Джеду ничего не оставалось, как пойти на кухню, где Брайен уже молола кофе.

— Вы с Лили так сегодня заняты, что не всем гостям можете уделить внимание, — Джед старался не смотреть на нее, но это было невозможно. — Лили просила помочь вам.

Брайен от неожиданности вздрогнула — она не ожидала, что он придет сюда.

— Спасибо, я справлюсь сама, все уже готово.

Вам здесь нравится? Или уже соскучились?

— Да нет, соскучиться я не успел, но, если честно, я давно уже не хожу по вечеринкам. Я занимаюсь спортом, играю в футбол или катаюсь на лыжах. А развлечения… я уже отошел от такой жизни.

— Вы и на Аляске вели такой же образ жизни?

— Даже еще скромнее, — улыбнулся Джед.

Наступила неловкая пауза. Обоим казалось, что в воздухе повисла какая-то недоговоренность.

Джед почувствовал, что именно он должен начать разговор.

— Я хотел сказать, что тогда, вечером, я был неловок. Вообще-то у меня нет привычки лезть в чужую жизнь. После Аляски я стал немного дикарем.

Мне очень жаль, что тот разговор заставил вас вспомнить о своем горе.

Брайен вздохнула и погрузилась в воспоминания. Ее отец был прекрасным кардиологом, а мама — адвокатом. Их знал весь город, люди уважали и любили их. Трагическая смерть этой семьи потрясла всех. Брайен осталась одна. Она унаследовала состояние родителей, но не изменила образа жизни, хотя могла путешествовать по миру, жить в свое удовольствие и пользоваться всеми благами, которые можно получить за деньги. Она понимала, что окружающие удивлялись, почему такая молодая и богатая девушка работает медсестрой, но ей нравилась эта работа, нравилось, когда людям становилось легче от ее заботы.

Брайен подняла глаза и встретила взгляд Джеда.

Он ждал ответа.

— Вы ни в чем не виноваты. Просто мне до сих пор не верится, что их нет, ведь прошло всего семь месяцев. Я не могу свыкнуться с этим, не могу принять их смерть как реальность… — она не закончила фразу, так как в кухню прибежала Меган с куклой.

Девочка тут же обняла Брайен и хитро посмотрела на нее снизу вверх. Джед не мог отвести глаз от девочки, такая она была хорошенькая. У него болезненно сжалось сердце и сдавило горло. Неужели он никогда не избавится от тоски по дочери?

Прошло уже три года, как Трэйси утонула, а ему кажется, что это случилось вчера.

Брайен улыбнулась девочке и ласково погладила ее по голове.

— Ну, маленькая плутовка, говори, зачем пришла? Какая у тебя нарядная Пенелопа.

— Мама попросила меня помочь тебе. Давай я отнесу гостям что-нибудь.

— Хорошо. — Брайен положила на блюдо имбирные пирожные и сказала Меган:

— Отдай куклу дяде Джеду, а сама возьми это и отнеси гостям. Только не торопись. А я принесу кофе и чашки.

Меган тут же подбежала к Джеду и, сунув ему свою кудрявую розовощекую Пенелопу, торопливо вернулась к Брайен. Джед, поймав удивленный взгляд Брайен, постарался взять себя в руки и улыбнуться.

Они все вместе направились в гостиную и стали наблюдать, как малышка подходит к гостям и предлагает им пирожные. Потом Меган взяла у Джеда куклу и умчалась, оставив их вдвоем.

— Доктор Савьер, почему вы так взволнованны?

Что с вами? — ласково спросила Брайен.

— Ничего, — ответил он довольно резко и осекся красивое лицо девушки сразу омрачилось, губы сжались. Конечно, надо быть мягче с ней, ведь она явно неравнодушна к нему. Но зачем он ей нужен? На что ей, молодой богатой красивой девушке, скромный врач Джед Савьер, разведенный, несчастный и суровый? Если узнают, что его отношения с Брайен Баррингтон вышли за рамки дружбы, вряд ли это прибавит ему уважения среди жителей маленького городка Савьер-Спрингс.

Он смотрел на нее так, будто видел в последний раз. Как же она не похожа на его бывшую жену и как далека от того образа жизни, который он вел раньше!

