Растительность средиземноморского побережья Туниса восхищает своей красотой и многообразием. Гибискус, шиповник, разноцветные бугенвиллеи и символ страны – жасмин цветут в садах и вьются по стенам домов. А летом в степях расцветают маки.
Две высокоэффективные культуры заменяют все прочие в сельском хозяйстве сахеля и в оазисах Сахары – оливы и финиковые пальмы. И те и другие культивируются уже тысячи лет, являясь важнейшим фактором благосостояния соответствующих регионов, причем обеим грозит опасность того, что из-за падения мировых цен их выращивание станет нерентабельным. Только немногие виды финиковых пальм (Phoenix dactylifera) дают плоды экспортного качества. Восхитительные Деглет Hyp – «пальцы света» – вызревают только в оазисах на краю шоттов.
Из 9 млн. тунисцев две трети живут на плодородных землях северной и центральной областей Туниса. Из них около 1,9 млн. – в самом Большом Тунисе. Как почти во всех развивающихся странах, в Тунисе борются с высоким темпом роста населения и с оттоком жителей из деревень. Наиболее притягательны для молодежи большие города – Тунис и Сфакс. Такая же интенсивная миграция наблюдается и на побережье, где благодаря туризму открываются возможности заработков Вследствие арабского завоевания и последующего проникновения на эту территорию арабских кочевников со временем произошло слияние берберов, коренных жителей Туниса, и арабов. Сегодня лишь около 50 000 настоящих берберов живет на юге страны и на острове Джерба. Только в немногих анклавах, таких как Джерба или Шенини в Дахаре, говорят на берберском диалекте, и то всегда с примесью арабского и французского – двух языков межнационального общения в Тунисе.
В некоторых городах имеются небольшие еврейские общины. Еще во времена французского протектората евреи представляли собой слой самых влиятельных и самых состоятельных ремесленников и торговцев. После Второй мировой войны многие евреи эмигрировали в Израиль. Сегодня самая большая еврейская община, живущая на острове Джерба, насчитывает около тысячи членов. Их синагога Ла-Гриба – главное место паломничества североафриканских евреев.
Государственной религией Туниса является ислам. Основанный Пророком Мухаммадом в начале VII в. в торговом городе Мекке на Аравийском полуострове, ислам в беспримерной цепи побед покорил Аравию, Ближний Восток и Северную Африку. Арабский полководец Окба ибн-Нафи в 670 г. основал первую в Магрибе мечеть и заложил ттем самым первый камень в основание Ггорода Кайруана, одного из четырех священных городов ислама. Тунисские мусульмане принадлежат к суннитскому направлению ислама, а ибадиты, живущие на острове Джерба, следуют учению, которое ортодоксальный ислам рассматривает как ересь.
Жизнь правоверного мусульманина определяется обязанностями, налагаемыми на него исламом: он должен признавать исключительно единого бога – Аллаха и ежедневно пять раз, обратившись лицом к Мекке, возносить молитву (салят); в течение тридцати дней месяца Рамадан верующие соблюдают пост (саум); один раз в жизни верующий должен совершить хадж – паломничество в Мекку, после чего он получает звание хаджи; кроме того, он должен выплачивать религиозный налог (закат), который в Тунисе взимает государство. Сверх того, большинство мусульман стремится подавать милостыню нищим.
Мусульманский календарь начинается со дня хиджры (по-арабски – переселение), когда в 622 г. христианской эры Пророк со своими последователями покинул свой родной город Мекку и переселился в Медину. Год состоит из лунных месяцев и поэтому на несколько дней короче, чем год григорианского календаря. Например, новый 1419 год начался 29 апреля 1998 г., а 1420 г. начался в ночь на 18 апреля 1999 г.
Мусульманский календарь выделяет три больших праздника: Айд эс-Сегир
(Малый Айд) и Айд эль-Кебир (Большой Айд) – двухдневные праздники, связанные с жертвоприношениями, а также Мулуд – день рождения Пророка, который особенно красочно проходит в Кайруане. С религиозной точки зрения Большой Айд – важнейший мусульманский праздник: он напоминает о готовности Ибрахима (библейский Авраам) принести в жертву Богу своего сына Исаака и представляет собой кульминацию паломничества в Мекку. Во всем мусульманском мире в память о жертве Ибрахима режут баранов и раздают их мясо нуждающимся. Малый Айд – это более радостный праздник жертвоприношений, который завершает утомительный пост в течение месяца Рамадан длительным и обильным пиршеством.
Многочисленные неофициальные праздничные дни, посвященные местным или общеарабским мусульманским святым – марабутам, отмечаются паломничеством к месту их погребения. Чаще всего паломничество становится поводом для яркого праздника, проводимого рядом с местом захоронения святого, которое также называется «марабутом» или «куббой».
Народные поверья хранят множество представлений о магических символах, восходящих к еще доисламским временам. Для предотвращения несчастья прибегают к различным мерам предосторожности. Символ «Рука Фатимы», называемый также «камса» (пятерня или ладонь), – наиболее распространенное средство защиты. «Руку Фатимы» носят как кулон или брелок.
Изображения рыб и бараньих рогов, защитных символов, применяли еще пунийцы. Однако и сегодня их можно часто увидеть на притолоке входной двери. Многие пожилые женщины наносят хной знаки на теле, которые защищают от порчи.
Важным событием в жизни каждого мусульманина является обрезание, которое делают мальчикам в возрасте от 5 до 7 лет. В просвещенном Тунисе эту операцию производят врачи, традиционно же ее выполняли цирюльники.
Современная свадебная церемония во многом следует западной моде. Белое свадебное платье и фата – сокровенная мечта всех юных девушек. Но в семьях, приверженных традициям, невесту готовят к обряду в соответствии со старинными обычаями. В хаммаме, общественной бане, невесту моют, удаляют волосы с тела, массируют, наносят хной приносящие счастье изображения и со множеством добрых советов готовят к первой брачной ночи. Затем следует ритуал прощания невесты с отцовским домом, и она вводится в дом супруга. Обычай ожидания простыни со свидетельствами невинности сохранился только в глубинке.
После долгих лет планово-хозяйственного эксперимента, проходившего на фоне большого государственного долга и глубокого застоя в экономике во времена правления Бургибы, свежий ветер, последовавший за сменой власти в верхах республики Тунис, изменил хозяйственные структуры. Приватизация государственных концернов, либерализация внешней торговли, стимулирование притока инвестиций в эту страну Магриба в последние годы привели к приросту объема производства приблизительно на 4% в год.
Важнейшим фактором, стимулирующим развитие народного хозяйства, является сфера услуг, дающая 59% валового национального продукта. На втором месте стоит промышленность – 29%, на третьем – сельское хозяйство: фрукты, зерновые, оливковое масло. Доля сельского хозяйства в доходной части бюджета составляет 12% Для Международного валютного фонда Тунис благодаря достигнутым им позитивным результатам – примерный ученик среди стран-должников.
Вызывает беспокойство невыровненный энергетический баланс: открытые у Эль-Бормы месторождения нефти незначительны и уже в обозримом будущем не смогут удовлетворять потребности страны. Улучшение баланса может произойти за счет использования природного газа, большие запасы которого разведаны также у Эль-Бормы и на мысе Бон.