-- Ничего не поделаешь, -- со вздохом сказала принцесса и шмыгнула носом. -- Какая есть, такая есть. Для заколдованной принцессы не так уж плохо. Так будет, пока не найдется тот, кто меня расколдует...

В ту же минуту они услышали, как открывается входная дверь.

-- Наверное, это -- мама! -- пискнула Каролинка.

ЧТО ДЕЛАТЬ С ПРИНЦЕССОЙ?

Каролинка и Петрик посмотрели друг на друга в растерянности.

-- Что делать с принцессой? Что делать? -- твердила Каролинка. А принцесса меж тем сидела преспокойно на кровати. Только теперь она устроилась на краешке и болтала ногами.

-- Может, спрятать ее куда-нибудь? -- предложил Петрик.

-- Но куда? Куда?

-- Сам не знаю... Может, под кровать... А может, в шкаф?

Хорошо еще, что мама, возвращаясь из больницы, шла всегда в ванную, чтоб вымыть руки. Руки она мыла долго и обстоятельно.

-- Может, лучше все-таки под кровать, -- волновалась все больше Каролинка. -- Дорогая принцесса, будь так добра, залезь, пожалуйста, под кровать: мама пришла!

-- Под кровать? -- возмутилась принцесса и хотела сказать что-то еще, но Петрик подумал, что вопрос надо решить по-мужски.

-- Послушай, принцесса, или ты залезешь под кровать, или тебе придется худо!

-- А что значит "придется худо"? -- заинтересовалась принцесса.

-- Потом объясню, -- подступал к ней Петрик, -- полезай!

-- Там темно и тесно, -- закапризничала принцесса, но залезла все-таки под кровать.

Тут в комнату вошла мама.

-- Ты здесь, Петр? -- обрадовалась она. -- Ну, как твоя нога, Каролинка, не болит?

-- Не болит. Совсем не болит, мама!

-- Сейчас посмотрим. -- И мама стала снимать повязку. -- Опухоль уже спала. Пошевели пальцами. Не больно?

-- Нет, мамочка, нисколько не больно!

-- Вот и прекрасно! Сейчас на всякий случай перевяжем снова, но теперь уже без компресса.

-- Ты обещала мне: если все будет в порядке, я могу встать с постели.

-- Ладно, дочка. Если хочешь, можешь встать. Петр выйдет на минутку из комнаты, а я помогу тебе одеться.

И мама подошла к шкафу, чтоб достать оттуда платье для Каролинки.

-- И мне можно будет выйти во двор? -- спросила с надеждой в голосе Каролинка.

И тут в комнате кто-то громко чихнул.

-- Каролинка, у тебя что, насморк? -- спросила мама, оборачиваясь.

-- Нет, у меня нет насморка!

-- Но ведь я же своими ушами слышала: кто-то чихнул. Петрик из комнаты вышел. Кто же тогда чихал?

-- Мама, это не я! Это не я, мама! -- Каролинка готова была расплакаться.

-- Как бы то ни было, во двор тебе нельзя, доченька, -- сказала мама и поцеловала Каролинку в кончик носа. По квартире ходить можешь, а по лестнице нельзя. Ты что, бросила платье на пол? -- спросила вдруг удивленная мама. -Погоди, не вскакивай с кровати, я сама подниму. Наверно, оно упало...

-- Нет, нет, я подниму, мама, -- крикнула Каролинка. Но было уже поздно, мама наклонилась и потянула на себя краешек голубого бархатного платья.

-- Что это? -- крикнула мама. -- Кто там под кроватью? Что это значит, Каролинка?

-- Ничего особенного, -- ответила Каролинка, а сама густо покраснела.

Принцесса меж тем вылезла из-под кровати. Волосы у нее растрепались еще больше, а корона съехала на правое ухо.

-- Почему эта девочка залезла под кровать? -- стала допытываться мама. -- Что за глупая забава? Почему вы играете в прятки, когда можно заняться чем-нибудь другим? Петр, зайди, пожалуйста, в комнату. Неужели, ребята, ничего больше не могли придумать?

-- Да ведь это же принцесса, -- сказал Петрик, желая хоть как-то спасти положение.

-- Хорошо. Даже если у вас какая-то другая игра, все равно это не причина, чтоб бедная принцесса торчала под кроватью. А ты, девочка, -- и тут мама посмотрела на принцессу, -- такая растрепанная, что тебе надо причесаться. Что сказала бы твоя мама, если б вдруг тебя увидела? Где ты живешь? Наверное, не в наших корпусах.

-- Я живу в башне, -- ответила принцесса, шмыгая носом.

-- В какой еще башне? Выходит, она не с нашей улицы? -- не переставая, спрашивала мама. -- Каролинка, что это за девочка? Откуда она взялась? Я никогда прежде ее не видела. Она из твоего класса?

-- Нет... она... она из сказки.

-- Да, я из сказки, -- подтвердила принцесса, шмыгнув опять носом.

-- Ведь я же дала тебе платок! -- воскликнула в отчаянии Каролинка.

Как теперь быть? Петрик беспомощно уставился на свою приятельницу. Выручило их то, что мама взглянула в эту минуту на часы.

-- Каролинка, мне пора в больницу, потом я должна еще зайти к одной больной тетеньке. Ведите себя, пожалуйста, как следует.

-- Хорошо, мама! -- закричала Каролинка.

И уже через несколько секунд дверь за мамой захлопнулась.

-- Что будем делать? -- спросил Петрик.

А принцесса снова забралась на кровать и уселась, поджав под себя ноги. Лицо у нее было очень несчастное.

-- Сама не знаю, -- ответила Каролинка и развела руками. -- Может, спросим у принцессы?

-- Хочешь с нами играть?

-- Еще чего не хватало! -- хмуро отозвалась принцесса. -- Я заколдованная.

-- Вот тебе и на! Что же с ней делать? -- спросил огорченный Петрик. -Сидит тут, чихает, играть не хочет.

-- Зачеркнуть ее мы тоже не можем, это было бы нехорошо, -- прошептала Каролинка.

-- Да я не об этом. Только что нам с ней делать? -- повторил Петрик неизвестно в который раз.

-- Вы можете меня расколдовать, -- ответила принцесса и шевельнулась на кровати -- у нее, наверное, затекли ноги.

-- Расколдовать? Ты думаешь, нам это удастся? -- И Каролинка всплеснула руками. -- Что надо сделать, чтоб тебя расколдовать?

-- Сперва полагается нам отыскать замок и башню, -- заявила принцесса и поправила корону, которая сползла у нее теперь на левое ухо.

-- Где эта башня? -- стал допытываться Петрик.

-- Уж, конечно, не здесь, в комнате! -- дерзко заявила принцесса. -Прежде всего надо выйти отсюда.

-- Куда выйти?... Ничего не понимаю...

-- Понимать не обязательно... Что тут понимать? Нарисуйте дверную ручку.

-- Ручку? -- Петрик и Каролинка переглянулись.

-- Нечего переглядываться, пусть кто-нибудь из вас нарисует ручку, вот и все.

-- Где нарисовать? Зачем?

-- Зачем -- сами увидите, а нарисовать лучше всего здесь на стене.

-- На стене?

-- На стене, на стене, -- повторила, передразнивая их, принцесса и самым гадким образом показала язык.