Именно Наполеон предложил назвать новых правителей Французской республики консулами (вместо скомпрометированных «директоров»), заимствовав этот термин из любимой им античной истории. Пока не была принята новая конституция, все три консула считались временными и равными. Председательствовали они на своих заседаниях, чередуясь, по алфавиту. Не было и намека на чью-либо диктатуру — военную тем более. Наполеон сменил свой генеральский мундир на цивильный сюртук. Его стали называть «гражданин Бонапарт». Внешне он вел себя скромно и выделялся среди консулов только мощью интеллекта, воли, характера, но выделился так быстро и сильно, что после первого же заседания консул Сиейес сказал консулу Роже Дюко: «Вот у нас есть и господин! Бонапарт все знает, все хочет и все может».

Новую (уже четвертую по счету с начала революции) конституцию Бонапарт фактически продиктовал членам двух специальных комиссий. Уже 13 декабря 1799 г. конституция была готова. Она наделяла всей полнотой власти в Республике первого консула, а два других получали только право совещательного голоса, причем в самом тексте конституции было записано, что первым консулом назначается на 10 лет гражданин Бонапарт, а вторым и третьим — граждане Камбасерес и Лебрен.

Первый консул сам подобрал себе второго и третьего: если Жан Жак Камбасерес, первоклассный юрист, был якобинцем, «цареубийцей» и одно время даже возглавлял Комитет общественного спасения, то Шарль Франсуа Лебрен, специалист по финансам, считался роялистом. Так Наполеон стал сотрудничать и с левыми, и с правыми, а своему государственному секретарю Г.Б. Маре сказал: «Один охраняет меня слева, другой — справа. Я открываю широкую дорогу, по которой могут идти к своей цели все».

Первый консул формально с помощью второго и третьего осуществлял верховную исполнительную власть, проводниками которой были министры, тщательно подбиравшиеся опять-таки первым консулом. Законодательную же власть изображали поставленные в зависимость от исполнительной власти три органа: Сенат, Трибунат и Законодательный корпус. Сенат из 80 членов назначался первым консулом, а Трибунат и Законодательный корпус — Сенатом (т. е. фактически все тем же первым консулом) в количестве соответственно 100 и 300 членов из нескольких тысяч кандидатов, избранных населением.

Законодательная инициатива принадлежала первому консулу. При нем состоял Государственный совет, назначенный им специально для того, чтобы готовить законопроекты. Механизм выработки законов был запрограммирован по конституции 1799 г. следующим образом: первый консул вносил законопроект, подготовленный Государственным советом, в Трибунат, решение которого утверждал Законодательный корпус и подтверждал Сенат. При этом Сенат был вправе утвердить мнение первого консула даже вопреки Трибунату и Законодательному корпусу. Русский историк Н.А. Полевой недоумевал по этому поводу: «Что же значил Сенат, куда назначал членов первый консул, и что значили Трибунат и Корпус, когда Сенат отвергал их несогласие?» Такое же недоумение очень точно разрешил диалог двух француженок, обнародованный в последние дни 1799 г. парижским газетчиком: «Что же нам дает эта конституция?» — «Она дает Бонапарта».

Однако, сосредоточив в своих руках почти самодержавную власть, Бонапарт какое-то время сохранял и даже укреплял республиканские традиции. Он объявил всеобщую амнистию, вернув из эмиграции таких героев революции, как Ж. Лафайет и Л. Карно, приблизил к себе Ж.В. Моро, освободил из-под ареста Ж.Б. Журдана и написал ему дружеское письмо с приглашением к сотрудничеству, назначал революционеров, якобинцев, «цареубийц» министрами, префектами, мэрами, судьями. Только среди префектов было 25 бывших членов Конвента. Ж. Фуше стал министром полиции, а К.А. Ренье — юстиции, не говоря уже о якобинце Ж.Ж. Камбасересе, ставшем консулом.