— Джед? — робко повторила она.

— Вам показалось, Брайен, у меня все в порядке.

Но мне пора, я предупреждал Лили, что, возможно, уйду пораньше.

— Так скоро? Вы так заняты? Но вы еще не попробовали вот этот торт, — и она показала на огромный торт, стоящий в центре стола и выглядевший необыкновенно аппетитно.

— Нет, нет, спасибо. Я уже сыт, все было очень вкусно — и крабовый рулет, и имбирные пирожные, я не говорю уже о том, какой вкусный кофе вы сварили. Очевидно, у вас есть какой-то свой собственный тайный рецепт?

— Вы угадали, меня научила варить кофе мама, это семейная тайна.

— И все-таки мне придется уйти. Я очень благодарен за приглашение, передайте это вашей подруге. — Джед почувствовал, что он больше не в состоянии находиться рядом с Брайен. Она слишком волнует его, слишком притягивает к себе. Надо бежать, бежать, пока он не утонул в этих аквамариновых глазах и не запутался в ее длинных кудрявых волосах. Бежать от ее простоты и искренности, от ее вопросов, на которые он не может ответить… От ее молодости и женственности… Он на расстоянии чувствует, как она сексуальна и темпераментна…

Но сейчас он холоден как лед. Он не готов к новой жизни, к новым чувствам, его не привлекает семейный очаг. Он должен быть один и лелеять свое горе…

Джед быстро кивнул ей и пошел к выходу.

— Увидимся завтра, не так ли? — догнал его вопрос Брайен.

Джед только махнул рукой.

Брайен в растерянности смотрела ему вслед, ничего не понимая и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не побежать за ним вслед. Что он за человек? Что случилось в его жизни, что гонит его от людей?

В понедельник Брайен заполняла медицинские карты своих пациентов. Глянув мельком в окно, она невольно поморщилась — шел сильный снег. Она давно бы уехала домой, но Джед не отпускал ее, хотя все уже ушли. Конечно, если быть до конца честной, ей не так уж и хотелось уходить от него, несмотря на то что он сегодня — и это после вчерашней вечеринки — держался как-то особенно отчужденно.

Брайен не могла понять, почему он так внезапно ушел вчера. Что случилось? Почему он вдруг так разволновался? Она сразу почувствовала это, хотя Джед и отрицал. А сегодня? Кроме «доброе утро» он не сказал ей за весь день ни одного дружеского слова. Просьбы подать инструмент или принести лекарство — не в счет.

И тем не менее Брайен притягивал этот человек.

Работая рядом с ним, она постоянно находилась под воздействием его мрачноватого обаяния и никак не могла выбросить из головы мечты о поцелуях, ласках, объятиях, обо всем том, что составляет основу отношений между мужчиной и женщиной.

Теперь ей казалось, что это самое главное в жизни… В ней проснулась женщина, пылкая, страстная, жаждущая и ждущая.

В приемную вошел пожилой человек, впустив за собой холодный зимний воздух. Брайен недовольно подумала, что придется еще больше задержаться. Она вздохнула, представив, как будет трудно ехать: снег ведь не перестает. Между тем старик подошел к окошку регистратуры и сверкнул глазами из-под охотничьей шляпы. У него было морщинистое лицо, умное и благородное; квадратную челюсть скрадывала небольшая аккуратная борода.

Брайен постаралась как можно любезнее спросить:

— Что вам угодно, сэр?

Его зеленые глаза оценивающе осмотрели девушку.

— Мне нужен доктор Джед Савьер.

Брайен не помнила, чтобы кто-либо записывался на такой поздний час, а без предварительной записи у них пациентов не принимали.

— Вы лично договаривались встретиться с доктором Савьером?

— У меня нет необходимости договариваться с ним. Доктор Савьер — мой сын.

Брайен улыбнулась, ну как же она не заметила поразительного сходства мужчин этой семейки! Те же густые брови, суровый взгляд, квадратная челюсть, высокие скулы и выражение лица…

— Доктор Савьер у себя в кабинете, я сейчас ему скажу, что вы пришли и… — она не успела закончить фразу, так как Джед вышел в приемную и удивленно воскликнул:

— Отец! Ты зачем пришел? Тебе плохо?

Старик пожал плечами: