Заказав бутылку бордо и сыр, Майкл отпустил официантку и добродушно улыбнулся собеседнице. Следующие три часа они провели в разговорах, рассказывая друг другу о себе и попивая вино, которое молодой человек постоянно подливал в бокал новой знакомой. Правда, если бы Софи была внимательнее, то заметила бы, что говорит в основном она, а Майкл только задает вопросы. Когда бутылка опустела, он, несмотря на слабые протесты девушки, попросил принести еще одну. А потом француженке захотелось прогуляться, и новоявленный американский друг, поймав такси, отвез ее к океану.

Ночь была теплая, небо – звездное, и Софи чувствовала себя настолько легко и раскованно, что решила прокричать об этом волнам, набегающим на берег. Забравшись на какой-то камень и не упав только благодаря тому, что Майкл ее поддерживал, она завопила что есть сил:

– Я люблю тебя, Лос-Анджелес! Я свободна словно птица!

Потом пара вернулась в город и гуляла остаток ночи по ярко освещенным улицам, пока девушка не поняла, что устала и безумно хочет спать...

Утро наступило неожиданно. Казалось, еще секунду назад Софи шла рядом с Майклом, а теперь уже кто-то требовательно стучал в дверь гостиничного номера.

– Сейчас открою! – крикнула она и зажмурилась от яркого солнечного света.

Осторожно, словно боясь рассыпаться, она встала с кровати и, держась руками за голову, побрела к двери. Проходя мимо зеркала в прихожей, Софи ужаснулась, увидев свое отражение. Такое чувство, что вчера по ней проехал поезд. Причем несколько раз. Волосы, обычно гладко причесанные, торчали во все стороны, лицо было измазано грязью, брюки и майку тоже нельзя было назвать чистыми. Да-да, вместо ночной рубашки на ней была вчерашняя одежда.

Я что, падала накануне? И в каком состоянии вернулась, если не смогла даже раздеться? Мысли в голове девушки путались, и она не могла полностью восстановить события прошлой ночи.

Софи взяла расческу и попыталась придать волосам приличный вид. Но тот, кто стоял за дверью, видимо, не собирался ждать, пока она приведет себя в порядок. Снова послышался стук и требование немедленно открыть. Софи повернула ключ в замке, и перед ней предстала хозяйка гостиницы.

– Мисс спит до обеда, забыв, что двенадцать часов это время, когда следует либо покинуть номер, либо оплатить его еще на сутки, – произнесла она, чеканя каждое слово.

– Как, уже двенадцать? – пыталась сообразить, что к чему, девушка. – Я оплачу номер, конечно. Вот только умоюсь, а потом сразу оплачу, хорошо?

Женщина кивнула, пошла по коридору прочь, но через несколько шагов обернулась и предупредила:

– Я даю вам полчаса, и ни секундой больше.

Софи закрыла дверь и отправилась в душ. После десяти минут, проведенных под упругими струями воды, она почувствовала себя значительно лучше. Однако вспомнить, как добралась вчера до гостиницы, так и не смогла. Последнее, что удалось выудить из памяти, – Майкл, стоящий на обочине дороги с поднятой рукой.

Наверное, он посадил меня в машину и я приехала сюда, сделала вывод девушка. Боже, как стыдно, надо же было так напиться! Что, интересно, сказала бы мама, увидев дочь в таком состоянии...

Подобного казуса с ней еще никогда не случалось. Нельзя сказать, что она не знала вкуса вина, но чтобы не помнить, что произошло накануне, – это было впервые.

Софи обмотала волосы полотенцем и вышла из ванной. Подойдя к кровати, обнаружила лежащий на полу рюкзак. Вытряхнула содержимое, но, к огромному удивлению, кошелька не увидела. Она перетрясла все вещи, вывернула карманы на брюках – безрезультатно. Единственное, что удалось найти, – несколько смятых долларов и одну из кредиток. Но насколько она помнила, на этой кредитной карточке денег было мало, совсем мало!

Девушка стояла в недоумении. Тех средств, что остались при ней, могло хватить на еще один день пребывания в гостинице, не больше. А что потом?

В номере зазвонил телефон. Софи сняла трубку и услышала голос хозяйки гостиницы:

– Полчаса истекло. Вы будете платить еще за сутки или освободите номер?

– Понимаете... – девушка сделала паузу, пытаясь подобрать нужные слова, – я, кажется, потеряла все деньги, что у меня были...

