Капитан Швигер не знал даже, как называется судно, которое он приказал торпедировать, не знал до той минуты, когда было уже поздно что-либо изменить. Капитан Инрайт также был в полнейшем неведении, что за корабль он торпедирует. И не знал точно так же, как он называется. Только по прошествии нескольких месяцев потопленный авианосец перестал быть легендой. Японское командование намеревалось вообще скрыть от самих японцев факт потопления новейшего суперсекретного авианосца, не знавшего равных. И некоторое время это удавалось делать.

После торпедной атаки "Лузитания" направилась к отмели. Тэрнер очень рассчитывал выбросить свое судно на мелководье близ мыса Кинсэйл, находившегося всего в десяти милях от места катастрофы. Капитан Абэ, командовавший "Синано", после атаки американской лодки попел истерзанный авианосец к мысу Усио, чтобы тоже выброситься на мель, если повезет. Ни в 1915-м, ни в 1944-м гибнувшим экипажам не удалось дотянуть до вожделенной отмели. И в обоих случаях мало помогли шлюпки, спасательные жилеты и другие спасательные средства. Команда "Лузитании" сама не имела представления, где же находился склад, в котором хранились спасательные пояса и жилеты. Из-за сильного и быстрого крена шлюпки левого борта опустились на палубу, и никакая сила уже не могла спустить их на воду. Швигер писал: "На палубе царила неописуемая паника. Перегруженные шлюпки, срываясь со шлюпбалок, падали в воду. Потерявшие надежду люди бегали вверх и вниз по трапам "Лузитании", прыгали за борт и пытались добраться вплавь до перевернутых вверх килем шлюпок. Это была страшная картина - самая страшная, которую мне приходилось видеть".

Точно так же с борта "Синано" из-за стремительного крена просто бросали за борт любые плавучие предметы, затем прыгали в воду. Практически не было спущено на воду ни шлюпок, ни плотов. Японский матрос Суа так описал эти минуты:

"Когда приказ освободил нас от обязанностей, я прыгнул с левого борта авианосца в воду, и меня засосало в огромное вентиляционное отверстие. Многие напрасно взывали о помощи, они навсегда исчезли в утробе корабля. Когда я потерял надежду, мне все же удалось ухватиться за трос и выбраться наружу. Я вскарабкался на палубу и снова прыгнул в воду. Как только я отплыл от "Синано", я ухватился за большое бревно. Некоторые мои товарищи пели, чтобы подбодрить других... Оглянувшись, я увидел, что "Синано" сильно накренился вправо. Какое зрелище!.. Неподалеку от меня три бывалых матроса вцепились в длинную балку. Совсем молодой матрос, не умевший хорошо плавать, подплыл к ним из последних сил, почти уже захлебываясь. Он умолял старших разрешить ему ухватиться за балку, говорил, что у него болит горло от проглоченной нефти. Один из бывалых сказал:

- Убирайся прочь! Здесь нет больше места!

Молоденький матрос, почти мальчик, стал молить о помощи, но другой из старших ударил его и сунул головой в воду. Я смотрел на это в шоке, но ничего не мог поделать. Мальчик еще раз показался на поверхности, отчаянно барахтаясь. Изо рта у него выплеснулась струя воды. Он громко закричал от ужаса. Я окликнул его, чтобы он плыл ко мне, стал толкать свое бревно к нему. Но было уже поздно, он тихо, кротко скрылся под волнами".

Капитан Инрайт вспоминает о минутах, предшествовавших атаке:

"Время начало тянуться мучительно медленно. Мы больше ничего не могли предпринять, чтобы незаметно приблизиться к цели... Для того чтобы мы имели возможность выйти на позицию, удобную для атаки, командир японского авианосца должен был или заметно уменьшить скорость корабля, или повернуть прямо на нас".

Та же ситуация, уже знакомая читателю!

"Я жаждал, чтобы авианосец совершил одно из этих действий, - продолжает Инрайт, - а лучше всего, если бы он лег на курс 210 градусов".

Позднее происходит изменение курса цели:

"Я посмотрел на часы: стрелка как раз подходила к 2.56. И в эту минуту удача отвернулась от них. Авианосец поворачивал в нашу сторону! Он ложился на курс 210 градусов, на юго-запад! Скорость 18 узлов".

Так быстроходные цели, с точки зрения капитанов подводных лодок, в обоих случаях вели себя оптимальным образом - сами шли навстречу гибели.

