой вещи, как и во всяком явлении, Маськин видел свою уникальную душу, свой характер, своё настроение, а посему встреча с неодушевлённым снегом вызвала у него почти что состояние шока. Так бывает, когда внезапно кто-то упоминает о смерти. Всё существо восстаёт против её вторжения в обыденность наших будней, а белый снег, как казалось Маськину, таким безжизненным вторжением и являлся.

Казалось, Маськину проблему совершенно невозможно решить. Несмотря на объявленное глобальное потепление, снега с каждым годом выпадало всё больше и больше, и Маськин стал опасаться, уж не начинается ли у него во дворе ледниковый период! Возможно, вам это трудно представить, но когда-то многие части земли были покрыты многокилометровым слоем льда, и места, которые нынче полны жизни, зелени лесов и щебетания птиц, были холодной арктической пустыней, по которой не то что не бродили шкодные толстобрюхие пингвины, но и вообще невозможно было отыскать никакой живности. Кстати, пожалуйста, избегайте оледенения своей души, дабы не превратить её вот в такую арктическую пустыню, потому что в пустыне ведь так легко забыть даже собственное имя…

Маськин решил пойти на крайние меры, и однажды вечером дал снегу выпить горячительных напитков из винного погребка Плюшевого Медведя. К счастью, это произвело желаемый эффект, и большая часть двора, политого коньяком и ликёрами, действительно начала оттаивать. Нет ничего более эффективного, чем горячительные напитки, когда речь идёт об исключительной холодности и несговорчивости вашего оппонента. Не зря говорят, что существуют определённые вопросы, в которых практически невозможно разобраться без бутылки. Это гораздо лучше, чем вопросы, в которых уже нельзя разобраться без вилки… Недаром в некоторых советских столовых вилок не выдавали, а были только ложки – исключительно для сохранения постоянной клиентуры, которая в противном случае довольно быстро сама себя истребила бы.

В мировой прессе появились неприятные для Маськина обвинения в том, что он принадлежит к нео-жидо-масонскому заговору, совершил ритуальную попытку споить снег и тем самым сыграть на руку глобальному потеплению, в результате которого большинство городов, расположенных на берегу морей и океанов, вот-вот должно погрузиться на дно. Финансисты подозревали, что сделал Маськин это оттого, что его двор находится вдали от приморских зон, и с их затоплением цена на Маськину недвижимость значительно возрастёт.

Российская пресса жестоко критиковала Маськина за разбазаривание горячительных напитков.

Восточная телекомпания Недожира заявила, что Маськин нарушил их сухой закон, и за это он должен теперь отбивать поклон каждые четыре часа.

Маськина также обвиняли в том, что он ретроград, и в то время как весь мир уже давно отказался от потребления алкогольных напитков и перешёл исключительно на потребление наркотиков, Маськин всё ещё находится на низкой ступени своего развития и не только держит в хозяйстве алкоголь, но и предлагает его совершенно ещё несовершеннолетнему снегу.

В Маськином городке также началось журналистское расследование, в котором Маськин обвинялся в излишнем хладнокровии, с которым он уничтожал снег в своём дворе. Вокруг местной газеты даже стало сколачиваться Общество защитников снега, которое на следующий год намеревалось переименоваться в Общество защиты прошлогоднего снега, а для защиты снега в будущем году планировалось образовать новое общество.

Маськин не стал обращать внимания на все эти глупые происки, потому что в жизни совершенно невозможно угодить всем, а снег-то чистить как-то надо?

После своей упорной борьбы с засильем снежных сугробов Маськин почувствовал себя усталым и разбитым. Кроме того, Маськин слишком много общался со своими тапками, которые, как вы помните, подхватили простуду. Поэтому не удивительно, что на следующее утро у Маськина появились сопли и ему пришлось остаться дома, разделяя тёплую компанию своих простуженных тапок, греющихся у огня, и познакомиться с маленькой мохнатой тёткой Соплюшкой, которая не отходила от тапок ещё со вчерашнего дня, и те попеременно залихватисто чихали.