Завтрак, принесенный мамой на большом подносе, оказался очень вкусным -- все, что Каролинка любит: яичница, и творожный сырок, и малиновое варенье. После завтрака мама сказала:

-- Знаешь что, Каролинка, посуду я уберу, а поднос оставлю. Сядь поудобней, поднос мы положим тебе на колени. Можешь ставить на него игрушки, можешь рисовать.

-- Хорошо, -- согласилась Каролинка. -- Дай мне строительный набор, я построю сейчас городок.

-- Вот и прекрасно, -- похвалила Каролинку мама.

Набор, наверное, был самый красивый на свете. Домики крохотные-крохотные, но если расставить их на подносе, получится настоящий городок, в котором могут жить маленькие человечки.

-- Что тебе еще дать, Каролинка? Может, книжку?

-- Лучше всего -- сказки. Ту толстую книжку, знаешь? Потом дай мелки и какую-нибудь тетрадку. И еще маленький голубой мелок. Достань его из кармашка в платье.

-- Да ведь голубой есть у тебя в коробке с мелками. А этот порядком уже исписался. -- Мама была удивлена.

-- Дай мне его. Прошу тебя, мамочка!

И Каролинка покраснела. Ей пришло в голову, что мама догадалась, какой это необыкновенный мелок. Но нет, мама спешила на работу и успела только сказать Каролинке, что ключ от квартиры она отнесет Петрику: пусть придет поиграть с Каролинкой. И еще добавила, что Дудкова приготовит для нее обед.

-- У меня, к сожалению, сегодня дежурство, и я вернусь позже, чем обычно. А у папы какое-то собрание. Да ты не огорчайся, доченька, может, я забегу днем посмотреть, как у тебя нога.

Хлопнула дверь, и Каролинка осталась одна. Она подумала, с чего начать, и решила расставить на подносе домики. Каролинка поставила их так, что посредине получилась площадь. В каждом городке есть площадь. Или рынок. Остальные домики Каролинка разместила так, что получились боковые улочки. Выглядело это очень красиво, и Каролинка представила себе, что она совсем-совсем маленькая, такая маленькая, что может жить в этом городке. Она выбрала даже один из домиков для себя, самый нарядный -- розовый с зеленой крышей. И с балконом. А потом вообразила, что она заблудилась в этом городке и не может попасть домой.

Но играть все время в одну и ту же игру скучно.

-- Может, потом я придумаю что-нибудь еще, -- решила Каролинка, -- а пока почитаю.

И она стала искать в книге сказку про заколдованную принцессу, которая живет в высокой башне. Ее заточила туда злая волшебница. Каролинке пришло в голову, что эта злая волшебница, наверно, похожа на Филомену. Каролинка всякий раз перечитывала эту сказку с интересом и всякий раз ее трогала судьба принцессы, вот и сейчас она чуть не всхлипнула. Несчастная принцесса! Одна-одинешенька, да еще заколдованная!

-- И я тоже сегодня одна-одинешенька. Хоть бы Петрик пришел скорей!..

Может, со скуки, а может, оттого что на нее напала грусть, Каролинка съела одно из маленьких пирожных, оставленных на тарелочке. Почти такое же вкусное, как те пирожные, которые печет тетя Агата.

-- Дорогая тетя Агата... -- сказала со вздохом Каролинка и съела еще одно пирожное, потом снова взяла в руки книжку и открыла ее на той странице, где была история с принцессой.

"Сидит себе, бедная, в этой башне, и нет у нее даже пирожных. Жаль, что я не могу ее угостить! Но если бы... -- продолжала размышлять Каролинка, -если бы она пришла ко мне, мы могли бы поиграть вместе..."

И Каролинка устроилась удобней в кровати.

Может, что-нибудь нарисовать?

Нарисовать?

-- Нарисую-ка я эту принцессу из сказки, -- решила Каролинка и взяла в руки голубой мелок, верней, тот огрызок, который от него остался.

Нелегко было нарисовать принцессу, очень нелегко!

Кружок -- это голова, потом шея. Ну, шея, может, и длинновата, но ничего не поделаешь. Теперь платье. Голубое платьице так голубым и останется. Принцессы, впрочем, часто носят голубые платьица -- бархатные или шелковые.

Теперь руки, ноги, волосы... Волосы немного растрепанные, но это не страшно. Потом надо нарисовать глаза, у принцесс всегда большие, голубые, потом еще нос и губы...

Каролинке хотелось, чтоб принцесса улыбалась, но это не получилось. Можно было даже сказать, что принцесса чуть грустна. Но это, по-видимому, оттого, что она сильно горюет. Так, теперь -- корона. У принцессы должна быть корона. Обязательно. Корона, правда, не удалась и сползла набок, но ничего не попишешь. И кто б мог подумать! Едва Каролинка кончила рисовать и отложила мелок, как на кровати рядышком с ней очутилась девочка в голубом платьице и со съехавшей набок короной! Волосы у девочки были слегка растрепанные, и она смотрела на Каролинку глазами голубыми, как незабудки.

Каролинка тоже посмотрела на принцессу, широко открыв глаза, только глаза у нее были, как мы знаем, зеленые.

-- Не узнаешь меня? -- спросила девочка. -- Ты ж сама меня нарисовала!

-- Значит, ты принцесса?

-- Я настоящая принцесса, -- ответила растрепанная девочка.

-- Кажется, ты не очень удачно получилась, -- скромно заметила Каролинка. -- Петрик нарисовал бы лучше. Но главное, что ты вообще существуешь! Мы с тобой будем сейчас играть, хочешь?

-- Играть... Я не могу играть -- я заколдованная! Ты должна меня расколдовать! Ну что ты на меня так уставилась?

-- Я... -- ответила Каролинка. -- Я еще ни разу не видела принцессы.

Она хотела сказать что-то еще, но дверь в квартиру открылась, и почти сразу в комнату заглянула Дудкова.

-- Ну что, Каролинка? -- спросила она. -- Ты же, наверно, голодная? Сейчас я приготовлю обед.

-- Нет, я не голодная, -- помотала головой Каролинка. Принцесса сидела меж тем на краешке ее постели и рассматривала Дудкову.

-- Это девочка из вашей школы? -- спросила Дудкова и посмотрела на принцессу даже с некоторым подозрением. -- Странный какой-то ребенок... А корона у тебя что, с карнавала, что ли?

И, не дождавшись ответа, Дудкова отправилась на кухню.

-- Мне не хочется есть! -- крикнула ей вслед Каролинка.

Но Дудкова ее не услышала, потому что дверь на кухню уже захлопнулась.

-- Почему ты не хочешь, чтоб твоя управительница приготовила обед, почему капризничаешь? -- спросила в свою очередь принцесса.

-- Это вовсе даже не управительница, это -- Дудкова!