В парадной галерее правительственного дворца Тюильри были установлены статуи не только Александра Македонского, Ганнибала, Цезаря, А. Тюренна, Фридриха Великого, но и Демосфена, Брута, Вашингтона, О. Мирабо, Ф. Марсо. Сестре М. Робеспьера Шарлотте Бонапарт назначил пожизненную пенсию в 3600 франков. Роскошный Версальский дворец он подарил солдатам-инвалидам, ветеранам Республики. «Бывшая обитель королей, — гласит написанный им декрет трех консулов от 28 ноября 1799 г., — должна стать спальней солдат, проливавших свою кровь, чтобы низвергнуть тиранов». День победы революции — 14 июля — праздновался в годы Консульства гораздо торжественнее, чем при Директории. Именно во Франции, как нигде в Старом Свете, была почтена трауром смерть 14 декабря 1799 г. первого президента США Д. Вашингтона, Наполеон обратился к французским войскам с приказом: «Солдаты! Вашингтон умер. Память его будет всегда драгоценна французскому народу, так же как всем свободным людям Нового и Старого Света и особенно воинам Французской республики. Первый консул приказывает, чтобы в продолжение десяти дней черный креп обвивал все знамена Республики».

В то же время Бонапарт проявлял терпимость и великодушие к роялистам. Самых опасных из них, прямых врагов Республики, трепетавших за тюремными стенами в ожидании смертной казни, он не стал казнить, а всего лишь выслал из страны. Тех, кто смирился перед Республикой, принимал на службу в министерства, префектуры, суды (Ш. Годен стал министром финансов, а Ш.Ф. Лебрен даже консулом). Бонапарт вообще был против партийной разделенности и с самого начала хотел сплотить большинство французов вокруг себя под национальным знаменем. «Ни красных колпаков, ни красных каблуков!»[22] — таково было его кредо. На следующий же день, после того как была принята Конституция 1799 r., он объявил населению Республики: «Революция оформилась в тех принципах, которые она провозгласила. Революция закончилась»[23].

Действительно, Конституция 1799 г. закрепила основные завоевания революции — гражданское равенство всех французов, отмену сословий, феодальных привилегий и повинностей, буржуазное право собственности с наделением крестьян землей, свободу предпринимательства. Бонапарт быстро ликвидировал разрушительные, как после землетрясения, следы режима Директории. Прежде всего он наладил (если не сказать возродил) бюджет страны, который Директория буквально развалила. Придя к власти, Наполеон обнаружил в государственной казне лишь 167 тыс. франков. Это значило, что «20 брюмера во Франции финансов практически не существовало», — так определил ситуацию Ш. Годен. Наполеон с помощью Годена за один год упорядочил налоговую систему, обуздал казнокрадство и спекуляцию, пресек финансовые злоупотребления. 6 января 1800 г. был учрежден знаменитый Французский банк — с тех пор и поныне неизменно один из самых стабильных в мире. Уже к 1802 г. поступления в бюджет Республики составили 500 млн. франков, к 1804 г. — 769 млн.

Все, что делал Бонапарт в первые годы Консульства, имело целью успокоить и объединить нацию. Ради этого он за полгода очистил страну от разбойничьих шаек, которые при Директории обрели масштабы национального бедствия. С той же целью 16 июля 1801 г. он подписал с папой Римским Пием VII конкордат о восстановлении прав католической церкви во Франции. Католицизм, запрещенный, как, впрочем, и все другие исповедания, в ноябре 1793 г. якобинцами, теперь вновь был признан религией «большинства французов». Государство разрешило свободное богослужение по всей стране, снова взяло на себя оплату священников. Зато церковь отказалась от претензий на свои бывшие владения, конфискованные и распроданные в горниле революции.

Все республиканское окружение Бонапарта, Национальный институт (высшее научное учреждение страны, которое он чрезвычайно ценил), офицеры и генералы, воспитанные в духе отрицания церкви как оплота тиранов, — все они были против примирения с церковью. Их общее мнение выразил генерал А.В. Дельмас. На пасхальных торжествах 1802 г. по случаю восстановления прав церкви первый консул спросил, как ему показались эти торжества. Генерал ответил: «Очень красивая арлекинада! Жаль только, что недостает сегодня миллиона людей, сложивших головы для искоренения того, что вы теперь восстанавливаете».