Одна или две торпеды? Вопрос не решен для "Лузитании". Не решен он и для "Синано". Одна из торпед была выпущена, как потом выяснилось, без приказа Ин-райта. Таинственная лишняя торпеда присутствует в обоих случаях!

Перед тем как устремиться на дно, "Синано" поднял свой нос так высоко, как будто отдавал честь небу, пишет Инрайт. "Лузитания" же подняла корму. Здесь расхождение. Но поскольку события происходили на разных концах земного шара, то получается, что и направление вертикали гибнувших кораблей, последней вертикали перед погружением, было одним и тем же.

* * *

Лузитания - древняя римская провинция на территории нынешней Португалии. Синано - префектура в старой Японии. Это имена кораблей, исчезнувших в водах океана. Еще одно совпадение: как бы целые области, земли или провинции ушли под воду на западе и на востоке. Уж не предвестие ли это грядущих событий?

Каждое поколение по-своему знакомится с проблемой инопланетян. Не счесть современных сообщений в прессе о таинственных звездных кораблях, их посадке на Землю, а также о встречах и даже диалогах людей с экипажами НЛО. Уже в древности знали о жизни на других планетах. Об этом писал, например, Анаксагор. И хотя тогда планеты чаще всего отождествляли с подвижными звездами за их резвый бег по небесному своду, дела это не меняет. Но подобная точка зрения не была широко распространена в отдаленные от нас времена. Мне кажется, что вообще в глубокой древности подлинное знание было достоянием немногих, сознававших, как опасно его распространение в безответственной среде гоминидов или гомо сапиенс, как угодно читателю. Я пытался понять причину этого явления. И отметил прежде всего тот поразительный факт, что древние мудрецы, которых мы называем жрецами, несколько тысяч лет назад опережали науку девятнадцатого века и были впереди таких корифеев, как Ньютон, Кеплер, Галилей, Коперник. Они отлично знали о движении по небу малых светил, "уклоняющихся со своего пути и сжигающих все земное небесным огнем". Это, конечно, астероиды и метеориты. Факт падения небесных камней, напомню, отрицали еще в прошлом веке все ученые нашей просвещенной планеты. А вот египтяне достоверно знали не только об этом, но и о роли зодиака в жизни человека и общества. И сегодняшнее повальное увлечение популярными аспектами астрологии показалось бы древним чем-то вроде игры в футбол каменными шарами вместо мяча.

Автору этих строк хорошо известно, с какими трудностями удавалось совсем недавно публиковать самые скромные сообщения об НЛО: мешала необходимость получения обязательной визы крупных ученых. А крупные и мелкие ученые начисто отрицали существование НЛО об этом свидетельствуют статьи, беседы с ними, которые появлялись периодически в центральных газетах и журналах. Ученые, как им казалось, боролись с вредоносной идеей. Пришло время спросить, в чем, на их взгляд, заключалась вредоносность идеи Джордано Бруно? Впрочем, это отвлекло бы нас от темы и вернуло бы в печальный ряд явлений, когда на корню уничтожалась генетика, кибернетика, а заодно и такие вполне материальные объекты, как русская деревня и сельское хозяйство в целом.

В Ватикане хранится папирус, которому более трех тысяч лет и который с очевидностью свидетельствует, что египтяне были прекрасно осведомлены о неопознанных летающих объектах. Сияющие диски вызывали страх среди воинства фараона Тутмоса. Писец бесстрастно записал эту историю на сухих листьях. Мы, однако, не знаем точки зрения хранителей знания - египетских жрецов. Более того, предполагая очень высокий уровень знаний, к примеру, в области математики, мы до сих пор не знаем "потолка" этих знаний, ведь к исследователям попадают лишь расхожие тексты. Что сказали бы о нас далекие потомки, если бы не нашли ничего, кроме алюминиевых вилок, современных учебников по алгебре, геометрии и литературе? Вероятней всего, достигнутый нами уровень показался бы им гораздо более низким, чем уровень древних египтян. Хотя бы потому, что египтяне в своих папирусах умели излагать предмет кратко, грамотно и доходчиво, с простыми, яркими примерами. Неудивительно, что они активно использовали двоичную систему счисления, доставшуюся им по наследству. Но от кого? От атлантов? От богов? От инопланетян? На сей счет мы можем строить лишь догадки.