Десяток рук легли на рукоять меча, но даже соединенные усилия не помогали. Меч словно врос в землю.

- Нет среди нас этого рыцаря, - сказал архиепископ. - Пусть же во все края направятся гонцы рассказать о происшедшем. В день Нового года да будет устроен славный турнир, где мы заодно и повеселимся. Сейчас же пусть десять рыцарей возведут над камнем шатер и останутся беречь камень и меч.

И вот наступил Новый год. Среди других прибыл к церкви рыцарь Эктор и сын его Кей, уже посвященный в рыцари. Артур, младший сын, рыцарем еще не был, он лишь сопровождал родных. Кей вдруг обнаружил, что оставил дома свой меч, и попросил младшего брата привезти его.

- Охотно выполню просьбу, - сказал Артур, всегда помогавший другим.

Он отправился в недолгий путь. Но двери дома оказались заперты, по случаю праздника на месте не оказалось даже прислуги. Тогда Артур вспомнил о мече во дворе церкви, который он успел увидеть. Он повернул обратно к церкви, вошел в шатер, пользуясь тем, что рыцари, его охранявшие, ушли на турнир. Ухватился за рукоять меча, прежде чем прочел надпись на камне, и выдернул меч. Вскоре он вручил этот меч брату Кею. Тщеславный Кей обнял брата, поскакал к отцу и заявил, что это он, Кей, вытащил меч из-под камня и, следовательно, является королем Британии. Сэр Эктор заставил Кея вонзить меч в землю и снова овладеть им. Ни того, ни другого Кей сделать не смог. Последовало его признание:

- Артур принес этот меч!

Читатель уже догадался, чем закончился этот эпизод. Да, Артур назван королем Британии. Сэр Эктор тут же признался, что Артур не родной сын, его привел к нему волшебник Мерлин вместо умершей дочери.

Наряду с волшебным камнем упоминается в легенде и наковальня, своей тяжестью, по-видимому, придавившая лезвие так, что оно не поддавалось усилиям даже десяти рыцарей.

Я попытался разгадать смысл случившегося в церковном дворе и обратился к античным источникам. Марцеллин, предшественник короля бриттов Артура, жил и творил примерно на сто лет раньше восхождения юного короля на престол. Я нашел у Марцеллина важное свидетельство. Описывая племя аланов (асов), автор упоминает некий обряд. Аланы вонзали в землю меч и шептали заклинания и молитвы. Но меч с рукоятью, вонзенный в землю, очень похож на крест, благодаря рукояти-перекладине древнего меча. Аланы знали крест и его силу! Вот откуда возник меч па церковном дворе. Аланы дошли до Испании и Португалии (из Азии!), пришли они в конце концов в Британию и в Скандинавию (об этом рассказывает Младшая Эдда Снорри Стурлусона и его историческое сочинение "Круг земной").

События вокруг меча отражают смену обрядности, веры в первые века нашей эры. Мечу - кресту асов - уже не место в церкви христиан, когда есть другой, хотя и похожий на рукоять меча символ - христианский крест. В то же время асы - родоначальники княжеских и королевских династий в Европе (вместе с ванами, другими божественными предками европейцев, в том числе славян). И потому меч асов еще должен сослужить службу на поле брани. Скорее всего, подобный эпизод имел место в действительности, хотя и не обязательно, что в нем участвовал король Артур, - ведь легендарные образы собирательны!

Теперь напомню: Богоматерь, вечно юная богиня, известна в Асгарде как Фригг, а в другом, соседнем регионе Средней Азии, как Анахита. Она описана в "Авесте" - древнейшем памятнике письменности. Прекрасная богиня Анахита опекала, защищала живую, священную воду.

Все это имеет прямое отношение к другой истории, связанной с королем Артуром.

В жестоком бою с Пелинором старый меч сломался, разломился надвое. Король бриттов остался безоружным. Его спас волшебник Мерлин, погрузивший Пелинора в непробудный сон. И он же теснинами и горными тропами привел Артура к волшебному озеру Подводного дворца. Прекрасная дама в шелковом платье с золотым поясом спокойно шла по воде навстречу юному королю. Дама эта - лишь другое воплощение богини священных вод, под защитой которой находились асы и их сородичи - арии, продолжатели королевской династии.

Во втором своем воплощении (ипостаси) прекрасная богиня вручает юному королю новый меч взамен старого, потерянного в трудном бою. Вот как это произошло.

...Спешившись, Артур по круче спустился к самому берегу, огляделся - и посреди озера внезапно увидел руку, затянутую парчой. Эта восхитительная женская рука легко держала чудесный меч с золотой рукояткой, украшенной камнями. А по воде навстречу ему спокойно шла прекрасная дама в шелковом платье.

