Парнишка, сидящий в повозке, едва заслышав голос брата, завопил что есть мочи.

– Крист! Крист вытащи меня отсюда! Здесь воняет, и я хочу домой!

Крист заскрипел зубами от досады.

– Хорошо. Мы заплатим. Отпусти его.

– Я отпущу его, только когда увижу деньги.

Крист развернувшись, пошел обратно в замок.

– Жди здесь. Я скоро.

– Крииииист!!!!!! – донеслось ему вдогонку. – Криииииист!!!!!!

Папаша Гут подошел к повозке и стукнул хлыстом по прутьям.

– Чего орешь? Сейчас вернется твой Крист и принесет деньги. Думаю, что твои старшие братья будут не в восторге от твоего провала. И от того, что пришлось раскошелиться.

В дверном проеме показалась высокая фигура Криста. Быстро преодолев ступени, он спустился по лестнице вниз и протянул Гуту три увесистых мешочка.

– Вот. Здесь девять тысяч латанов. Отпусти его.

Папаша Гут довольно взвесил в руке каждый мешочек.

– Думаю, что тут ровно девять тысяч, или пересчитать монеты? Хотя пересчитывать я могу до самого утра. Я люблю считать деньги. – хрипло рассмеялся он.

Крист хмуро смотрел на него и даже не улыбнулся. А зря, подумал папаша Гут, шутка явно была отменной. Выудив из кармана связку ключей, он, насвистывая, не торопясь подобрал ключ к замку, вставил его и все так же не торопливо повернул.

– Вот и все. Просим на выход, молодой человек.

Парнишка торопливо выбрался из повозки и тут же спрятался за спиной брата.

– Крист, Крист, он что-то знает про кольцо. – сказал он, крепко держась за плащ Криста.

– Это правда? – заинтересовано спросил Крист у папаши Гута, который неторопливо сложил мешочки с монетами в большой кованый сундук стоящий внутри повозки и запер его на три больших замка.

– Правда. – довольно подтвердил Гут, разворачиваясь к Кристу. – И я продам эту информацию на магическом базаре, какому-нибудь старому, очень богатому колдуну, который жаждет пробудить красавицу Мальву и получить от ее деда солидное приданное.

Крист напряженно посмотрел его глаза.

– Сколько ты хочешь за информацию?

– А вот об этом, я буду говорить, только с лордом Морнамиром. – сказал папаша Гут, так же напряженно глядя в глаза Кристу.

– Хорошо. – ответил Крист. – Думаю, что Морнамир тебя примет.

Папаша Гут посмотрел на мальчишку, который довольно прытко сиганул в приоткрытые двери замка вперед всех.

– Исполнитель он не очень. Я бы не доверял ему важную работу.

Крист ничего не ответил и направился к дверям замка по лестнице вверх.

Тихо посмеиваясь, папаша Гут пошел следом за эльфом.

Сэр Деймон стоял посереди какого-то холодного темного зала и осматривался по сторонам. Где он? Как он сюда попал? Что он тут делает? Он же только что был в собственной комнате. Где-то вдалеке раздался крик, призыв о помощи. И сэр Деймон поспешил на зов. Коридоры петляли и путались, паутина и обрывки тканей свешивались со стен и потолка, мешая свободно передвигаться, но он легкими взмахами своей трости сбивал их, и они словно таяли от прикосновения трости.

Впереди едва забрезжил свет, и сэр Деймон знал, что он на верном пути. Выбравшись из темного узкого коридора, он оказался в заснеженном лабиринте. У входа в лабиринт, он увидал невысокую фигурку в алом плаще подбитым белым мехом. Лицо девушки было скрыто, но яркие рыжие волосы выбивались из-под капюшона и шелковым каскадом падали на грудь девушки.  Деймон понял, что кричала именно она. Протянув вперед руку, он хотел было сказать ей, что все в порядке. И что бояться ничего не стоит, что он сейчас выведет ее из этого страшного места. Но тут какой-то шорох привлек его внимание, и он оглянулся. Ветви заснеженных деревьев слегка качнулись, роняя снег, и большая, черная ворона, громко каркая, улетела ввысь.

– Не стоит пугаться, это всего лишь ворона. – сказал сэр Деймон, поворачиваясь к девушке, но, к его удивлению, перед входом в лабиринт никого не было. Лишь на белом снегу лежала красная атласная лента, словно кровавый яркий след.

Он подошел к входу в лабиринт и, нагнувшись, поднял ленту. Стоило ему разогнуться, как целая стая черных ворон с громкими криками набросились на него. Отмахиваясь от них тростью, Деймон, закрывая лицо локтем, тщетно пытался отогнать ворон в сторону. Вороны оттесняли его обратно в темный и мрачный коридор, прочь от лабиринта. Он отошел в спасительную темноту коридора, и вороны исчезли, словно их и не было. Крик о помощи раздался вновь. Кричала та самая девушка в красном плаще. Сэр Деймон скрипнув зубами, выпустил вперед себя молнию, и вышел обратно в сад. Перед входом в заснеженный лабиринт на снегу валялись вороны, видно их убило молнией, подумал Деймон и поспешил к лабиринту.

Но стоило только, ему на три шага приблизится к лабиринту, как с земли поднялись странные существа, страшные, скрюченные, с горящими, как угли, глазами.

– Что это такое? – удивился сэр Деймон, отступая на один шаг обратно в сторону коридора. Он впервые видел таких мерзких существ, хотя уже не одну тысячу лет путешествует по мирам. Но то, что они не дадут ему пройти следом за девушкой в лабиринт, это он уже понял. Но Деймон не привык сдаваться и отступать на полпути. Поэтому, крепко сжав в руке свою трость, он смело бросился в толпу существ, метнувшихся всей кучей к лабиринту, загораживая своими тщедушными телами вход. Завязнув среди серых, дурно пахнущих тел, он отчаянно пробирался к входу в лабиринт, отрывая на своем пути руки, головы и ноги цеплявшихся за него существ, а их с каждой секундой становилось все больше и больше. Скрюченные пальцы тянулись к алой ленте, желая отобрать ее, но сэр Деймон держал ее так крепко, что чувствовал, как его собственные ногти впиваются в ладонь. Но кто-то все же ухватился за край ленты, и с силой потянул на себя. Сэр Деймон рванул руку с лентой вверх, и послышался треск разрываемой ткани… Резко сев в кровати, сэр Деймон тяжело дыша, посмотрел на свою правую руку. В руке был крепко зажат клочок простыни, безжалостно вырванный минуту назад.

– Замечательно. – выдохнул сэр Деймон и положил клочок ткани на прикроватный столик. – Я испортил хорошую простынь.

Встряхнув головой, словно желая отогнать остатки въедливого сна прочь, он встал с кровати и подошел к окну. Снегопад не на шутку бушевал над Латанией.

– Интересно, Вольф успел вернуться домой? – заволновался сэр Деймон за своего верного друга. Следы лап на снегу отсутствовали, что было не удивительно в такую погоду. Отойдя от окна, Деймон вышел в коридор и громко позвал.

– Вольф?! Вольф ты дома?

В ответ ему донеслось глухое ворчание из соседней комнаты. В ней очень любил спать Вольф, растянувшись на полу перед камином на теплом ковре. Все ясно, Вольф был дома. Успел до снегопада и теперь греется. Войдя в комнату, сэр Деймон сел в кресло рядом с камином и спросил у волка, поднявшего и повернувшего в его сторону морду.