Разговор прервался, а через две минуты хозяйка снова стояла на пороге. Но Софи уже знала, что ей предстоит. Она спешно засовывала вещи в чемодан, лихорадочно соображая, куда теперь податься. Достав бежевое платье на тонких бретельках, – купила втайне от мамы, та наверняка сочла бы его слишком коротким, – оделась и расчесала еще влажные волосы.

– Простите, что так получилось, – обратилась она к стоящей в дверях женщине, – я уже ухожу.

– Хочу заметить на будущее, что мисс не стоит возвращаться с прогулок так поздно и в таком состоянии, – не удержалась та от колкости.

Софи, понимая, что хозяйка гостиницы права, ничего не ответила. Она вела себя вчера совершенно недопустимо. Взять хотя бы тот факт, что никак не позаботилась о сохранности денег. Кошелек мог потеряться когда и где угодно, например, на берегу океана или в машине, подвозившей ее сюда...

Девушка молча прошла мимо женщины, спустилась в холл и вышла на улицу. Вокруг было так же прекрасно, как и вчера, только француженка выглядела мрачнее тучи. Она брела куда глаза глядят, не обращая внимания на таксистов, время от времени притормаживающих рядом с ней.

Вдруг у Софи родилась идея: а что, если съездить в то кафе, где она познакомилась с Майклом? Вдруг удастся его найти? Он показался отзывчивым парнем, вдвоем они отыщут какой-нибудь выход из сложившейся ситуации. И она подняла руку, чтобы какой-нибудь таксист заприметил клиентку.

Но ее надежды не оправдались. Через двадцать минут зайдя в кафе и спросив бармена о молодом человеке по имени Майкл, она не получила желаемого ответа.

– Дорогуша, ты знаешь, сколько за вечер сюда приходит Майклов, Джонов и Бобов? – насмешливо поинтересовался парень за барной стойкой. – Ты что, считаешь, я у каждого спрашиваю адрес и номер телефона на случай, если его придет искать хорошенькая девушка?

В другой раз Софи восприняла бы фразу про хорошенькую девушку как комплимент, но сейчас ей было не до этого.

– Ну, пожалуйста, вспомните! Майкл, светловолосый, симпатичный...

– А еще что-нибудь знаешь о нем? – вздохнул бармен, понимая, что вряд ли сможет помочь. – Например, фамилию и где он работает?

Софи напрягла память, но ничего не припомнила. Вчерашний знакомый что-то рассказывал о себе, причем довольно долго, однако никаких фактов, по которым его можно было бы найти, не упоминал.

– Извините, – сказала девушка, направляясь к выходу.

Все ниточки, ведущие к Майклу, были утеряны, и она напрасно потратила деньги на такси, чтобы доехать сюда. Софи вновь оказалась на улице. Чемодан, который она несла, с каждой минутой словно становился все тяжелее и больно бил по ногам. Лучи солнца, казавшиеся вчера теплыми и приятными, сегодня немилосердно пекли голову. И панаму утром, между прочим, тоже найти не удалось. Наверное, канула в Лету вслед за кошельком... Софи размышляла, не позвонить ли маме. Наверняка у нее в Штатах остались хорошие знакомые, у которых можно занять денег на билет во Францию. Но так не хотелось лишний раз ее расстраивать!

У меня же есть еще кое-кто в Лос-Анджелесе, вдруг вспомнила Софи. Этьен, ради которого я сюда, собственно, и прилетела. Понимаю, что он вряд ли захочет меня видеть, но вдруг Саманта сможет чем-то помочь? Нельзя пренебрегать этим вариантом. А уж если и там ничего не выйдет, то сразу позвоню маме и расскажу все как есть.

Софи еще раз пересчитала оставшуюся наличность и поплелась на автобусную остановку. Конечно, в кармане еще лежала кредитка, но, чтобы снять со счета деньги, надо было найти банкомат, а заниматься этим сейчас нет времени. Расспросив прохожих, девушка выяснила номер нужного маршрута и принялась ждать общественный транспорт.

Поездка на автобусе до дома Этьена и Саманты заняла куда больше времени, чем на такси. Софи прошла по двору мимо тех же играющих детей, вошла в подъезд и через минуту стояла у двери уже знакомой квартиры. Тихонько постучалась, мысленно представляя, что сейчас скажет белокурой американке. Почему-то казалось, что откроет именно она.