- Я - хозяйка этого озера и подводного царства, - сказала она. - Меч Экскалибур ваш. Я долго охраняла его.

Артур склонил голову.

- Войдите в лодку, - сказала хозяйка дворца. Артур увидел вдруг ладью и шагнул в нее. Дама осталась на берегу, а ладья двинулась по воде, как если бы ее тянули за невидимый канат, и Артур оказался вскоре подле руки, державшей меч. Склонившись, он принял меч и ножны. Рука же исчезла под синим зеркалом воды.

Когда Артур пристал к берегу, хозяйки дворца уже не было. Он привязал ладью к дереву и поднялся по круче туда, где его ждали Мерлин и верный конь.

Такова история вручения Артуру меча Экскалибура. В ней отражена исключительная роль прекрасной богини. Цветок этой богини - роза, люди помнят его со времен Афродиты - Матери богов. Отсюда символы: меч и роза, крест и роза.

У древних кельтов, населявших многие области Британии, крест изображал рукоять меча, правда стилизованную, но одновременно, заключенный в круг, он олицетворял солнце. До сих пор в сочинениях по магии этот круг трактуется как символ розы. Меч - крест - роза. Такова схема событий в Артуровом цикле.

Почти в самом начале истории Русского государства Царица неба и земли послала свою икону в Киево-Печерскую обитель, как бы в благословение просветившемуся христианской верою всему нашему отечеству. Память о многих других чудесных событиях сохранилась в летописях, увековечена построением святых храмов и обителей.

В 1155 году сын великого князя Юрия Долгорукого, князь Андрей Боголюбский, удалился из Киевской области в Суздальскую, где он родился и получил воспитание. Он взял с собою образ Божией Матери, привезенный из Константинополя. В десяти верстах от Владимира княжеские лошади, везшие святую икону, вдруг остановились. Запрягли других, и те стали как вкопанные. Во время ночной молитвы 18 июля князю Андрею явилась Богоматерь и объявила, что икона Ее должна быть во Владимире. Благоверный князь велел изобразить Благодатную в том виде, в каком Она ему явилась, а на месте видения велел строить обитель. Место это, ставшее знамением любви небесной, получило название Боголюбово. Вскоре после того князь Андрей сделался великим князем Северной России и объявил Владимир столицею. Андрей Боголюбский сподобился мученической кончины и причислен к лику святых; нетленные мощи его открыты в 1702 году (память его 30 июня - по старому стилю).

Около 1160 года инок Киево-Печерского монастыря Эразм все средства свои употребил на украшение Печерской церкви; а потом, по внушению духа злобы, стал сетовать об этом. В тоске заболел тяжко и семь дней лежал без языка. На восьмой день внезапно встал и поведал братьям: "Видел я Пречистую Богородицу с Сыном Христом Богом на руках, и Она сказала мне:

"Эразм, поелику ты украсил церковь Мою иконами, и Я украшу тебя в царстве Сына Моего; встань, покайся, облекись в ангельский образ, а на третий день возьму Я тебя к Себе как возлюбившего благолепие дома Моего".

Эразм встал, исполнил повеленное ему - и на третий день скончался (24 февраля).

В 1170 году Великий Новгород подвергся страшному нападению суздальцев и их многочисленных союзников. Но у новгородцев был защитник - архиепископ Иоанн, который молился денно и нощно (память его 7 сентября). На третью ночь он слышит голос: "Иди, возьми икону Богоматери, неси на стену города и узришь спасение". С наступлением дня архиепископ послал за иконою архидьякона своего с клирошанами, но икона не двинулась с места. Тогда святитель отправился сам с собором духовенства, совершил молебственное пение, повергнулся перед святою иконою на колени и, плача и рыдая, молился: "О Пречистая Мати, упование наше! Грешные, мы молимся Тебе со слезами - не предай нас!" С сими словами он взял ее на руки; казалось, она сама по себе подвигнулась. Народ в изумлении восклицал лишь: "Господи, помилуй!" Икона перенесена была на городскую стену. Осаждавшие пустили целую тучу стрел на город. Одна ударилась в икону, и икона оборотилась к городу. Слезы потекли из очей Божьей Матери и падали на фелонь святителя: они были знамением Ее молитв и плача перед Сыном и Богом. На суздальцев внезапно напал страх, и в суматохе они поражали друг друга; новгородцы стремительно ударили и нанесли им ужасное поражение. Свое спасение новгородцы отнесли к заступлению Пресвятой Богородицы, и святитель установил праздник Ее Знамению, который доселе чествует вся Россия 27 ноября. Тому же святителю Иоанну Новгородскому, строившему храм (в 1185 году), явилась Владычица и обещала даровать средства для постройки храма, только бы люди молились с верою. И на другой день неизвестно от кого присланы были мешки с золотом и серебром.