Индустриальная деятельность людей приводит не только к загрязнениям. Не менее опасно то, что она связана с выработкой и потреблением энергии. И чем выше потребности экономики планеты в энергии, тем больше ее будет производиться. Так, в XX в. выработка электроэнергии в мировом масштабе возросла с 1280 млрд. квт. ч. в 1900 г. до приблизительно 16500 млрд. квт. ч. в 2000 г. Когда она получается за счет даровых источников, то это неопасно. К даровым источникам можно отнести течение рек, приливы и отливы морей и океанов, движение ветра и т.д. Преобразование этих стихий в полезную для человека энергию не изменяет общий энергетический баланс. Ведь неиспользованная сила ветра, воды и т.п. рано или поздно перейдет в тепло: быстрая река, войдя в океан, остановится и ее энергия механического движения перейдет в тепловую энергию океана, аналогично – с ветром, солнечной радиацией и т.п. То же самое произойдет и в случае перевода этих сил в электроэнергию, которая постепенно, через движущиеся механизмы и инициирование химических реакций, тоже рано или поздно полностью перейдет в тепло.

Иное дело, когда энергия получается за счет раскрытия ранее скрытых сил природы: при сжигании различного рода топлива, и в первую очередь – ядерного. Высвобождающаяся ранее «законсервированная» энергия дает чистую прибавку к количеству теплоты в атмосфере. Согласно прогнозу специалистов к 2015 году потребление электроэнергии увеличится приблизительно в 1,5 раза по сравнению с началом XXI в. [11]. При этом к 2010 году основная доля (71 %) получаемого электричества будет приходиться на невозобновляемые энергоресурсы, проще говоря – за счет сжигания различного топлива. Поэтому количество теплоты техногенного происхождения в атмосфере будет нарастать. И хотя общее количество вырабатываемой человечеством энергии несопоставимо мало с тем количеством, которое получает Земля от Солнца (в 90000 раз меньше в 2000 г.), но даже это малое количество может привести к негативным последствиям, поскольку вследствие парникового эффекта накапливается из года в год.

В целом можно говорить, что человеческая деятельность лишь увеличивает скорость потепления климата.

4. Наконец, рассмотрим Солнце как основного поставщика энергии. Ясно, что при изменении его активности Земля будет или недополучать или, напротив, получать в избытке ее лучистое воздействие. И, в соответствии с этим, средняя температура атмосферы будет варьировать, причем в довольно широких пределах. Так, краткосрочное изменение потока солнечной радиации на земную поверхность на 2 % (около 27 Вт / м2) может привести к изменению глобальной температуры на 1 °С. Изменение этого потока на 0,2 % в течение нескольких лет может объяснить наблюдаемые в XX в. колебания климата [12]. Но вот объяснить потепление в Северном полушарии, которое началось с середины XIX в., такой подход уже не в состоянии, поскольку в целом Солнце весьма стабильно, так что, судя по всему, не только степень вариации его активности определяет долгосрочную температуру нижних слоев атмосферы Земли.

Таким образом, мы разобрали основные возможные причины наблюдаемого потепления климата, которое в дальнейшем будем называть глобальным. Пока трудно сказать, какая из этих причин играет решающую роль, а какая – второстепенную. Важно лишь, что нет поводов сомневаться, что в ближайшее время процесс потепления будет продолжаться, рис. 2. И если за последние сто лет температура нижних слоев атмосферы увеличилась на 0,6 °С, то в следующий век можно ожидать не менее существенное потепление. Без соответствующих расчетов сказать точную цифру здесь невозможно, да в этом и нет необходимости. Важно лишь, что потепление приведет к тому, что холодные территории станут более теплыми и комфортными для проживания, а вот жаркие территории станут невыносимыми для жизни людей. Кроме того, потепление скажется на изменении степени увлажненности почти всех регионов планеты [10]. Вероятно, в Европе, Африке, зоне Персидского залива, Индии, Индокитае, Австралии, на западе США и Канады, в Бразилии и Мексике климат скорее всего будет более влажным, чем сейчас. В центре Евразии (Россия, Казахстан, Средняя Азия, Север Китая), на востоке от Кордильер в США и Канаде, видимо, будет суше. Все это с необходимостью отразится на экономике этих регионов, и как следствие – на усиление или ослабление государств, которые там располагаются. Причем, увлажнение усилит тех, кто сейчас испытывает недостаток влаги (например, арабский мир) и будет способствовать ослаблению тех, кто страдает от заболоченности и малярии (Бразилия, Индия, Индокитай, некоторые районы Африки). Аналогично, от уменьшения влажности сильно заболоченная Россия больше выиграет, чем проиграет. А вот Соединенные Штаты получат одни лишь минусы: на востоке и без того сухая территория станет еще суше, на западе частые ливневые дожди будут инициировать в большом количестве губительные селевые сходы с крутых горных склонов. Правда, в настоящее время ситуация там развивается по несколько иному сценарию – на западе – сушь, а на востоке – ураганы и наводнения, так что, возможно, прогноз, выполненный в работе [10], не вполне верен, однако с точки зрения общей ситуации эти уточнения не принципиальны. Важен лишь факт вхождения Штатов в полосу серьезных климатических проблем.

Если глобальное потепление станет сильным, то уровень мирового океана поднимется на несколько метров. Такие портовые города, как Нью-Йорк, Лос-Анжелес, Санкт-Петербург, Гамбург и др. могут оказаться под водой. Большегрузные корабли не смогут осуществлять перевозку грузов, поскольку необходимые для этого специальные причалы перестанут функционировать. С учетом того, что морское судоходство самое дешевое и обеспечивает около 80 % всего международного грузооборота, а портовые города являются центрами экономической активности, то повышение уровня океана вызовет мировой экономический коллапс. Но более значительно даже не это. Затопление прибрежных районов вызовет глобальную миграцию населения. Это особенно важно для государств, где люди живут в долинах и низменностях, которые могут быть затоплены в первую очередь. Например, в королевстве Нидерландов и в Китае основное количество людей живет именно на таких территориях. И если численность граждан Нидерландов около 15 млн. и они могут относительно безболезненно быть восприняты родственными европейцами, которых около 500 млн. чел, то с китайцами все сложнее. Конечно, территория Китая велика, но люди не по простой прихоти живут в прибрежной низменности. Пустыня Гоби и горы Тянь-Шаня не приемлемы для проживания сотен миллионов людей. Куда двинется людской поток из приморских провинций Поднебесной в случае их затопления? Аналогичная ситуация и у жителей Вьетнама. Горы не смогут вместить 90 млн. чел., а деваться им больше некуда. Эти примеры показывают весь ужас той катастрофы, которая может прийти в человеческую цивилизацию вследствие значительного подъема (на несколько метров) уровня океана. Эту катастрофу в деталях описать невозможно. Можно лишь надеяться, что этого не произойдет и что потепление климата если и приведет к подъему океана, то незначительному, и все серьезные последствия будут ограничиваться исключительно повышением температуры и изменением увлажненности разных зон.